வேற்று கிரகத்தில் உயிர் இருப்பதற்கான வலுவான ஆதாரங்களை விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர்.

ஒரு சாத்தியமான மைல்கல் கண்டுபிடிப்பில், ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கியைப் பயன்படுத்தும் விஞ்ஞானிகள், நமது சூரிய மண்டலத்திற்கு அப்பால் சாத்தியமான உயிர்களின் வலிமையான அறிகுறிகள் என்று அழைக்கப்படுவதைப் பெற்றுள்ளனர், இது ஒரு வேற்று கிரகத்தின் வளிமண்டலத்தில் பூமியில் உயிரியல் செயல்முறைகளால் மட்டுமே உற்பத்தி செய்யப்படும் வாயுக்களின் வேதியியல் கைரேகைகளைக் கண்டறிந்துள்ளது.

K2-18 b என பெயரிடப்பட்ட கிரகத்தின் வெப்பின் அவதானிப்புகளில் ஈடுபட்டுள்ள இரண்டு வாயுக்கள் – டைமெத்தில் சல்பைடு, அல்லது DMS, மற்றும் டைமெத்தில் டைசல்பைடு, அல்லது DMDS – பூமியில் வாழும் உயிரினங்களால், முதன்மையாக கடல் பைட்டோபிளாங்க்டன் – ஆல்கா போன்ற நுண்ணுயிர் உயிர்களால் உருவாக்கப்படுகின்றன.

இந்த கிரகம் நுண்ணுயிர் உயிர்களால் நிறைந்திருக்கலாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெரிவித்தனர். இருப்பினும், அவர்கள் உண்மையான உயிரினங்களின் கண்டுபிடிப்பை அறிவிக்கவில்லை, மாறாக ஒரு சாத்தியமான உயிரியல் கையொப்பம் – ஒரு உயிரியல் செயல்முறையின் குறிகாட்டி – அறிவிப்பதாகவும், கண்டுபிடிப்புகள் எச்சரிக்கையுடன் பார்க்கப்பட வேண்டும் என்றும், கூடுதல் அவதானிப்புகள் தேவைப்படுவதாகவும் அவர்கள் வலியுறுத்தினர், ராய்ட்டர்ஸ் செய்தி நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது.

இருப்பினும், அவர்கள் உற்சாகத்தை வெளிப்படுத்தினர். கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்தின் வானியல் நிறுவனத்தின் வானியல் இயற்பியலாளர் நிக்கு மதுசூதன், வானியற்பியல் இதழியல் கடிதங்களில் வெளியிடப்பட்ட ஆய்வின் முதன்மை ஆசிரியரிடம் கூறியதாவது:

“சூரிய மண்டலத்திற்கு அப்பால் உள்ள உயிர்களைத் தேடுவதில் இது ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும் தருணம், தற்போதைய வசதிகளுடன் வாழக்கூடிய கிரகங்களில் உயிரியல் கையொப்பங்களைக் கண்டறிவது சாத்தியம் என்பதை நாங்கள் நிரூபித்துள்ளோம். நாம் அவதானிப்பு வானியற்பியல் சகாப்தத்தில் நுழைந்துள்ளோம்,” என்று மதுசூதன் கூறினார்.

நமது சூரிய மண்டலத்தில் வாழ்வின் அறிகுறிகளைத் தேடும் பல்வேறு முயற்சிகள் நடந்து வருவதாகவும், செவ்வாய், வெள்ளி மற்றும் பல்வேறு பனிக்கட்டி நிலவுகள் போன்ற இடங்களில் உயிர்களுக்கு உகந்ததாக இருக்கும் சூழல்கள் பற்றிய பல்வேறு கூற்றுகள் இதில் அடங்கும் என்றும் மதுசூதன் குறிப்பிட்டார்.

K2-18 b பூமியை விட 8.6 மடங்கு பெரியது மற்றும் நமது கிரகத்தை விட சுமார் 2.6 மடங்கு பெரிய விட்டம் கொண்டது.
இது “வாழக்கூடிய மண்டலத்தில்” சுற்றுகிறது – உயிரினங்களுக்கு முக்கிய மூலப்பொருளான திரவ நீர், ஒரு கிரக மேற்பரப்பில் இருக்கக்கூடிய தூரம் – நமது சூரியனை விட சிறியதாகவும் குறைந்த ஒளிரும் ஒரு சிவப்பு குள்ள நட்சத்திரத்தைச் சுற்றி, பூமியிலிருந்து சுமார் 124 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் லியோ விண்மீன் தொகுப்பில் அமைந்துள்ளது. ஒரு ஒளி ஆண்டு என்பது ஒரு வருடத்தில் ஒளி பயணிக்கும் தூரம், 5.9 டிரில்லியன் மைல்கள் (9.5 டிரில்லியன் கிமீ). இந்த நட்சத்திரத்தைச் சுற்றி மற்றொரு கிரகமும் அடையாளம் காணப்பட்டுள்ளது.

‘ஹைசியன் உலகம்’

நமது சூரிய மண்டலத்திற்கு அப்பால் சுமார் 5,800 கிரகங்கள், எக்ஸோப்ளானெட்டுகள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன, அவை 1990 களில் இருந்து கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன. ஹைசியன் உலகங்கள் எனப்படும் எக்ஸோப்ளானெட்டுகள் இருப்பதை விஞ்ஞானிகள் அனுமானித்துள்ளனர் – நுண்ணுயிரிகளால் வாழக்கூடிய திரவ நீர் கடலால் மூடப்பட்டிருக்கும் மற்றும் ஹைட்ரஜன் நிறைந்த வளிமண்டலம் கொண்டது.
2021 இல் தொடங்கப்பட்டு 2022 இல் செயல்பாட்டுக்கு வந்த Webb இன் முந்தைய அவதானிப்புகள், K2-18 b இன் வளிமண்டலத்தில் மீத்தேன் மற்றும் கார்பன் டை ஆக்சைடை அடையாளம் கண்டன. ஒரு நட்சத்திரத்தின் வாழக்கூடிய மண்டலத்தில் ஒரு எக்ஸோப்ளானெட்டின் வளிமண்டலத்தில் கார்பன் அடிப்படையிலான மூலக்கூறுகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட முதல் முறையாகும்.
“JWST (ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கி) இலிருந்து இதுவரை பெறப்பட்ட அனைத்து தரவுகளையும், கடந்த கால மற்றும் தற்போதைய அவதானிப்புகள் உட்பட, தற்போது விளக்கக்கூடிய ஒரே காட்சி, K2-18 b என்பது உயிர்களால் நிறைந்த ஒரு ஹைசியன் உலகம்,” என்று மதுசூதன் கூறினார். “இருப்பினும், நாம் திறந்த நிலையில் இருக்க வேண்டும் மற்றும் பிற காட்சிகளை தொடர்ந்து ஆராய வேண்டும்.”
ஹைசியன் உலகங்களுடன், அவை இருந்தால், “நாம் நுண்ணுயிரி வாழ்க்கையைப் பற்றி பேசுகிறோம், ஒருவேளை பூமியின் பெருங்கடல்களில் நாம் காண்பது போல இருக்கலாம்” என்று மதுசூதன் கூறினார். அவற்றின் பெருங்கடல்கள் பூமியை விட வெப்பமானவை என்று அனுமானிக்கப்படுகிறது. சாத்தியமான பலசெல்லுலார் உயிரினங்கள் அல்லது புத்திசாலித்தனமான வாழ்க்கை பற்றி கேட்டதற்கு, மதுசூதன், “இந்த கட்டத்தில் இந்த கேள்விக்கு நாம் பதிலளிக்க முடியாது. அடிப்படை அனுமானம் எளிய நுண்ணுயிர் வாழ்க்கை பற்றியது.”
ஒரே வேதியியல் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த DMS மற்றும் DMDS இரண்டும் முக்கியமான எக்ஸோப்ளானெட் பயோசிக்னேச்சர்களாக கணிக்கப்பட்டுள்ளன. ஒன்று அல்லது மற்றொன்று, அல்லது இரண்டும், கிரகத்தின் வளிமண்டலத்தில் 99.7% நம்பிக்கை மட்டத்தில் இருப்பதாக வெப் கண்டறிந்தார், அதாவது அவதானிப்பு ஒரு புள்ளிவிவர தற்செயலாக இருப்பதற்கு இன்னும் 0.3% வாய்ப்பு உள்ளது.

வாயுக்கள் ஒரு மில்லியனுக்கு 10 பாகங்களுக்கு மேல் என்ற அளவில் வளிமண்டல செறிவுகளில் கண்டறியப்பட்டன.

“குறிப்புக்கு, இது பூமியின் வளிமண்டலத்தில் அவற்றின் செறிவுகளை விட ஆயிரக்கணக்கான மடங்கு அதிகம், மேலும் ஏற்கனவே உள்ள அறிவின் அடிப்படையில் உயிரியல் செயல்பாடு இல்லாமல் விளக்க முடியாது” என்று மதுசூதன் கூறினார்.

ஆய்வில் ஈடுபடாத விஞ்ஞானிகள் கவனமாக இருக்குமாறு அறிவுறுத்தினர்.

“K2-18 b இலிருந்து கிடைத்த வளமான தரவுகள் அதை ஒரு வசீகரிக்கும் உலகமாக மாற்றுகின்றன” என்று டெக்சாஸில் உள்ள தென்மேற்கு ஆராய்ச்சி நிறுவனத்தின் விண்வெளி அறிவியல் பிரிவின் முதன்மை விஞ்ஞானி கிறிஸ்டோபர் க்ளீன் கூறினார். “இந்த சமீபத்திய தரவுகள் நமது புரிதலுக்கு ஒரு மதிப்புமிக்க பங்களிப்பாகும். இருப்பினும், தரவை முடிந்தவரை முழுமையாக சோதிக்க நாம் மிகவும் கவனமாக இருக்க வேண்டும். அடுத்த வாரம் விரைவில் தொடங்கும் தரவு பகுப்பாய்வில் கூடுதல், சுயாதீனமான பணிகளைக் காண ஆவலுடன் காத்திருக்கிறேன்.”

போக்குவரத்து முறை

K2-18 b என்பது “துணை-நெப்டியூன்” வகை கிரகங்களின் ஒரு பகுதியாகும், இதன் விட்டம் பூமியை விட பெரியது ஆனால் நமது சூரிய மண்டலத்தின் மிகச்சிறிய வாயு கிரகமான நெப்டியூனை விடக் குறைவு.

ஒரு புறக்கோளின் வளிமண்டலத்தின் வேதியியல் கலவையைக் கண்டறிய, வானியலாளர்கள் அதன் ஹோஸ்ட் நட்சத்திரத்திலிருந்து வரும் ஒளியை, பூமியின் பார்வையில் இருந்து, போக்குவரத்து முறை என்று அழைக்கப்படுபவற்றிலிருந்து பகுப்பாய்வு செய்கிறார்கள். கோள் கடந்து செல்லும்போது, வெப் நட்சத்திர பிரகாசத்தில் குறைவைக் கண்டறிய முடியும், மேலும் நட்சத்திர ஒளியின் ஒரு சிறிய பகுதி தொலைநோக்கியால் கண்டறியப்படுவதற்கு முன்பு கிரக வளிமண்டலத்தின் வழியாக செல்கிறது. இது கிரகத்தின் வளிமண்டலத்தின் கூறு வாயுக்களை விஞ்ஞானிகள் தீர்மானிக்க அனுமதிக்கிறது.

இந்த கிரகத்தைப் பற்றிய வெப்பின் முந்தைய அவதானிப்புகள் DMS இன் தற்காலிக குறிப்பை வழங்கின. அதன் புதிய அவதானிப்புகள் வேறுபட்ட கருவி மற்றும் வேறுபட்ட அலைநீள ஒளி வரம்பைப் பயன்படுத்தின.
நமது சூரிய மண்டலத்திற்கு அப்பால் பூமியைப் போன்ற ஒரு கிரகத்தில் உயிர் இருப்பதற்கான ஆதாரங்களைக் கண்டுபிடிப்பதே எக்ஸோப்ளானெட் அறிவியலின் “புனித கிரெயில்” என்று மதுசூதன் கூறினார். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நமது இனங்கள் பிரபஞ்சத்தில் “நாம் தனியாக இருக்கிறோமா” என்று யோசித்து வருகின்றன என்றும், இப்போது ஒரு ஹைசியன் உலகில் சாத்தியமான வேற்றுகிரகவாசிகளைக் கண்டறிந்து சில ஆண்டுகளுக்குள் இருக்கலாம் என்றும் மதுசூதன் கூறினார்.
ஆனால் மதுசூதன் இன்னும் எச்சரிக்கையாக இருக்க வலியுறுத்தினார்.
“முதலில் நாம் பார்க்கும் சமிக்ஞை வலுவானது என்பதை உறுதிப்படுத்தவும், கண்டறிதல் முக்கியத்துவத்தை அதிகரிக்கவும் இரண்டு முதல் மூன்று முறை அவதானிப்புகளை மீண்டும் செய்ய வேண்டும்”, ஒரு புள்ளிவிவர ஃப்ளூக்கின் வாய்ப்புகள் தோராயமாக ஒரு மில்லியனில் ஒன்றுக்குக் கீழே இருக்கும் அளவிற்கு, மதுசூதன் கூறினார்.
“இரண்டாவதாக, K2-18 b போன்ற ஒரு கிரக வளிமண்டலத்தில் DMS அல்லது DMDS ஐ உருவாக்க மற்றொரு அஜியோடிக் வழிமுறை (உயிரியல் செயல்முறைகளை உள்ளடக்காத ஒன்று) உள்ளதா இல்லையா என்பதை உறுதிப்படுத்த எங்களுக்கு கூடுதல் தத்துவார்த்த மற்றும் சோதனை ஆய்வுகள் தேவை. முந்தைய ஆய்வுகள் K2-18 b க்கு கூட வலுவான உயிரியல் கையொப்பங்களை பரிந்துரைத்திருந்தாலும், நாம் திறந்த நிலையில் இருந்து பிற சாத்தியக்கூறுகளைத் தொடர வேண்டும்,” என்று மதுசூதன் கூறினார்.
எனவே, இந்த கண்டுபிடிப்புகள், அவதானிப்புகள் உயிருடன் தொடர்புடையவையா என்பது குறித்து “ஒரு பெரிய சந்தேகத்தை” பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகின்றன, மேலும் “நாம் உயிரைக் கண்டறிந்துள்ளோம் என்று முன்கூட்டியே கூறுவது யாருக்கும் பொருந்தாது” என்று மதுசூதன் கூறினார்.

மூலம்: அஷார்க் அல்-அவ்சாத் / டிக்பு நியூஸ்டெக்ஸ்