வெப் தொலைநோக்கி இதுவரை ஏலியன் வாழ்க்கைக்கான வலுவான ஆதாரங்களைக் கண்டறிந்திருக்கலாம்

வானியல் உயிரியல் சமூகத்தையே வியப்பில் ஆழ்த்திய ஒரு திருப்புமுனையாக, ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கி (JWST) மூலம் வெளிப்புற கோள்களைக் கண்காணிக்கும் விஞ்ஞானிகள் K2‑18b வேற்று கிரக உயிரினங்களின் அறிகுறிகளைக் கண்டறிந்துள்ளனர்: பூமியில் உள்ள வாயுக்கள் உயிரியல் செயல்பாடுகளுடன் வலுவாக இணைக்கப்பட்டுள்ளன. தி ஆஸ்ட்ரோபிசிகல் ஜர்னல் லெட்டர்ஸில் வெளியிடப்பட்ட ஒரு சக மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்ட ஆய்வில் விவரிக்கப்பட்டுள்ளபடி, இந்தக் கண்டுபிடிப்பு நமது சூரிய மண்டலத்திற்கு அப்பால் உயிர்கள் இருக்க முடியும் என்பதற்கான மிகவும் உறுதியான ஆதாரத்தைக் குறிக்கலாம்.

124 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் அமைந்துள்ள வெளிப்புறக் கோள், அதன் சாத்தியமான வாழ்விடத்திற்காக முன்னர் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. ஆனால் இப்போது, பூமியில் உள்ள உயிரினங்களால் பிரத்தியேகமாக உற்பத்தி செய்யப்படும் வாயுக்களான டைமெத்தில் சல்பைடு (DMS) மற்றும் டைமெத்தில் டைசல்பைடு (DMDS) ஆகியவற்றைக் கண்டறிவது, வேற்று கிரக உயிரினங்களுக்கான தேடலில் K2-18b ஐ முன்னணியில் தள்ளியுள்ளது.

K2-18b ஐ பிரிக்கும் நிறமாலை கையொப்பங்கள்

வெப்பின் சக்திவாய்ந்த நடுத்தர-அகச்சிவப்பு கருவி (MIRI) ஐப் பயன்படுத்தி, வானியலாளர்கள் K2‑18b அதன் ஹோஸ்ட் நட்சத்திரத்தின் முன் செல்லும் போது ஒளியைப் பிடித்தனர். டிரான்ஸிட் ஸ்பெக்ட்ரோஸ்கோபி என்று அழைக்கப்படும் இந்த முறை, விஞ்ஞானிகள் ஒரு எக்ஸோப்ளானெட்டின் வளிமண்டலத்தின் வேதியியல் கலவையை பகுப்பாய்வு செய்ய அனுமதிக்கிறது. இந்த விஷயத்தில், அவர்கள் வியக்கத்தக்க வகையில் வலுவான கந்தக-தாங்கி சேர்மங்களைக் கண்டறிந்தனர், குறிப்பாக டைமெத்தில் சல்பைடு.

இந்த கண்டுபிடிப்பை குறிப்பிடத்தக்கதாக மாற்றுவது என்னவென்றால், DMS பூமியில் உள்ள எந்தவொரு அஜியோடிக் செயல்முறையின் மூலமும் ஏற்படுவதாக அறியப்படவில்லை. நமது கிரகத்தில், இது முதன்மையாக கடல் பைட்டோபிளாங்க்டனால் வெளியிடப்படுகிறது – சிறிய கடல்-வாழும் உயிரினங்கள். K2‑18b இல், கண்டறியப்பட்ட செறிவுகள் ஒரு மில்லியனுக்கு 10 பாகங்களுக்கு மேல், பூமியின் வளிமண்டலத்தில் காணப்படுவதை விட ஆயிரக்கணக்கான மடங்கு அதிகமாகும். ஒரு உயிரியல் மூலமானது தொடர்ந்து வாயுவை நிரப்பினால் மட்டுமே அத்தகைய அளவுகளை பராமரிக்க முடியும் என்று விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர்.

இந்தக் கண்டுபிடிப்பு இன்னும் வாழ்க்கையின் உறுதியான சான்றாகத் தகுதி பெறவில்லை, ஏனெனில் அது மூன்று-சிக்மா வரம்பை சந்திக்கிறது – அதாவது சீரற்ற சத்தம் காரணமாக சமிக்ஞை இருக்க 0.3% வாய்ப்பு மட்டுமே உள்ளது. அறிவியலில் உறுதிப்படுத்தலுக்கு ஐந்து-சிக்மா வரம்பை தேவைப்படுகிறது, இது 0.00006% பிழையின் நிகழ்தகவுக்கு சமம். இருப்பினும், இவ்வளவு தூரத்தில் மூன்று-சிக்மாவை அடைவது ஏற்கனவே வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்கது.

K2‑18b ஐ மிகவும் சுவாரஸ்யமாக்குவது

K2‑18b, 2015 இல் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது, ஒரு ஹைசியன் உலகம் – பூமியை விட பெரியது ஆனால் நெப்டியூனை விட சிறியது, ஹைட்ரஜன் நிறைந்த வளிமண்டலம் மற்றும் கீழே திரவ கடல்களைக் கொண்ட ஒரு வகை எக்ஸோப்ளானெட். பூமியை விட சுமார் 8.6 மடங்கு நிறை மற்றும் 2.6 மடங்கு பெரிய விட்டம் கொண்ட இது, குளிர்ந்த சிவப்பு குள்ள நட்சத்திரத்தின் வாழக்கூடிய மண்டலத்தில் உறுதியாக அமர்ந்திருக்கிறது. இதன் பொருள், மேற்பரப்பு நீரை ஒரு திரவ நிலையில் வைத்திருக்க போதுமான ஒளி மற்றும் வெப்பத்தை மட்டுமே கிரகம் பெறுகிறது, இது நமக்குத் தெரிந்த வாழ்க்கைக்கு ஒரு முக்கிய தேவை.

சமீபத்திய அவதானிப்புகள் வெவ்வேறு கருவிகள் மூலம் காணப்பட்ட கந்தக அடிப்படையிலான வேதியியலின் முந்தைய குறிப்புகளை ஆதரிக்கின்றன, ஆனால் இந்த புதிய தரவுத்தொகுப்பு – நீண்ட அகச்சிவப்பு அலைநீளங்களுடன் கைப்பற்றப்பட்டது – உயிரியல் செயல்முறைகள் இதில் ஈடுபடக்கூடும் என்ற வழக்கை வலுப்படுத்துகிறது. சுயாதீன கருவிகள் மற்றும் பகுப்பாய்வு முறைகள் முழுவதும் சமிக்ஞையின் நிலைத்தன்மை ஆராய்ச்சியாளர்களிடையே வளர்ந்து வரும் நம்பிக்கையை அதிகரிக்கிறது.

விவாதம்: பயோசிக்னேச்சர் அல்லது தவறான எச்சரிக்கை?

உற்சாகம் இருந்தபோதிலும், விஞ்ஞானிகள் எச்சரிக்கையாக இருக்கிறார்கள். மாற்று விளக்கங்களில் உயிரியல் அல்லாத ஒளி வேதியியல் செயல்முறைகள் அல்லது புவியியல் உமிழ்வுகள் அடங்கும், அவை கோட்பாட்டில், DMS மற்றும் DMDS ஐ உருவாக்கக்கூடும். இருப்பினும், கவனிக்கப்பட்ட வாயுக்கள், கிரக நிலைமைகள் மற்றும் வளிமண்டல இயக்கவியல் ஆகியவற்றின் கலவையானது உயிரியல் தோற்றத்தை வலுவாக ஆதரிக்கிறது.

“முந்தைய தத்துவார்த்த பணிகள், ஹைசியன் உலகங்களில் DMS மற்றும் DMDS போன்ற அதிக அளவு கந்தக அடிப்படையிலான வாயுக்கள் சாத்தியம் என்று கணித்திருந்தன,” என்று ஆய்வின் முதன்மை ஆசிரியரான பேராசிரியர் நிக்கு மதுசூதன் கூறினார். “இப்போது நாம் அதை சரியாகக் கணித்துள்ளோம். இந்தக் கிரகத்தைப் பற்றி நமக்குத் தெரிந்த அனைத்தையும் கருத்தில் கொண்டு, உயிர்கள் நிறைந்த ஒரு பெருங்கடலைக் கொண்ட ஒரு ஹைசியன் உலகம் நம்மிடம் உள்ள தரவுகளுக்கு மிகவும் பொருந்துகிறது.”

இணை ஆசிரியர் சுபஜித் சர்க்கார் மேலும் கூறினார், “இந்த பயோசிக்னேச்சர் மூலக்கூறுகளின் அனுமானம் அவற்றை உருவாக்கும் செயல்முறைகள் குறித்து ஆழமான கேள்விகளை எழுப்புகிறது.” 16 முதல் 24 மணிநேரம் வரையிலான கூடுதல் தொலைநோக்கி நேரம், ஐந்து-சிக்மா மைல்கல்லை அடையவும், உயிர் தொடர்பான வேதியியலின் இருப்பை உறுதிப்படுத்தவும் போதுமானதாக இருக்கும் என்று குழு ஒப்புக்கொள்கிறது.

வாழ்க்கைக்கான வேட்டையில் அடுத்து என்ன?

JWST இந்தக் கண்டுபிடிப்பை சாத்தியமாக்கியிருந்தாலும், Habitable Worlds Telescope மற்றும் ஐரோப்பிய மிக பெரிய தொலைநோக்கி போன்ற எதிர்கால ஆய்வகங்கள், அதிக நிறமாலை தெளிவுத்திறன் கொண்ட சிறிய, பூமி அளவிலான உலகங்களை ஆய்வு செய்ய இன்னும் கூர்மையான கருவிகளை வழங்கும். எதிர்கால அவதானிப்புகள் பல கிரகங்களில் DMS அல்லது பிற உயிரியல் கையொப்பங்களை உறுதிப்படுத்தினால், அது பிரபஞ்சத்தில் உள்ள வாழ்க்கையைப் பற்றிய மனிதகுலத்தின் புரிதலில் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைக் குறிக்கும்.

“இது ஒரு திருப்புமுனையாக இருக்கலாம்,” என்று மதுசூதன் கூறினார். “திடீரென்று நாம் பிரபஞ்சத்தில் தனியாக இருக்கிறோமா என்ற அடிப்படைக் கேள்விக்கு நாம் பதிலளிக்கக்கூடிய இடம் எங்கே?”

மூலம்: தி டெய்லி கேலக்ஸி / டிக்பு நியூஸ் டெக்ஸ்