द ब्राउन डेली हेराल्ड की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, ब्राउन विश्वविद्यालय ने संभावित संघीय वित्त पोषण कटौती और मौजूदा 46 मिलियन डॉलर के बजट घाटे से उत्पन्न वित्तीय अनिश्चितताओं से निपटने के लिए 300 मिलियन डॉलर का ऋण लिया है। पिछले शुक्रवार को एक अज्ञात ऋणदाता से प्राप्त इस ऋण पर 4.86% की ब्याज दर है और यह 2032 में परिपक्व होने वाला है, जैसा कि 15 अप्रैल की एक नियामक फाइलिंग में विस्तृत जानकारी दी गई है। यह कदम ऐसे समय में उठाया गया है जब ट्रम्प प्रशासन ने कथित यहूदी-विरोधी भावना और विश्वविद्यालय की विविधता, समानता और समावेश (DEI) पहलों पर चिंताओं का हवाला देते हुए ब्राउन के 510 मिलियन डॉलर के संघीय वित्त पोषण को रोकने की धमकी दी है।
उधार लेने का यह निर्णय ब्राउन और अन्य आइवी लीग संस्थानों के लिए एक अशांत दौर के बाद आया है, जहाँ प्रशासन उन विश्वविद्यालयों को निशाना बना रहा है जिन्हें वह यहूदी-विरोधी भावना को दूर करने या कुछ कार्यकर्ता आंदोलनों का समर्थन करने में विफल मानता है। व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने द ब्राउन डेली हेराल्ड को बताया कि प्रस्तावित 510 मिलियन डॉलर की रोक के साथ, ब्राउन इस तरह की कटौती का सामना करने वाला पाँचवाँ आइवी लीग स्कूल बन जाएगा, इससे पहले मार्च में कोलंबिया विश्वविद्यालय के 400 मिलियन डॉलर के वित्त पोषण में कटौती की गई थी। ब्राउन का संघीय वित्तपोषण, जो उसके परिचालन राजस्व का 19% है (2024 में 253 मिलियन डॉलर से अधिक, 2025 में 300 मिलियन डॉलर तक पहुँचने का अनुमान), अनुसंधान और संचालन के लिए महत्वपूर्ण है। इन निधियों के संभावित नुकसान और 46 मिलियन डॉलर के संरचनात्मक घाटे ने विश्वविद्यालय को अतिरिक्त नकदी की तलाश करने के लिए प्रेरित किया है।
जून 2024 तक 7.2 बिलियन डॉलर मूल्य का ब्राउन का एंडोमेंट, आइवी लीग स्कूलों में सबसे छोटा है, जिससे बाहरी उधार के बिना वित्तीय झटकों को झेलने की उसकी क्षमता सीमित हो जाती है। विश्वविद्यालय ने पहले ही लागत-बचत के उपाय लागू कर दिए हैं, जिनमें 90% पदों को प्रभावित करने वाली कर्मचारियों की पूरी भर्ती पर रोक, गैर-ज़रूरी यात्रा पर प्रतिबंध, और राजस्व-उत्पादक मास्टर कार्यक्रमों का विस्तार करते हुए पीएचडी प्रवेश को कम करने की योजना शामिल है। इन कदमों का उद्देश्य घाटे को दूर करना है, जो ब्राउन के एक उदार कला मॉडल से एक शोध-गहन संस्थान में परिवर्तन के कारण है – एक ऐसा बदलाव जिसने स्नातक शिक्षण राजस्व की तुलना में लागत में तेज़ी से वृद्धि की है।
विश्वविद्यालय की प्रवक्ता अमांडा मैकग्रेगर ने इनसाइड हायर एड को बताया, “पूंजी बाजार में अस्थिरता और अनुसंधान व अन्य महत्वपूर्ण प्राथमिकताओं से संबंधित भविष्य की संघीय नीति को लेकर अनिश्चितता को देखते हुए, ब्राउन भाग्यशाली है कि उसके पास नकदी के कई स्रोत हैं।” हार्वर्ड और प्रिंसटन जैसे समकक्ष संस्थानों, जिन्होंने हाल ही में बॉन्ड जारी किए हैं, के विपरीत, ब्राउन ने अपनी विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुरूप शर्तों को ढालने के लिए प्रत्यक्ष ऋण का विकल्प चुना।
संघीय वित्त पोषण की धमकियाँ उच्च शिक्षा को लक्षित करने वाली व्यापक कार्रवाइयों का हिस्सा हैं। जनवरी में, राष्ट्रपति ट्रम्प ने संघीय DEI कार्यक्रमों को समाप्त करने के लिए एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए, और शिक्षा विभाग ने विश्वविद्यालयों को “अवैध” जाति-सचेत पहलों को जारी रखने के खिलाफ चेतावनी दी। ब्राउन ने अपने संस्थागत समानता और विविधता कार्यालय का नाम बदलकर विविधता और समावेशन कार्यालय कर दिया है और मैथ्यू गुटरल को विविधता और समावेशन के लिए अपना नया उपाध्यक्ष नियुक्त किया है। इसके अतिरिक्त, विश्वविद्यालय ने वाशिंगटन में अपने हितों की वकालत करने के लिए दो लॉबिंग फर्मों को नियुक्त किया है।
ब्राउन कुछ संघीय कार्रवाइयों को कानूनी रूप से चुनौती भी दे रहा है। 14 अप्रैल को, विश्वविद्यालय ने आठ अन्य संस्थानों और तीन उच्च शिक्षा संघों के साथ मिलकर अमेरिकी ऊर्जा विभाग के खिलाफ अप्रत्यक्ष अनुसंधान लागत में कटौती को रोकने के लिए एक मुकदमा दायर किया, जिससे ब्राउन को सालाना 20 लाख डॉलर से अधिक का नुकसान होगा। इससे पहले फरवरी में राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान अनुदानों के संबंध में एक ऐसा ही मुकदमा दायर किया गया था।
वित्तीय संकट ब्राउन के अनुसंधान समुदाय को पहले से ही प्रभावित कर रहा है। ट्रम्प के पदभार ग्रहण करने के बाद से कम से कम नौ अनुदान, जिनकी कुल राशि 80 लाख डॉलर से अधिक है, समाप्त कर दिए गए हैं, जिससे एचआईवी रोकथाम और LGBTQ+ व्यक्तियों के मानसिक स्वास्थ्य जैसे विषयों पर अध्ययन प्रभावित हो रहे हैं। शोधकर्ताओं ने चल रही परियोजनाओं में छंटनी और व्यवधान की सूचना दी है, जिससे कुछ प्रतिभागियों को उपचार तक पहुँच नहीं मिल पा रही है।
अध्यक्ष क्रिस्टीना पैक्सन के नेतृत्व में ब्राउन के नेतृत्व ने शैक्षणिक स्वतंत्रता और विश्वविद्यालय के मिशन की रक्षा पर ज़ोर दिया है। हाल ही में एक संकाय बैठक में, पैक्सन ने आकस्मिक योजनाओं की रूपरेखा प्रस्तुत की, जिसमें संभावित छंटनी और विलियम ए. और अमी कुआन डैनॉफ लाइफ साइंसेज लैबोरेटरीज जैसी परियोजनाओं में निवेश में कटौती शामिल है। इन चुनौतियों के बावजूद, ब्राउन कॉर्पोरेशन के सदस्यों और ब्राउन-आरआईएसडी हिलेल नेतृत्व ने यहूदी समुदाय के लिए विश्वविद्यालय के समर्थन की सराहना की है और शार्प रेफेक्ट्री में कोशर किचन जैसी पहलों को यहूदी-विरोधी आरोपों के बीच समावेशिता का प्रमाण बताया है।
ब्राउन इस जटिल वित्तीय और राजनीतिक परिदृश्य से जूझ रहा है, ऐसे में 30 करोड़ डॉलर का ऋण एक महत्वपूर्ण सुरक्षा कवच प्रदान करता है। हालाँकि, संघीय वित्त पोषण संबंधी अनिश्चितताओं और चल रही कानूनी लड़ाइयों के कारण, विश्वविद्यालय को अपनी शैक्षणिक और शोध महत्वाकांक्षाओं को बनाए रखने के लिए कठिन विकल्पों का सामना करना पड़ रहा है।
स्रोत: यूनिवर्सिटी हेराल्ड / डिग्पू न्यूज़टेक्स