एक नई रिपोर्ट ने दुनिया की सबसे बड़ी टेक्नोलॉजी कंपनियों द्वारा चुकाए जाने वाले टैक्स पर बहस को फिर से छेड़ दिया है। रिपोर्ट में खुलासा किया गया है कि तथाकथित “सिलिकॉन सिक्स” – अमेज़न, एप्पल, अल्फाबेट, मेटा, माइक्रोसॉफ्ट और नेटफ्लिक्स – ने पिछले एक दशक में कॉर्पोरेट आयकर के रूप में लगभग 278 बिलियन डॉलर कम चुकाए हैं, जो कि अमेरिकी कंपनियों के लिए औसत वैधानिक दर पर उनके मुनाफे पर कर लगाए जाने की अपेक्षा से कम होता।
फेयर टैक्स फाउंडेशन (FTF) द्वारा किया गया यह विश्लेषण इन डिजिटल दिग्गजों के वित्तीय रिकॉर्ड और कर रणनीतियों की जाँच करता है। इनका संयुक्त बाजार पूंजीकरण अब 12.9 ट्रिलियन डॉलर से अधिक है, जिससे ये सामूहिक रूप से संपूर्ण FTSE 100 और यूरो स्टॉक्स 50 सूचकांकों से भी अधिक मूल्यवान हो गए हैं।
FTF के अनुसार, सिलिकॉन सिक्स ने पिछले दस वर्षों में 11 ट्रिलियन डॉलर का राजस्व और 2.5 ट्रिलियन डॉलर का लाभ कमाया है। इन चौंकाने वाले आँकड़ों के बावजूद, उनकी औसत प्रभावी कॉर्पोरेट कर दर केवल 18.8 प्रतिशत थी, जो इसी अवधि के दौरान अमेरिका के औसत 29.7 प्रतिशत और वैश्विक औसत 27 प्रतिशत से काफी कम है।
यदि ऐतिहासिक कर-परिहार से संबंधित एकमुश्त प्रत्यावर्तन कर भुगतान को हटा दिया जाए, तो उनकी प्रभावी दर और भी कम होकर 16.1 प्रतिशत हो जाती है। रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि इन कंपनियों ने कर आकस्मिकताओं को शामिल करके अपने रिपोर्ट किए गए कर भुगतान में 82 अरब डॉलर की वृद्धि की है – ये राशियाँ संभावित भविष्य की कर देनदारियों के लिए अलग रखी जाती हैं, जिनका भुगतान करने की उन्हें उम्मीद नहीं है।
फेयर टैक्स फ़ाउंडेशन के मुख्य कार्यकारी अधिकारी पॉल मोनाघन का तर्क है कि कर-परिहार इन फर्मों के व्यावसायिक मॉडल में “जड़” बना हुआ है। वह आक्रामक कर प्रथाओं की ओर इशारा करते हैं, जैसे कम कर वाले क्षेत्रों में मुनाफ़ा कमाना और अमेरिकी विदेशी-व्युत्पन्न अमूर्त आय (FDII) कटौती जैसी कर छूट का लाभ उठाना, जो कंपनियों को कुछ विदेशी मुनाफ़ों पर केवल 13 प्रतिशत कर चुकाने की अनुमति देती है।
FDII विशेष रूप से लाभदायक रहा है: अकेले 2024 में, इसने सिलिकॉन सिक्स के लिए 12 बिलियन डॉलर की कर राहत प्रदान की, और पिछले तीन वर्षों में, यह लाभ कुल 30 बिलियन डॉलर हो गया है। मेटा, अल्फाबेट और नेटफ्लिक्स के लिए, इस कटौती ने पिछले वर्ष उनकी प्रभावी कर दरों में पाँच प्रतिशत अंकों की कमी की।
FTF की रिपोर्ट में अमेज़न को “सबसे खराब कर आचरण” वाला बताया गया है, जिसमें उसके मुनाफ़े को स्थानांतरित करने की प्रथाओं का हवाला दिया गया है, जैसे कि अपनी यूके की आय का एक बड़ा हिस्सा लक्ज़मबर्ग, जो एक कम कर वाला क्षेत्र है, में कमाना। हालांकि, दशक भर में अमेज़न की औसत कॉर्पोरेट कर दर 19.6 प्रतिशत रही, जो नेटफ्लिक्स (14.7 प्रतिशत), मेटा (15.4 प्रतिशत) और एप्पल (18.4 प्रतिशत) से ज़्यादा थी। माइक्रोसॉफ्ट ने सबसे ज़्यादा 20.4 प्रतिशत कर चुकाया।
उनकी लगभग आधी आय विदेशों से प्राप्त होने के बावजूद, केवल 36 प्रतिशत मुनाफ़ा संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर दर्ज किया गया, और वर्तमान कर प्रावधानों का केवल 30 प्रतिशत ही विदेशी के रूप में दर्ज किया गया, जिससे पता चलता है कि मुनाफ़ा स्थानांतरण और कम मार्जिन के कारण उनकी अधिकांश अंतर्राष्ट्रीय आय कम कर दरों के अधीन है।
यह रिपोर्ट इन कंपनियों द्वारा वास्तव में चुकाए जाने वाले करों और उनके वित्तीय विवरणों में दर्ज करों के बीच बढ़ते अंतर की ओर भी ध्यान आकर्षित करती है। दशक के दौरान, मुख्य कर दरों और चुकाए गए नकद करों के बीच का अंतर $277.8 बिलियन तक पहुँच गया, जबकि रिपोर्ट किए गए कर प्रावधानों और चुकाए गए नकद करों के बीच का अंतर $82.1 बिलियन था।
एफटीएफ ने नोट किया है कि सिलिकॉन सिक्स की रिपोर्ट की गई अनिश्चित कर स्थितियाँ – मूलतः, कर लाभों के दावे जो जाँच में खरे नहीं उतर सकते – पिछले दस वर्षों में तीन गुना से भी अधिक बढ़कर अब कुल $82.5 बिलियन हो गई हैं। ये स्थितियाँ और अतिरिक्त $10.1 बिलियन के संभावित ब्याज और जुर्माने कंपनियों द्वारा रिपोर्ट किए गए कर शुल्क को और बढ़ा सकते हैं, जिससे उनके वास्तविक योगदान के बारे में भ्रामक धारणा बन सकती है।
रिपोर्ट के जवाब में, अमेज़न, मेटा और नेटफ्लिक्स के प्रतिनिधियों ने मौजूदा कर कानूनों और विनियमों के अनुपालन पर ज़ोर दिया। अमेज़न ने नौकरियों और बुनियादी ढाँचे में अपने महत्वपूर्ण निवेश पर प्रकाश डाला, यह तर्क देते हुए कि इनके साथ-साथ कम लाभ मार्जिन के कारण, स्वाभाविक रूप से कम नकद कर दर होती है। मेटा और नेटफ्लिक्स ने भी इसी तरह कहा कि वे अपने संचालन वाले हर देश में सभी प्रासंगिक कर नियमों का पालन करते हैं।
सिलिकॉन सिक्स का प्रभाव उनकी वित्तीय ताकत से कहीं आगे तक फैला हुआ है। 2024 में, उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोपीय संघ की सरकारों की पैरवी में 115 मिलियन डॉलर खर्च किए, जो उनके व्यापक राजनीतिक प्रभाव को दर्शाता है। साथ ही, उनकी कर रणनीतियाँ दुनिया भर के नीति निर्माताओं की बढ़ती जाँच का विषय बन रही हैं, जिसके कारण यूके, फ्रांस, ऑस्ट्रिया और तुर्की जैसे देशों में डिजिटल सेवा कर जैसे कई तरह के उपाय किए जा रहे हैं। हालाँकि ये आदर्श नहीं हैं, लेकिन डिजिटल बहुराष्ट्रीय कंपनियों पर उचित कर लगाने के तरीके पर वैश्विक सहमति के अभाव में इन एकतरफा उपायों को आवश्यक कदम माना जा रहा है।
स्रोत: टेकस्पॉट / डिग्पू न्यूज़टेक्स