वह पार्किंसंस की गंध सूंघ सकती है—अब वैज्ञानिक इसे त्वचा के स्वाब में बदल रहे हैं

जॉय मिल्ने को डॉक्टरों से बहुत पहले ही पता चल गया था कि उनके पति के साथ कुछ गड़बड़ है। इसकी शुरुआत उनकी गंध में बदलाव से हुई—एक कस्तूरी जैसी, मोम जैसी गंध जिसे वह पहचान नहीं पा रही थीं। सत्रह साल बाद, जब लेस को पार्किंसंस रोग का पता चला, तो सब कुछ ठीक हो गया। फिर, एक सहायता समूह में, उन्होंने इसे फिर से सूंघा: वही विशिष्ट सुगंध जो इस बीमारी से पीड़ित अन्य लोगों को भी महसूस हो रही थी।

यह कोई संयोग नहीं था।

अब, 75 वर्षीय पूर्व नर्स—जो हाइपरोस्मिया नामक एक दुर्लभ बीमारी के साथ पैदा हुई थीं, जिससे उनकी सूंघने की क्षमता बढ़ जाती है—पार्किंसंस के लिए दुनिया का पहला सरल, गैर-आक्रामक परीक्षण विकसित करने की वैज्ञानिक खोज के केंद्र में हैं। मैनचेस्टर विश्वविद्यालय की रसायनज्ञ पर्डिता बैरन के साथ काम करते हुए, मिल्ने की घ्राण शक्ति एक स्वाब-आधारित परीक्षण का मार्ग प्रशस्त कर सकती है जो रोगी के सीबम, त्वचा द्वारा स्रावित तैलीय पदार्थ, में पार्किंसंस की गंध के संकेतों की तलाश करता है।

एक नाक जिसने न्यूरोलॉजिस्ट को मात दे दी

जॉय की कहानी भले ही किस्से-कहानियों तक ही सीमित रही हो, लेकिन 2013 में उनकी मुलाकात मैनचेस्टर विश्वविद्यालय की रसायनशास्त्री प्रोफ़ेसर पर्डिता बैरन से हुई। उत्सुकतावश, बैरन ने एक सरल लेकिन प्रभावशाली प्रयोग किया। उन्होंने मिल्ने से रात भर पहनी गई टी-शर्ट सूंघने को कहा—कुछ पार्किंसंस से पीड़ित लोगों की, कुछ स्वस्थ स्वयंसेवकों की।

मिल्ने ने लगभग सभी टी-शर्ट सही बताईं।

नियंत्रण समूह में से केवल एक शर्ट की पहचान गलत हुई। लेकिन नौ महीने बाद, उसे पहनने वाले व्यक्ति को पार्किंसंस रोग का पता चला। उसने न केवल परीक्षा पास की थी, बल्कि उसने भविष्य को भी भांप लिया था।

तभी विज्ञान ने उसकी नाक को समझना शुरू किया।

और यह सिर्फ़ पार्किंसंस की बात नहीं है। स्कॉटिश महिला का दावा है कि हर बीमारी की गंध उसे अलग लगती है।

“मैं बता सकता था कि कोई ऑपरेशन के बाद तकलीफ़ में है या नहीं। सबसे बड़ी तकलीफ़ तो 18 बिस्तरों वाले नाइटिंगेल वार्ड में घुसकर तपेदिक की गंध महसूस करना था,” मिल्ने ने द टेलीग्राफ को बताया। “यह पार्किंसंस जैसी कस्तूरी जैसी नहीं होती। यह बिस्कुट जैसी तैलीय गंध होती है।”

पार्किंसंस की गंध कैसी होती है?

पार्किंसंस रोग दुनिया भर में 1 करोड़ से ज़्यादा लोगों को प्रभावित करता है। यह दुनिया में सबसे तेज़ी से बढ़ने वाला तंत्रिका संबंधी विकार है, जो अल्ज़ाइमर के बाद दूसरे स्थान पर है। ऐसा माना जाता है कि यह रोग मस्तिष्क के एक हिस्से, जिसे सब्सटैंट नाइग्रा कहा जाता है, में डोपामाइन-उत्पादक न्यूरॉन्स की कमी के कारण होता है, जो गति और मांसपेशियों की टोन से जुड़ा होता है। लेकिन अक्सर इसका निदान बहुत देर से होता है—जब मस्तिष्क के आधे से ज़्यादा डोपामाइन उत्पादक न्यूरॉन्स मर चुके होते हैं।

मिल्ने इसे बहुत पहले ही सूंघ लेते हैं।

यह पता चला है कि यह बीमारी शरीर के सीबम—त्वचा द्वारा स्रावित एक मोमी पदार्थ—को बदल देती है। बैरन के साथ मिलकर, मिल्ने ने यह पता लगाने में मदद की कि यह गंध कहाँ रहती है: पसीने में नहीं, बल्कि माथे, पीठ और खोपड़ी के तैलीय क्षेत्रों में। इस गंध के पीछे के यौगिकों में ऑक्टाडेकेनोइक एसिड, मिथाइल एस्टर जैसे अणु शामिल हैं, जिनकी मोमी, बासी सुगंध होती है।

बैरन की टीम ने एक साधारण स्वाब से सीबम एकत्र किया और गैस क्रोमैटोग्राफी मास स्पेक्ट्रोमेट्री (जीसी-एमएस) का उपयोग करके उसका विश्लेषण किया, जो एक विश्लेषणात्मक तकनीक है जो नमूने में अणुओं की पहचान करती है। टीम ने एक जटिल जैव रासायनिक लक्षण का पता लगाया: लगभग 27,000 आणविक विशेषताएँ, जिनमें से 10% पार्किंसंस से पीड़ित लोगों में भिन्न होती हैं। कोई “पार्किंसंस अणु” नहीं है, बल्कि इस बीमारी से जुड़े कई पैटर्न हैं, और मिल्ने की नाक इतनी अद्भुत है कि यह इस सूक्ष्म गुलदस्ते को उजागर कर सकती है।

किसी को भी यह एहसास नहीं था कि सीबम निदान में उपयोगी है, बैरन ने द टेलीग्राफ की पत्रकार विक्टोरिया मूर को बताया। बैरन ने कहा, “हम बीमारी और व्यक्ति पर बीमारी के प्रभाव – और कुछ मामलों में दवा – का मापन कर रहे हैं। और इससे पहले किसी ने ऐसा कभी नहीं किया था।”

सुपर-स्मेलर से स्वैब टेस्ट तक

जॉय मिल्ने की नाक ही एकमात्र ऐसी चीज़ नहीं है जिस पर ध्यान दिया जा रहा है। उनकी अनोखी क्षमताओं ने एक व्यापक खोज को प्रेरित किया है: कृत्रिम नाक, प्रशिक्षित कुत्ते, और यहाँ तक कि एक एआई प्लेटफ़ॉर्म जो उनकी संवेदनशीलता की नकल कर सके।

उदाहरण के लिए, मेडिकल डिटेक्शन डॉग्स में डॉ. क्लेयर गेस्ट के साथ काम करते हुए, बैरन ने पीनट नाम के एक गोल्डन रिट्रीवर-लैब्राडोर क्रॉस का परीक्षण किया। द टेलीग्राफ को दिए एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा, “सबसे अच्छा कुत्ता जॉय जितना ही अच्छा था।”

उन्हें उम्मीद है कि कुत्तों से मिली जानकारी और जॉय की सूंघने की क्षमता भविष्य की मशीन-लर्निंग प्रणालियों को पार्किंसंस से जुड़े वाष्पशील यौगिकों को पहचानने में सक्षम बनाएगी। विचार नाक को डिजिटल बनाने का है, और ऐसा करके इसे चिकित्सीय रूप देना है।

बैरन ने तब सेबोमिक्स लिमिटेड की स्थापना की है, जो सीबम को एक नैदानिक द्रव के रूप में उपयोग करने पर केंद्रित है—न केवल पार्किंसंस के लिए, बल्कि अंततः अन्य बीमारियों के लिए भी। वह पहले से ही पार्किंसंस से संबंधित हृदय संबंधी समस्याओं के संभावित संकेतों पर नज़र रख रही हैं।

अंतिम लक्ष्य एक त्वचा-स्वैब परीक्षण है जो लक्षणों के प्रकट होने से वर्षों पहले पार्किंसंस का पता लगा सके। माइकल जे. फॉक्स फाउंडेशन द्वारा वित्त पोषित शुरुआती परीक्षणों में 96.7% सटीकता दिखाई गई है—जो सामान्य चिकित्सक के रेफरल की 50% सटीकता से कहीं बेहतर है। यह परीक्षण उन महिलाओं के लिए भी मददगार हो सकता है, जिनका अक्सर रजोनिवृत्ति के लक्षणों के कारण देर से निदान होता है।

फाउंडेशन ने कहा, “हम यह निर्धारित करने की योजना बना रहे हैं कि क्या पीडी से पीड़ित लोगों में एक विशिष्ट सीबम प्रोफ़ाइल है जो एक विशिष्ट गंध प्रोफ़ाइल से जुड़ी है जिसका पता प्रस्तावित मानव/कुत्ते/विश्लेषणात्मक प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करके लगाया और पहचाना/भेद किया जा सकता है।” अभिनेता माइकल जे. फॉक्स केवल 29 वर्ष के थे जब उन्होंने 1991 में अपने पार्किंसंस रोग के निदान की घोषणा की थी।

लेकिन शुरुआती पहचान के साथ कुछ बड़े और कठिन सवालों का सामना करना पड़ता है। अभी तक कोई इलाज नहीं होने के कारण, क्या पहले से पता होना एक वरदान है या बोझ? मिल्ने के लिए, जिनके पति का 2015 में निधन हो गया था, इसका उत्तर यह है कि अगर उन्हें पहले ही पता चल जाता कि क्या होने वाला है, तो उनका जीवन आसान होता।

स्रोत: ZME विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी / Digpu NewsTex