साल 1971 था और डॉलर-आधारित कर्ज़ के ख़िलाफ़ हर देश से दावे आ रहे थे। अफ़वाह यह थी कि अमेरिका के पास चुकाने के लिए सोना नहीं है। अमेरिकी संपत्तियों के विदेशी धारकों ने, किसी भी स्थिति में, इस वादे को परखने का फैसला किया।
निस्संदेह, निक्सन घबरा गए और उन्होंने सोने की खिड़की बंद कर दी, और इस तरह सौदे की शर्तों का उल्लंघन किया, जैसा कि उनके पूर्ववर्ती एफडीआर ने 1933 में किया था। निक्सन भी अमेरिकी खजाने से सोने की निकासी को लेकर घबराए हुए थे। उनका इरादा अमेरिकी डॉलर की रक्षा करना था।
कुछ समय के लिए, अमेरिका ने बिना किसी समझौते के एक निश्चित दर वाली व्यवस्था लागू करने की कोशिश की, लेकिन असफल रहा। दो साल बाद, अमेरिका ने एक नई व्यवस्था की घोषणा की, जिसके बारे में उनका दावा था कि यह पहले से कहीं बेहतर होगी। अब से, अमेरिका के पास केवल विश्वास ही होगा। लेकिन हमें बताया गया कि सब ठीक हो जाएगा। दुनिया के सभी देश एक ही स्थिति में होंगे, कागज़ बनाम कागज़। और उनके बीच मध्यस्थता का एक बड़ा बाज़ार होगा। मुनाफ़े के ढेरों अवसर।
यह बिल्कुल सच था। आज वैश्विक विदेशी मुद्रा बाज़ार में औसत दैनिक कारोबार 7.5 ट्रिलियन डॉलर तक है, हालाँकि यह अस्थिरता पर निर्भर करता है। बहरहाल, मुद्रा सट्टा एक बहुत बड़ा उद्योग है जो छोटी-छोटी मुद्राओं से मोटी कमाई करने में माहिर है।
यह बाज़ार नया था: जहाँ पिछले कई सौ सालों से मुद्रा किसी ज़्यादा बुनियादी चीज़ पर आधारित थी, वहीं अब यह हमेशा सरकारों की विश्वसनीयता और कागज़ से भुगतान करने के उनके वादों पर निर्भर रहेगी।
इसमें 1973 से कोई संदेह नहीं रहा: अमेरिकी कागज़ डॉलर दुनिया का राजा है, वैश्विक आरक्षित मुद्रा जिसमें देशों के बीच ज़्यादातर सभी खाते निपटाए जाते हैं। उस समय से, अमेरिकी अर्थव्यवस्था में नाटकीय मुद्रास्फीति देखी गई है: 1973 में डॉलर की क्रय शक्ति घटकर 13.5 सेंट रह गई है। कर्ज़ (सरकार, उद्योग और घरेलू) में भारी वृद्धि हुई है। घरेलू स्तर पर औद्योगिक विकृतियाँ बहुत ज़्यादा रही हैं। मुद्रास्फीति के कारण घरेलू वित्त में उथल-पुथल के कारण प्रति परिवार दो आय की आवश्यकता उत्पन्न हुई है।
अंतर्राष्ट्रीय व्यापार में, डॉलर और पेट्रोडॉलर नए सोने का रूप ले चुके हैं। लेकिन जहाँ सोना एक गैर-सरकारी संपत्ति थी, जो लगभग सभी देशों द्वारा साझा की जाती थी, सभी उद्यमों और राष्ट्रों का एक स्वतंत्र मध्यस्थ। अमेरिकी डॉलर अलग था। यह एक राज्य से जुड़ा था, जो दुनिया को चलाने का दावा करता था, एक ऐसा साम्राज्य जिसकी मिसाल इतिहास में पहले कभी नहीं देखी गई थी।
शीत युद्ध के अंत तक यह निर्विवाद रूप से सत्य हो गया, जब ग्रह एकध्रुवीय हो गया और अमेरिका ने अपनी महत्वाकांक्षाओं को बिना किसी रोक-टोक के दुनिया के सभी हिस्सों में फैला दिया, एक अभूतपूर्व आर्थिक और सैन्य साम्राज्य।
इतिहास में हर साम्राज्य को किसी न किसी मोड़ पर और किसी न किसी रूप में अपने प्रतिद्वंद्वी का सामना करना पड़ता है। अमेरिका के मामले में, आश्चर्य अर्थशास्त्र के रूप में सामने आया। अगर अमेरिकी डॉलर नया सोना बन जाता, तो दूसरे देश उसे ज़मानत के तौर पर रख सकते थे। उन दूसरे देशों के पास एक गुप्त हथियार था: विनिर्माण की कम उत्पादन लागत, और साथ में अमेरिका के मुक़ाबले बहुत कम मज़दूरी।
पहले, ऐसी असमानताएँ कोई मुद्दा नहीं थीं। डेविड ह्यूम (1711-1776) के सिद्धांत के तहत, जो उनके द्वारा प्रतिपादित किए जाने के बाद से सदियों तक सही रहा, राष्ट्रों के बीच खातों का निपटारा इस तरह से होगा जिससे किसी एक देश को कोई स्थायी प्रतिस्पर्धात्मक लाभ नहीं मिलेगा। सभी व्यापारिक देशों के बीच सभी कीमतें और मज़दूरी समय के साथ संतुलित हो जाएँगी। कम से कम उस दिशा में एक प्रवृत्ति ज़रूर होगी, सोने के प्रवाह के कारण जो कीमतों और मज़दूरी को बढ़ा या घटा सकता है, जिससे डेविड रिकार्डो के सिद्धांत को जन्म मिलेगा जिसे बाद में एक कीमत का नियम कहा गया।
सिद्धांत यह था कि व्यापार प्रणाली का हिस्सा बनने वाले किसी भी देश को किसी दूसरे देश पर कोई स्थायी लाभ नहीं होगा। यह विचार तब तक सही था जब तक निपटान का एक गैर-राज्य तंत्र, यानी सोना, मौजूद था।
लेकिन नए कागज़ी डॉलर मानक के साथ, अब ऐसा नहीं होगा। अमेरिका दुनिया पर राज करेगा, लेकिन एक नकारात्मक पहलू के साथ। कोई भी देश डॉलर को अपने पास रख सकता है और जमा कर सकता है और अपने औद्योगिक ढाँचे को मज़बूत बनाकर साम्राज्य से बेहतर हर काम कर सकता है।
1973 के बाद सबसे पहले जापान इस पर ध्यान देने वाला देश था, द्वितीय विश्व युद्ध का पराजित दुश्मन, जिसके पुनर्निर्माण में अमेरिका ने मदद की थी। लेकिन इसके तुरंत बाद, अमेरिका ने अपने पारंपरिक उद्योगों को लुप्त होते देखना शुरू कर दिया। पहले, पियानो गायब हुए। फिर घड़ियाँ और घड़ियाँ गायब हुईं। फिर कारें गायब हुईं। फिर घरेलू इलेक्ट्रॉनिक्स गायब हुए।
अमेरिकियों को यह थोड़ा अजीब लगने लगा और उन्होंने जापान की विभिन्न प्रबंधन रणनीतियों का अनुकरण करने की कोशिश की, बिना यह समझे कि मूल समस्या ज़्यादा बुनियादी थी।
निक्सन, जिन्होंने वैश्विक वित्त की इस नई प्रणाली की शुरुआत की, ने चीन के साथ इस त्रिकोणीय संपर्क से दुनिया को भी चौंका दिया था। लगभग दस साल बाद, चीन दुनिया के साथ व्यापार कर रहा था। सोवियत साम्यवाद के पतन के बाद, चीन ने अपनी एकदलीय सत्ता कायम रखी और अंततः नव स्थापित विश्व व्यापार संगठन में शामिल हो गया। यह सहस्राब्दी के आगमन के ठीक बाद की बात थी। इसने अमेरिकी औद्योगिक उत्पादन के साथ 25 वर्षों तक वही किया जो जापान ने उस समय मुश्किल से ही शुरू किया था।
योजना सरल थी। वस्तुओं का निर्यात करें और डॉलर को परिसंपत्तियों के रूप में आयात करें। इन परिसंपत्तियों का उपयोग मुद्रा के रूप में नहीं, बल्कि औद्योगिक विस्तार के लिए संपार्श्विक के रूप में करें, जिससे उत्पादन लागत अपेक्षाकृत कम होने का बड़ा लाभ होगा।
स्वर्ण मानक के दिनों के विपरीत, खाते कभी नहीं निपटेंगे क्योंकि इसे संभव बनाने के लिए कोई वास्तविक स्वतंत्र तंत्र नहीं था। केवल शाही मुद्रा थी जिसे किसी भी निर्यातक देश में कीमतों और मजदूरी में वृद्धि किए बिना हमेशा के लिए जमा किया जा सकता था (क्योंकि घरेलू मुद्रा पूरी तरह से एक अलग उत्पाद थी, अर्थात युआन)।
इस नई प्रणाली ने मुक्त व्यापार के पारंपरिक तर्क को पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया। जिसे कभी राष्ट्रों का तुलनात्मक लाभ कहा जाता था, वह कुछ राष्ट्रों का दूसरों के मुकाबले पूर्ण लाभ बन गया, बिना किसी संभावना के कि परिस्थितियाँ कभी बदलेंगी।
और वे नहीं बदले। अमेरिका धीरे-धीरे चीन से पिछड़ गया: इस्पात, कपड़ा, परिधान, घरेलू उपकरण, औज़ार, खिलौने, जहाज निर्माण, माइक्रोचिप्स, डिजिटल तकनीक, और भी बहुत कुछ, इस हद तक कि अंतर्राष्ट्रीय परिदृश्य पर अमेरिका के पास केवल दो ही अनिवार्य लाभ बचे: तेल और उसके उपोत्पादों का प्राकृतिक संसाधन और वित्तीय सेवाएँ।
निश्चित रूप से, आप इस स्थिति को बाज़ार के नज़रिए से देख सकते हैं और कह सकते हैं: तो क्या हुआ? अमेरिका को हर चीज़ कम दामों पर मिलती है जबकि वह विदेशों में अनगिनत मात्रा में बेकार कागज़ भेजता है। हम शानदार जीवन जीते हैं जबकि वे सारा काम करते हैं।
यह कागज़ पर शायद ठीक लगे, हालाँकि शायद यह अजीब लगे। ज़मीनी हकीकत कुछ और ही थी। चूँकि अमेरिका काफ़ी हद तक कागज़ी डॉलर की संपत्तियों के उत्पादन के ज़रिए वित्तीयकरण में माहिर था, इसलिए कीमतें कभी नीचे नहीं गईं, जैसा कि हमने सदियों से हर मुद्रा निर्यातक देश में देखा है।
अनंत काल तक मुद्रा छापने की क्षमता के साथ, अमेरिका अपने साम्राज्य, अपने कल्याणकारी राज्य, अपने विशाल बजट, अपनी सेना को वित्तपोषित कर सकता था, और वह भी बिना किसी स्क्रीन के पीछे बैठे-बैठे कुछ भी किए।
यही वह नई व्यवस्था थी जो निक्सन ने दुनिया को दी थी, और यह तब तक बहुत अच्छी लगती थी जब तक कि यह नहीं बनी। हमें उन्हें पूरी तरह से दोष देने से बचना चाहिए क्योंकि वह तो बस अपने पूर्ववर्ती प्रशासन की कार्रवाइयों से देश को पूरी तरह से लूटे जाने से बचाने की कोशिश कर रहे थे।
आखिरकार, यह लिंडन जॉनसन ही थे जिन्होंने कहा था कि फेडरल रिज़र्व की क्षमता और विदेशों में अमेरिकी साख की बदौलत हमारे पास बंदूकें और मक्खन दोनों हो सकते हैं। यह वह थे जिन्होंने ब्रेटन वुड्स के रूप में जानी जाने वाली प्रणाली के वास्तुकारों द्वारा एक पीढ़ी पहले बनाई गई प्रणाली को तोड़ दिया, जिसने कम से कम पैसे की समस्या से निपटने के लिए एक समझौते की मध्यस्थता करने का प्रयास किया।
इन लोगों ने, द्वितीय विश्व युद्ध के अंतिम वर्षों में, पिछले दशक के लिए अंतर्राष्ट्रीय व्यापार और वित्त की एक नई प्रणाली की सावधानीपूर्वक योजना बनाई थी। उनका हर इरादा युगों के लिए एक प्रणाली बनाने का था। महत्वपूर्ण रूप से, यह एक व्यापक वास्तुकला थी जो एक ही समय में व्यापार, वित्त और मौद्रिक सुधार के माध्यम से सोचती थी।
ये विद्वान थे – जिनमें मेरे गुरु गॉटफ्राइड हैबरलर भी शामिल थे – जो व्यापार और मौद्रिक निपटान के बीच संबंध को समझते थे, जो पूरी तरह से जानते थे कि ऐसी कोई भी प्रणाली नहीं है जो संभवतः टिक सकती है जो खातों के निपटान की समस्या से निपटती नहीं है। हैबरलर की अपनी पुस्तक (1934/36), जिसका नाम अंतर्राष्ट्रीय व्यापार का सिद्धांत है, ने अपने पाठ का अधिकांश भाग मौद्रिक निपटान के मुद्दों को समर्पित किया, जिसके बिना मुक्त व्यापार, जिसमें उनका दृढ़ विश्वास था, कभी काम नहीं कर सकता था।
वास्तव में, निक्सन की नई प्रणाली, जिसे उस समय कई लोगों ने अंतर्राष्ट्रीय मौद्रिक प्रबंधन की अब तक की सबसे अद्भुत और परिपूर्ण प्रणाली घोषित किया था, ने ठीक वही शुरू किया जो वर्तमान समय में मुद्दा है। मुद्दा व्यापार घाटा है, जो मोटे तौर पर वस्तुओं और सेवाओं के शुद्ध निर्यात के समान है।
आज मुक्त बाजारों के रक्षक – और मैं ठीक इसी का समर्थक हूँ – कहते हैं कि इनमें से कोई भी बात मायने नहीं रखती। हमें सामान मिलता है और उन्हें कागज मिलता है, तो किसे परवाह है? राजनीति, संस्कृतियाँ और वर्ग गतिशीलता के साथ सार्थक जीवन की खोज स्पष्ट रूप से इस खारिज करने वाले हाथ के इशारे से असहमत हैं। वह क्षण आ गया है जब विश्व व्यापार प्रणाली को फिर से उसी से निपटना होगा जिसे रोकने के लिए ब्रेटन वुड्स के जनक एक दशक तक शोध और योजना बनाते रहे।
ट्रंप की दुनिया में सिद्धांत – जिसे उनके आर्थिक सलाहकार परिषद के अध्यक्ष स्टीफन मिरान ने अपनी महान कृति में आगे बढ़ाया है – यह है कि टैरिफ अकेले मुद्रा निपटान के लिए एक प्रॉक्सी के रूप में काम कर सकते हैं, जबकि डॉलर का वर्चस्व बरकरार रहता है।
मौजूदा उथल-पुथल का संभावित परिणाम आर्थिक ताकत द्वारा लागू की गई निश्चित विनिमय दरों का एक मार-ए-लागो समझौता होगा। इस बात पर संदेह करने का कारण है कि ऐसी व्यवस्था टिक सकती है। पूरी दुनिया के लिए, ट्रम्प प्रशासन अब तक जो कर रहा है वह उदारवादी पक्ष में किसी प्रकार के व्यापारिकता या चरमपंथी पक्ष में सीधे-सीधे स्वायत्तता जैसा दिखता है।
कोई भी निश्चित रूप से नहीं जानता। व्यापार बाधाओं की उपस्थिति में जो भी नए व्यवसाय फलते-फूलते हैं, वे निर्यातक नहीं बन पाएंगे क्योंकि वे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कीमत और लागत पर प्रतिस्पर्धा नहीं कर पाएंगे। वे खुद को बनाए रखने के लिए, हमेशा अमेरिका के पक्ष में व्यापार को संतुलित करने के लिए समायोजित व्यापार बाधाओं पर निर्भर रहेंगे। फिर वे टैरिफ बाधाओं को बनाए रखने और संभावित रूप से बढ़ाने के लिए लालची पैरवीकार बन जाते हैं, जब तक कि सत्ता में कोई मित्रवत सरकार हो।
अमेरिकी डॉलर के प्रभुत्व वाली फ़िएट मुद्रा के युग में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार की कोई भी स्थिर प्रणाली वास्तव में कैसे काम कर सकती है? दुर्भाग्य से, सार्वभौमिक ध्यान-घाटे विकार की हमारी ध्वनि संस्कृति में, इनमें से कोई भी बड़ा सवाल नहीं पूछा जा रहा है, और न ही उनका उत्तर दिया जा रहा है। नीतिगत उपाय चाहे सार्वभौमिक टैरिफ हो या न हो, जब तक मौद्रिक निपटान के अंतर्निहित प्रश्न का समाधान नहीं किया जाता, तब तक किसी की भी नीतिगत महत्वाकांक्षाएँ पूरी होने की संभावना नहीं है।
रिचर्ड निक्सन अपने संस्मरणों में अपनी सोच स्पष्ट करते हैं: “मैंने सोने की खिड़की बंद करने और डॉलर को तैरने देने का फैसला किया। जैसे-जैसे घटनाएँ सामने आईं, यह निर्णय 15 अगस्त, 1971 को मेरे द्वारा घोषित पूरे आर्थिक कार्यक्रम का सबसे अच्छा परिणाम साबित हुआ… घोषणा के छह सप्ताह बाद लिए गए हैरिस सर्वेक्षण से पता चला कि 53 प्रतिशत से 23 प्रतिशत अमेरिकियों का मानना था कि मेरी आर्थिक नीतियाँ काम कर रही थीं।”
अधिकांश राजनेताओं की तरह, उन्होंने वही निर्णय लिया जो उनके लिए खुला था और केवल अच्छी तरह से किए गए काम के अनुसमर्थन के लिए सर्वेक्षणों को देखा। यह आधी सदी पहले की बात है। फिर NAFTA से लेकर विश्व व्यापार संगठन तक अन्य केंद्रीय योजनाएँ आईं, जो पीछे मुड़कर देखने पर, ज्वार को रोकने के प्रयास प्रतीत होते हैं। आज हम यहाँ हैं, गोलियत सरकार और उसके अतिव्यापी उप-उत्पादों से उत्पन्न विऔद्योगीकरण, मुद्रास्फीति और उथल-पुथल पर जनता के गुस्से के साथ, जिसने ट्रम्प को सत्ता में ला दिया।
आज का भ्रम और उथल-पुथल बहुत पहले ही पैदा हो चुका था, लॉकडाउन और उसके बाद की परिस्थितियों ने इसे राजनीतिक वास्तविकता में बदल दिया, और शायद इसे ब्रोमाइड और बैरिकेड्स से हल नहीं किया जा सकेगा। पुराने स्वर्ण मानक को बहाल करने की संभावना न के बराबर है। एक ज़्यादा स्पष्ट रास्ता अमेरिका को और अधिक प्रतिस्पर्धी बनाने की दिशा में एक प्रयास होगा, जिसमें उद्यमों के लिए कम घरेलू बाधाएँ हों और एक संतुलित बजट हो जो अमेरिकी ऋण के अनंत निर्यात को रोक सके। इसका मतलब है कि सेना सहित हर तरह के सार्वजनिक खर्च को कम करना।
सोने की बात करें तो, फोर्ट नॉक्स में सोने के ऑडिट की एलन और ट्रम्प की योजना का क्या हुआ? यह बात सुर्खियों से गायब हो गई, शायद इसलिए क्योंकि किसी को भी निश्चित रूप से नहीं पता कि खाली कमरे की खोज के क्या परिणाम होंगे।
स्रोत: एक्टिविस्ट पोस्ट / डिग्पू न्यूज़टेक्स