यूरोपीय भविष्य के खाद्य स्टार्टअप्स को 2024 में फंडिंग में 25% की बढ़ोतरी मिली, जिससे यह क्षेत्र इस क्षेत्र में वैश्विक स्तर पर अग्रणी बन गया – लेकिन आर्थिक अनिश्चितता इस साल निवेशकों को सतर्क रख रही है।
हालांकि इस साल अमेरिकी टैरिफ ने व्यापारिक नेताओं और निवेशकों को सतर्क रखा है, लेकिन 2024 यूरोप में खाद्य तकनीक पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक उज्ज्वल वर्ष रहा।
इस क्षेत्र की कंपनियों ने €4.1B जुटाए, जो 2023 में जुटाए गए €4.2B से केवल 2% कम है। पेरिस स्थित खाद्य तकनीक कंसल्टेंसी डिजिटलफूडलैब द्वारा अपनी स्टेट ऑफ द यूरोपियन फूडटेक इकोसिस्टम रिपोर्ट के आठवें संस्करण के लिए किए गए शोध के अनुसार, 2021 के उच्चतम स्तर से 57% की गिरावट (वैश्विक स्तर पर 72% की गिरावट की तुलना में) के बाद, इस क्षेत्र में निवेश आखिरकार स्थिर हो रहा है।
फर्म का अनुमान है कि 2024 में वैश्विक खाद्य तकनीक निधि का 28% यूरोप से आने वाले स्टार्टअप्स में प्रवाहित होगा, जिसका बड़ा श्रेय खाद्य वितरण (कुल का एक तिहाई) और खाद्य विज्ञान (30%) क्षेत्रों को जाता है। खाद्य विज्ञान में वैकल्पिक प्रोटीन जैसे पादप-आधारित दूध और संवर्धित मांस, साथ ही जलवायु-अनुकूल खाद्य पदार्थ जैसे कोको-मुक्त चॉकलेट और बीन-रहित कॉफ़ी शामिल हैं।
भविष्य का भोजन यूरोप में सबसे आगे
सौदों की संख्या की बात करें तो, पिछले साल यूरोप में वैकल्पिक प्रोटीन सबसे अधिक वित्त पोषित उपश्रेणी थी। और निवेशित पूँजी के मामले में भी, यह श्रेणी केवल “नए खुदरा विक्रेताओं” से पीछे, दूसरे स्थान पर रही।
एक अलग शोध के अनुसार, वैश्विक स्तर पर, वैकल्पिक प्रोटीन को 2024 में 27% कम वित्तपोषण प्राप्त हुआ – हालाँकि चॉकलेट, कॉफ़ी और वसा में अन्य जलवायु-अनुकूल नवाचारों के साथ, इस भविष्य के खाद्य क्षेत्र में पिछले साल निवेश में 25% की वृद्धि देखी गई, जो €830 मिलियन तक पहुँच गया। इसका मतलब है कि इस क्षेत्र में सभी खाद्य तकनीक निधियों का लगभग पाँचवाँ हिस्सा इन्हीं के पास है।
डिजिटलफूडलैब के सह-संस्थापक मैथ्यू विंसेंट ने अन्य बाज़ारों पर कंपनी के अप्रकाशित आंकड़ों का हवाला देते हुए कहा, “2024 में वैकल्पिक प्रोटीन के लिए यूरोप सबसे आकर्षक क्षेत्र था।” यह तब है जब यूरोपीय संघ में नवीन खाद्य पदार्थों के लिए “अधिक जटिल नियामक ढाँचा” मौजूद है।
कुछ प्रमुख उदाहरणों में फ़ॉर्मो का 61 मिलियन डॉलर का सीरीज़ बी राउंड, इनफिनिट रूट्स का 58 मिलियन डॉलर का सीरीज़ बी फंडिंग, ओनेगो बायो का दो राउंड में 55 मिलियन डॉलर जुटाना, ह्यूरा का 43 मिलियन डॉलर का सीरीज़ बी राउंड और मोसा मीट का 42 मिलियन डॉलर का राउंड शामिल हैं।
रिपोर्ट में कहा गया है, “हमने यूरोपीय संघ और यूके द्वारा वित्त पोषित अनुदानों और अनुसंधान कार्यक्रमों की संख्या में वृद्धि देखी है, जो बढ़ती जैव-अर्थव्यवस्था में प्रतिस्पर्धा करने और अग्रणी भूमिका निभाने के लिए खुद को मज़बूती से स्थापित कर रहे हैं।” वास्तव में, गुड फ़ूड इंस्टीट्यूट यूरोप के अनुसार, वैकल्पिक प्रोटीन के लिए यूरोपीय अनुसंधान निधि 2024 में €290 मिलियन के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुँच गई।
विन्सेंट यूरोप में भविष्य की खाद्य सफलता का श्रेय “उन विशिष्ट क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करने को देते हैं जिन्होंने इस वर्ष बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है, विशेष रूप से वैकल्पिक चॉकलेट और कॉफ़ी”। उदाहरण के लिए, जर्मनी के प्लैनेट ए फ़ूड्स ने दिसंबर में अपनी कोको-मुक्त चोविवा चॉकलेट के विस्तार के लिए 30 मिलियन डॉलर का सीरीज़ बी राउंड पूरा किया।
विन्सेंट कहते हैं, “यूरोपीय स्टार्टअप हमेशा से ही B2B, [और] इसलिए स्वस्थ सामग्री की ओर अधिक झुके रहे हैं, जो B2C-केंद्रित वैकल्पिक प्रोटीन की तुलना में काफी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।” “यह पारिस्थितिकी तंत्र के मुख्य रुझानों की पुष्टि करता है: नए ब्रांडों के बजाय अधिक B2B, स्वास्थ्य पर ध्यान और आपूर्ति श्रृंखला समाधानों पर ध्यान।”
टैरिफ और आर्थिक अनिश्चितता यूरोपीय खाद्य तकनीक के लिए एक अभिशाप हैं
डिजिटलफूडलैब की रिपोर्ट में पाया गया है कि जर्मन स्टार्टअप खाद्य विज्ञान श्रेणी में निवेश में अग्रणी हैं, जिसमें कार्यात्मक सामग्री और वैकल्पिक प्रोटीन के अलावा पालतू जानवरों का भोजन, पेय पदार्थ, सीपीजी फर्म और क्लाउड किचन शामिल हैं। उन्होंने इस श्रेणी के कुल निवेश का पाँचवाँ हिस्सा बनाया, जो €250 मिलियन तक पहुँच गया।
इसके बाद यूके (€240 मिलियन), और फिर फ्रांस (€130 मिलियन), स्विट्जरलैंड और फिनलैंड (€110 मिलियन प्रत्येक) का स्थान रहा। यह पूरे खाद्य तकनीक पारिस्थितिकी तंत्र में इसी प्रवृत्ति को दर्शाता है, जिसमें जर्मनी, नीदरलैंड और नॉर्डिक देशों में मजबूत प्रदर्शन रहा।
विंसेंट के अनुसार, इन देशों ने निवेश आकर्षित करने का मुख्य कारण यह है कि उनके पास पहले से ही “इन उत्पादों में रुचि रखने वाले बड़े उपभोक्ता बाजार” हैं।
“बाकी पूरा यूरोप, विशेष रूप से दक्षिणी भाग, पीछे है, जहाँ वैकल्पिक प्रोटीन में निवेश बहुत कम है,” वे बताते हैं।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के टैरिफ के आने से वैश्विक अर्थव्यवस्था एक बड़े खतरे का सामना कर रही है, जिसने हर उद्योग को अस्त-व्यस्त कर दिया है। हालांकि हालात लगभग रोज़ाना बदल रहे हैं, लेकिन ट्रंप द्वारा एक दिन बाद ही ज़्यादातर ऐसे शुल्कों पर 90 दिनों की रोक लगाने से पहले यूरोपीय संघ पर 20% टैरिफ लगाया गया था।
हालांकि, यूरोपीय संघ और अमेरिका के बीच बातचीत सुचारू रूप से नहीं चल रही है, जिससे यूरोपीय संघ के सदस्य देशों के लिए टैरिफ दरों में बढ़ोतरी की आशंका बढ़ रही है। फ़ूड टेक निवेशक पहले से ही संस्थापकों को सावधानी बरतने की सलाह दे रहे हैं, और विंसेंट के पैसे के लिए, पिछले साल की यूरोप की प्रगति पर पानी फिर सकता है।
वे कहते हैं, “मैं एक या दो महीने पहले इस दिशा के बारे में ज़्यादा निश्चित होता। अब, मौजूदा आर्थिक स्थिति को देखते हुए, चीज़ें बहुत अनिश्चित लग रही हैं, जिसका असर फ़ूड टेक में निवेश पर भी पड़ रहा है।” “अनिश्चितताओं के साथ-साथ स्थिरता के प्रति घटती रुचि यूरोपीय पारिस्थितिकी तंत्र के लिए अच्छी नहीं होगी।”
वह आगे कहते हैं: “साल की शुरुआत में, मैंने एक स्थिर साल की भविष्यवाणी की थी जिसमें न तो कोई उछाल आएगा और न ही कोई गिरावट। अब, जहाँ तक मैं देख पा रहा हूँ, यह साल कठिन रहेगा, कम से कम साल की पहली छमाही में, शायद फंडिंग में गिरावट आएगी, जबकि निवेशक यह देखने के लिए इंतज़ार करेंगे कि हालात किस ओर जा रहे हैं।”
स्रोत: ग्रीन क्वीन / डिग्पू न्यूज़टेक्स