एक पीढ़ीगत तनाव है जिसे आप ग्रुप चैट और पारिवारिक रात्रिभोजों में महसूस कर सकते हैं। मिलेनियल्स और जेनरेशन Z को अक्सर कहा जाता है कि वे आवास, नौकरी, कर्ज़ और अर्थव्यवस्था के बारे में बहुत ज़्यादा शिकायत करते हैं। लेकिन जब वे आँकड़ों और तुलनाओं के साथ इसका जवाब देते हैं, तो एक ही बात बार-बार सामने आती है: “बूमर्स के लिए यह आसान था।”
पहली नज़र में, यह हर युवा पीढ़ी की कही जाने वाली बात लगती है। लेकिन जब आप वेतन, जीवनयापन की लागत और अवसरों के अंतर की गहराई से जाँच करते हैं, तो यह शिकायत कम और वास्तविकता की जाँच ज़्यादा लगती है। तो, क्या बेबी बूमर्स के लिए चीज़ें वाकई आसान थीं? या क्या युवा पीढ़ी आधुनिक दुनिया के साथ तालमेल बिठाने के लिए संघर्ष कर रही है?
आँकड़ों पर एक नज़र
अतीत को रोमांटिक बनाना आसान है, लेकिन आँकड़े झूठ नहीं बोलते। 1970 और 1980 के दशक में, एकल आय पर घर खरीदना आसान नहीं था। यह सामान्य बात थी। 1970 में घर की औसत कीमत लगभग $17,000 थी। मुद्रास्फीति के हिसाब से समायोजित करने पर भी, यह आज की आसमान छूती अचल संपत्ति की कीमतों के आसपास भी नहीं है। इस बीच, वेतन लगातार बढ़ रहा था, और कॉलेज की फीस आर्थिक रूप से मौत की सज़ा नहीं थी।
इसके विपरीत, आज की युवा पीढ़ी स्थिर वेतन, भारी छात्र ऋण, आसमान छूते किराए और किराने का सामान, पेट्रोल और बच्चों की देखभाल जैसी बुनियादी चीज़ों की बढ़ती लागत का सामना कर रही है। कॉलेज की डिग्री, जो कभी मध्यम वर्ग में जगह बनाने का ज़रिया थी, अब अक्सर बिना किसी गारंटी के, सालों, कभी-कभी दशकों तक कर्ज चुकाने का कारण बनती है। संक्षेप में, युवा पीढ़ी आलसी नहीं है। वे अब और भी मुश्किल खेल खेल रहे हैं।
नौकरी बाज़ार अब पहले जैसा नहीं रहा
बूमर्स उस दौर में वयस्क हुए जब नौकरियाँ ज़्यादा स्थिर थीं, पेंशन आम थी, और नियोक्ता की वफ़ादारी को अक्सर पुरस्कृत किया जाता था। एक ही कंपनी में 30 साल तक बने रहने का विचार कोई कल्पना नहीं था। यह एक योजना थी।
अब? नौकरी बाज़ार कहीं ज़्यादा अनिश्चित है। गिग वर्क, कॉन्ट्रैक्ट रोल और नौकरी बदलना नया चलन है, और ऐसा इसलिए नहीं है कि युवा लोग अस्थिर हैं। बल्कि, ऐसा इसलिए है क्योंकि पारंपरिक करियर की सीढ़ियाँ कमज़ोर हो गई हैं। कॉर्पोरेट या सरकारी भूमिकाओं के अलावा स्वास्थ्य सेवा और सेवानिवृत्ति योजना जैसे लाभ तेज़ी से दुर्लभ होते जा रहे हैं। और फिर भी, बर्नआउट बहुत ज़्यादा है।
युवा कर्मचारियों को अक्सर सुरक्षा की बजाय लचीलेपन का सहारा लेना पड़ता है, और यहाँ तक कि कई नौकरियाँ करने वालों को भी गुज़ारा करने के लिए संघर्ष करना पड़ता है। ऐसी व्यवस्था में जहाँ वफ़ादारी को अब कोई इनाम नहीं मिलता और ऊपर की ओर बढ़ना मुश्किल है, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि युवा लोग “बस और मेहनत करो” जैसी सलाह पर संदेह करते हैं।
आज़ादी की क़ीमत बढ़ गई है
बूमर्स अक्सर अपने बूटस्ट्रैप्स से खुद को ऊपर खींचने की बात करते हैं, लेकिन उन बूटस्ट्रैप्स के साथ कम बाधाएँ भी थीं। कॉलेज सस्ते थे, न्यूनतम मज़दूरी में ज़्यादा ख़रीदने की क्षमता थी, और सामाजिक कार्यक्रम ज़्यादा मज़बूत थे। परिवार शुरू करना, घर खरीदना, या दुनिया घूमना, सब कुछ पाना मुश्किल लगता था, आकांक्षा नहीं।
इसकी तुलना आज की आज़ादी की कीमत से कीजिए। 18 साल की उम्र में घर से बाहर निकलना अब एक विलासिता है, कोई उपलब्धि नहीं। सिर्फ़ किराया ही तनख्वाह के आधे से ज़्यादा हिस्से को खा जाता है, और मुद्रास्फीति ने रोज़मर्रा के खर्चों को आम आंकड़ों से कहीं ज़्यादा प्रभावित किया है। युवा वयस्क कदम छोड़ने की कोशिश नहीं कर रहे हैं; कदम बस और भी तीखे हो गए हैं।
अपेक्षाओं में एक सांस्कृतिक विभाजन
पीढ़ियों के बीच एक दार्शनिक विभाजन भी है। कई बुमेरों को सुरक्षा की तलाश करने की शिक्षा दी गई थी, जैसे अच्छी नौकरी पाना, घर खरीदना और पेंशन के साथ रिटायर होना। उस समय की आर्थिक परिस्थितियों ने उस रास्ते को सहारा दिया।
युवा पीढ़ी मंदी, आवास संकट और महामारी के दौर में पली-बढ़ी है। वे संस्थानों के प्रति अधिक संशयी हैं, पारंपरिक लक्ष्यों पर सवाल उठाने की अधिक संभावना रखते हैं, और सफलता को नए सिरे से परिभाषित करने के लिए अधिक खुले हैं। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वे कड़ी मेहनत नहीं कर रहे हैं। इसका मतलब बस इतना है कि जिस दुनिया में वे काम कर रहे हैं, वह बदल गई है। इसलिए जब बुमेर एवोकाडो टोस्ट या साइड हसल्स का मज़ाक उड़ाते हैं, तो यह तुच्छता से कम और 2025 में अस्तित्व की स्थिति को लेकर गलतफहमी से ज़्यादा जुड़ा होता है।
नाराजगी या हक़ीक़त?
पीढ़ीगत आलोचनाओं को कड़वाहट मानकर खारिज करना आसान है, लेकिन यह स्वीकार करना ज़रूरी है कि हालात कितने अलग हो गए हैं। बुमेरों ने अकेले इस व्यवस्था का निर्माण नहीं किया, और उनमें से सभी शानदार जीवन नहीं जी रहे हैं। कई संघर्ष भी कर रहे हैं। लेकिन जब वे लोग, जिन्हें आसान परिस्थितियों का लाभ मिला, इस विशेषाधिकार के अस्तित्व को नकारते हैं, तो यह विभाजन को और गहरा करता है। यह सहानुभूति जगाने के बजाय आक्रोश को बढ़ावा देता है।
युवा पीढ़ी असल में बदला नहीं, बल्कि मान्यता चाहती है। यह स्वीकारोक्ति कि हाँ, अब हालात मुश्किल हैं। कि नहीं, यह हमेशा प्रयास का विषय नहीं होता। और हो सकता है, बस शायद, उन्हें जो सलाह मिल रही है, उसे अर्थव्यवस्था के साथ-साथ विकसित करने की ज़रूरत हो।
क्या आपको लगता है कि युवा पीढ़ी का यह कहना सही है कि बुमेरों के लिए चीज़ें आसान थीं, या वे कुछ महत्वपूर्ण भूल रहे हैं? हम पीढ़ियों के बीच की खाई को कैसे पाट सकते हैं?
स्रोत: बचत सलाह / डिग्पू न्यूज़टेक्स