फ़िजी के आसपास के जलक्षेत्रों में एक प्राचीन परंपरा आज भी कायम है। स्वदेशी (आईटाउकेई) समुदायों ने लंबे समय से मीठे पानी और समुद्री, दोनों तरह के पारिस्थितिक तंत्र स्थापित किए हैं जहाँ उनके मृतकों के सम्मान में मछली पकड़ना और कटाई अस्थायी रूप से प्रतिबंधित है। हालाँकि ऐतिहासिक रूप से सांस्कृतिक और आध्यात्मिक कारणों से इनका पालन किया जाता रहा है, लेकिन इन जलीय अंत्येष्टि संरक्षित क्षेत्रों (एफपीए) ने अनजाने में स्थायी संसाधन प्रबंधन में योगदान दिया है – फिर भी, ये वैज्ञानिक साहित्य और आधुनिक संरक्षण रणनीतियों से काफी हद तक गायब हैं, जैसा कि मोंगाबे के लिए सोनम लामा ह्योल्मो ने बताया है।
एक हालिया अध्ययन इन अस्थायी भंडारों पर प्रकाश डालता है, जिनका आकार अलग-अलग होता है, लेकिन ये तटरेखा से लेकर सबसे बाहरी चट्टान तक फैले हो सकते हैं। आमतौर पर, ये 100 रातों के लिए बंद रहते हैं, हालाँकि कुछ में व्यापक सुरक्षा भी शामिल होती है। 1960 और 2019 के बीच, समुदायों ने 188 एफपीए स्थापित किए, जिनमें से 44% ने 100 रातों के लिए बंद करने का आदेश दिया और 47% ने सभी संसाधनों के दोहन पर प्रतिबंध लगा दिया।
किसी मुखिया की मृत्यु के बाद, समुदाय समुद्र के एक हिस्से को वर्जित घोषित करने के लिए एकत्रित होता है। यह बंदोबस्ती अंतिम संस्कार भोज तक जारी रहती है, जहाँ मृतक के सम्मान में मछलियाँ, कछुए और अकशेरुकी जीव-जंतु पकड़े जाते हैं।
कबीले के एक नेता, सेरू मोसे ने कहा, “अंतिम संस्कार संरक्षित क्षेत्र इताउकेई जीवन शैली और संरक्षण के लिए बहुत महत्व रखते हैं। यह हमारी आजीविका, संस्कृति और संसाधनों के सतत प्रबंधन का एक हिस्सा है।”
हालांकि, समय के साथ, एफपीए का आकार और प्रचलन कम होता गया है। 1900 के दशक में, कुछ एफपीए हज़ारों हेक्टेयर में फैले हुए थे; आज, वे अक्सर 1-10 हेक्टेयर (2.5-25 एकड़) तक ही सीमित रह गए हैं। कुछ समुदायों ने घटते ज्ञान और पारंपरिक अनुष्ठानों के वित्तीय बोझ का हवाला देते हुए इस प्रथा को पूरी तरह से छोड़ दिया है।
एफपीए ने व्यापक संरक्षण प्रयासों को प्रभावित किया है। बंद क्षेत्रों में मछलियों की आबादी में फिर से वृद्धि देखकर, कुछ समुदायों ने स्वेच्छा से अंतिम संस्कार की परंपराओं से परे संरक्षण का विस्तार किया है। फिर भी, औपचारिक मान्यता अभी भी दुर्लभ है। हालाँकि फ़िजी की सरकार पारंपरिक प्रबंधन अधिकारों को स्वीकार करती है, राज्य का तटवर्ती जल पर नियंत्रण बना हुआ है, जिससे समुदायों के पास संरक्षण लागू करने के लिए सीमित कानूनी अधिकार हैं।
मोसे ने कहा, “मछली पकड़ने के मैदानों का कानूनी स्वामित्व पारंपरिक मालिकों को दिया जाना चाहिए। उनके पास पारंपरिक ज्ञान है और वे समुद्री क्षेत्रों के साथ एक सहजीवी संबंध साझा करते हैं।”
व्यापक संरक्षण समुदाय ने इस पर कुछ ध्यान दिया है। वन्यजीव संरक्षण सोसायटी (डब्ल्यूसीएस) फ़िजी ने स्वदेशी संरक्षकता की भूमिका को मान्यता देते हुए, एफपीए को अपनी पारिस्थितिकी तंत्र-आधारित प्रबंधन योजनाओं में शामिल किया है। हालाँकि, ऐसे प्रयास छिटपुट ही रहे हैं। डब्ल्यूसीएस फ़िजी के सिरिलो दुलुनाकियो ने कहा, “कम अध्ययन और कम दस्तावेजीकरण के कारण, [एफपीए] समुद्री संरक्षण में स्वदेशी समुदायों की महत्वपूर्ण भूमिका, भागीदारी और नेतृत्व को कमज़ोर करते हैं।”
शोधकर्ताओं का कहना है कि एफपीए का मूल्य संरक्षण से परे भी है। अध्ययन के प्रमुख लेखक रॉन वेव ने कहा, “एफपीए सांस्कृतिक पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं, खाद्य आपूर्ति और संप्रभुता के लिए महत्वपूर्ण हैं।” “अगर ये प्रथाएँ बंद हो जाती हैं, तो सामाजिक, आर्थिक और पारिस्थितिक परिणाम गंभीर हो सकते हैं।”
फ़िलहाल, एफपीए का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है। जहाँ कुछ समुदाय मज़बूत कानूनी सुरक्षा की माँग कर रहे हैं, वहीं कुछ अन्य समुदाय उस परंपरा को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं जिसने पीढ़ियों से उनकी संस्कृति और उनके मत्स्य पालन को जीवित रखा है।
स्रोत: मोंगाबे न्यूज़ / डिग्पू न्यूज़टेक्स