नासा के पर्सिवियरेंस रोवर ने मंगल पर अब तक की अपनी सबसे वैज्ञानिक रूप से समृद्ध खोजों में से एक की है, जिसने जेज़ेरो क्रेटर के पश्चिमी किनारे पर प्राचीन चट्टानों के एक घने संग्रह का पता लगाया है जो लाल ग्रह के प्रारंभिक इतिहास के बारे में हमारी समझ को फिर से लिख सकता है। स्पेस.कॉम की एक रिपोर्ट के अनुसार, विच हेज़ल हिल नामक ढलान पर स्तरित भूभाग अभूतपूर्व भूवैज्ञानिक विविधता प्रदान कर रहा है, जिससे वैज्ञानिक इसे “वैज्ञानिक सोने की खान” कहने लगे हैं।
पिछले चार महीनों में ही, रोवर ने पाँच अलग-अलग चट्टानों से नमूने एकत्र किए हैं, सात अन्य की जाँच की है, और अपने लेज़र सिस्टम का उपयोग करके 83 और चट्टानों का विश्लेषण किया है—जो पर्सिवियरेंस के 2021 में उतरने के बाद से एक रिकॉर्ड गति है। ये निष्कर्ष नोआचियन काल की एक सीधी झलक प्रदान करते हैं, जो 3.9 अरब साल पहले का वह समय था जब मंगल ग्रह पर तीव्र उल्कापिंडों की बौछार और संभवतः बहते पानी का अनुभव हुआ था।
क्रेटर रिम ने प्राचीन मंगल ग्रह के रहस्यों का खुलासा किया
जेज़ेरो क्रेटर का रिम एक भूवैज्ञानिक खजाना साबित हो रहा है। नासा के अनुसार, इस क्षेत्र में खंडित, कभी पिघली हुई चट्टानें हैं जो संभवतः मंगल ग्रह की सतह के नीचे से बड़े पैमाने पर हुए धमाकों के दौरान फटकर आई होंगी—जिसमें वह चट्टान भी शामिल है जिससे क्रेटर बना था। ये चट्टानें वैज्ञानिकों को ग्रह के गहरे क्रस्टल इतिहास के पुनर्निर्माण में मदद कर रही हैं।
इनमें से एक नमूना है जिसे “सिल्वर माउंटेन” कहा जाता है, जिसे नासा के वैज्ञानिक मंगल ग्रह पर पहले कभी नहीं देखी गई बनावट वाला “अनोखा खजाना” बताते हैं। माना जाता है कि यह नोआचियन युग का है, और इस नमूने में शोधकर्ताओं के लिए उपलब्ध कुछ सबसे पुरानी भूवैज्ञानिक सामग्री हो सकती है।
“जेज़ेरो में पिछले वैज्ञानिक अभियानों के दौरान, ऐसी चट्टान खोजने में कई महीने लग सकते थे जो हमारे द्वारा ली गई पिछली चट्टान से काफ़ी अलग हो और वैज्ञानिक रूप से नमूने के लिए पर्याप्त अनोखी हो,” नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में पर्सिवियरेंस की प्रोजेक्ट साइंटिस्ट केटी मॉर्गन ने कहा। “लेकिन यहाँ क्रेटर रिम पर, रोवर जहाँ भी मुड़ता है, वहाँ नई और दिलचस्प चट्टानें हैं। यह हमारी उम्मीदों से कहीं ज़्यादा है।”
ऐसे सुराग जो अतीत में रहने योग्य होने की ओर इशारा करते हैं
सिल्वर माउंटेन से ज़्यादा दूर नहीं, पर्सिवियरेंस ने एक सर्पीन-समृद्ध चट्टान की खोज की, जो महत्वपूर्ण है क्योंकि ऐसे खनिज तब बनते हैं जब पानी ज्वालामुखीय चट्टान के साथ क्रिया करता है। पृथ्वी पर देखी गई यह प्रतिक्रिया हाइड्रोजन गैस उत्पन्न कर सकती है—सूक्ष्मजीव जीवन के लिए एक संभावित ऊर्जा स्रोत। हालाँकि यह जीवन की पुष्टि तो नहीं करता, लेकिन यह खोज मंगल ग्रह के संभावित रूप से रहने योग्य अतीत में एक नया रहस्य उजागर करती है।
रोवर ने टेबललैंड्स नामक चट्टान से “ग्रीन गार्डन्स” नामक एक नमूना भी एकत्र किया और उसे सफलतापूर्वक सील कर दिया। यह विशेष नमूना एक इंजीनियरिंग चुनौती थी, लेकिन इसे सफलतापूर्वक संसाधित किया गया और भविष्य के नमूना वापसी मिशन में पृथ्वी पर संभावित वापसी के लिए संग्रहीत किया गया।
नमूना वापसी के लिए समय के विरुद्ध दौड़
जबकि पर्सिवियरेंस अपना उत्पादक विज्ञान अभियान जारी रखे हुए है, नासा का मार्स सैंपल रिटर्न (MSR) कार्यक्रम—जिसका उद्देश्य इन नमूनों को पृथ्वी पर लाना है—बड़ी अनिश्चितता का सामना कर रहा है। मूल रूप से 2030 के दशक के लिए नियोजित इस परियोजना की अनुमानित लागत बढ़कर 11 बिलियन डॉलर हो गई है, और इसकी समय-सीमा 2040 या उसके बाद तक खिसक गई है। नासा अब इस मिशन को अधिक लागत-प्रभावी और कुशल बनाने के लिए नए प्रस्ताव तलाश रहा है, जिसकी संशोधित रणनीति 2026 के मध्य में आने की उम्मीद है।
इस बीच, रोवर टीम अगले सबसे आशाजनक नमूना स्थान के चयन पर केंद्रित है। मॉर्गन ने कहा, “पिछले चार महीने विज्ञान टीम के लिए बहुत व्यस्त रहे हैं, और हमें अब भी लगता है कि विच हेज़ल हिल के पास हमें बताने के लिए बहुत कुछ है।”
स्रोत: द डेली गैलेक्सी / डिग्पू न्यूज़टेक्स