नासा का लूसी अंतरिक्ष यान किसी क्षुद्रग्रह के साथ अपनी दूसरी नज़दीकी मुठभेड़ से 6 दिन और 50 मिलियन मील (80 मिलियन किमी) से भी कम दूरी पर है; इस बार, यह छोटा मुख्य बेल्ट क्षुद्रग्रह डोनाल्डजोहानसन है।
यह आगामी घटना अगले दशक में लूसी के मुख्य मिशन के लिए एक व्यापक “ड्रेस रिहर्सल” का प्रतिनिधित्व करती है: सूर्य के चारों ओर बृहस्पति की कक्षा साझा करने वाले कई ट्रोजन क्षुद्रग्रहों का अन्वेषण। लूसी की पहली क्षुद्रग्रह मुठभेड़ – 1 नवंबर, 2023 को छोटे मुख्य बेल्ट क्षुद्रग्रह डिंकिनेश और उसके उपग्रह, सेलम के पास से गुज़रना – ने टीम को एक सिस्टम परीक्षण का अवसर प्रदान किया, जिस पर वे आगामी उड़ान के दौरान काम करेंगे।
लूसी का डोनाल्डजोहानसन के सबसे नज़दीकी आगमन 20 अप्रैल को दोपहर 1:51 बजे पूर्वी समय पर, 596 मील (960 किमी) की दूरी पर होगा। निकटतम पहुँच से लगभग 30 मिनट पहले, लूसी क्षुद्रग्रह पर नज़र रखने के लिए खुद को उन्मुख करेगा, जिसके दौरान इसका उच्च-लाभ वाला एंटीना पृथ्वी से दूर हो जाएगा, जिससे संचार बाधित हो जाएगा। अपने टर्मिनल ट्रैकिंग सिस्टम के मार्गदर्शन में, लूसी डोनाल्डजोहानसन को दृष्टि में रखने के लिए स्वचालित रूप से घूमेगा। ऐसा करते समय, लूसी डिंकिनेश में इस्तेमाल किए गए अवलोकन क्रम की तुलना में अधिक जटिल अवलोकन क्रम को अंजाम देगा। तीनों वैज्ञानिक उपकरण – L’LORRI नामक उच्च-रिज़ॉल्यूशन ग्रेस्केल इमेजर, L’Ralph नामक रंगीन इमेजर और इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोमीटर, और L’TES नामक सुदूर इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोमीटर – ट्रोजन क्षुद्रग्रहों पर होने वाले अवलोकन क्रम के समान ही अवलोकन क्रम को अंजाम देंगे।
हालांकि, डिंकिनेश के विपरीत, लूसी अपने संवेदनशील उपकरणों को तेज धूप से बचाने के लिए निकटतम पहुँच से 40 सेकंड पहले डोनाल्डजोहानसन पर नज़र रखना बंद कर देगा।
“अगर आप क्षुद्रग्रह पर बैठकर लूसी अंतरिक्ष यान को अपनी ओर आते हुए देख रहे होते, तो आपको लूसी के चमक से बाहर आने का इंतज़ार करते हुए सूर्य को घूरते हुए अपनी आँखों को ढकना पड़ता। लूसी के क्षुद्रग्रह के पास से गुज़रने के बाद, स्थितियाँ उलट जाएँगी, इसलिए हमें उपकरणों को भी उसी तरह ढकना होगा,” बोल्डर, कोलोराडो स्थित साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट (SwRI) के मुठभेड़ चरण के प्रमुख माइकल विंसेंट ने कहा। “ये उपकरण पृथ्वी की तुलना में 25 गुना कम रोशनी वाले सूर्य के प्रकाश से प्रकाशित वस्तुओं की तस्वीरें लेने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, इसलिए सूर्य की ओर देखने से हमारे कैमरे क्षतिग्रस्त हो सकते हैं।”
सौभाग्य से, लूसी के सात क्षुद्रग्रह मुठभेड़ों में से यह एकमात्र ऐसा है जिसमें यह चुनौतीपूर्ण ज्यामिति है। ट्रोजन मुठभेड़ों के दौरान, डिंकिनेश की तरह, अंतरिक्ष यान पूरे मुठभेड़ के दौरान डेटा एकत्र करने में सक्षम होगा।
सबसे नज़दीकी पहुँच के बाद, अंतरिक्ष यान “वापस लौटेगा”, अपने सौर सरणियों को वापस सूर्य की ओर उन्मुख करेगा। लगभग एक घंटे बाद, अंतरिक्ष यान पृथ्वी के साथ फिर से संपर्क स्थापित करेगा।
विंसेंट ने आगे कहा, “इन गहरे अंतरिक्ष अभियानों में आपके दिमाग को घुमाने वाली एक अजीब बात यह है कि प्रकाश की गति कितनी धीमी है। लूसी पृथ्वी से 12.5 प्रकाश मिनट की दूरी पर है, यानी हमारे द्वारा भेजे गए किसी भी संकेत को अंतरिक्ष यान तक पहुँचने में इतना समय लगता है। फिर लूसी का जवाब मिलने में 12.5 मिनट और लगते हैं कि हमारी बात सुनी गई। इसलिए, जब हम सबसे नज़दीकी पहुँच के बाद डेटा प्लेबैक का आदेश देते हैं, तो तस्वीरों को देखने के लिए कहने से लेकर उनमें से किसी को भी ज़मीन पर उतारने में 25 मिनट लगते हैं।”
अंतरिक्ष यान की स्थिति की पुष्टि हो जाने के बाद, इंजीनियर लूसी को इस मुठभेड़ से प्राप्त वैज्ञानिक डेटा को पृथ्वी पर वापस भेजने का आदेश देंगे, जिसमें कई दिन लगेंगे।
डोनाल्डजोहानसन 15 करोड़ साल पहले हुई एक टक्कर का एक टुकड़ा है, जो इसे किसी अंतरिक्ष यान द्वारा देखे गए अब तक के सबसे युवा मुख्य बेल्ट क्षुद्रग्रहों में से एक बनाता है।
वाशिंगटन स्थित नासा मुख्यालय में लूसी मिशन प्रोग्राम के वैज्ञानिक टॉम स्टेटलर ने कहा, “हर क्षुद्रग्रह की अपनी एक अलग कहानी होती है, और ये कहानियाँ मिलकर हमारे सौर मंडल के इतिहास को गढ़ती हैं।” “यह तथ्य कि हम जिस भी नए क्षुद्रग्रह पर जाते हैं, वह हमें अचंभित कर देता है, इसका मतलब है कि हम उस इतिहास की गहराई और समृद्धि को अभी समझना शुरू कर रहे हैं। दूरबीन से किए गए अवलोकन संकेत दे रहे हैं कि डोनाल्ड जोहानसन की एक दिलचस्प कहानी होगी, और मुझे पूरी उम्मीद है कि मैं फिर से हैरान रह जाऊँगा।”…
स्रोत: SpaceDaily.Com / Digpu NewsTex