एक साल से भी ज़्यादा समय से, इज़राइल के सैन्य अभियान और गाज़ा पट्टी की घेराबंदी के कारण उत्पन्न मानवीय संकट, इस क्षेत्र में नकदी तक पहुँचने की अत्यधिक कठिनाई के कारण और भी जटिल हो गया है, जिससे अस्तित्व का संघर्ष और आवश्यक वस्तुओं के भुगतान के लिए आवश्यक भौतिक बिल प्राप्त करने की चुनौती और भी जटिल हो गई है।
गाज़ा में इज़राइली शेकेल मुद्रा है, और युद्ध से पहले से ही इज़राइल ने इस क्षेत्र में किसी भी नई नकदी को प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी है। व्यापक विनाश और सामाजिक पतन के बीच, बैंक और एटीएम काम नहीं कर पा रहे हैं जिससे लोग अपने खातों से पैसे निकाल सकें।
इसके बजाय, नकदी तक पहुँचने के लिए, यहाँ तक कि जिन लोगों के खातों में धनराशि है या जो एनजीओ, क्राउडफंडेड दान या वेतन से नकद सहायता प्राप्त करते हैं, उन्हें भी धन दलालों की एक अपारदर्शी प्रणाली से गुजरना पड़ता है जो बिलों के बदले में 20% से 40% तक की भारी कटौती करते हैं।
19 जनवरी से 18 मार्च के युद्धविराम के दौरान स्थिति में थोड़ा सुधार हुआ क्योंकि हमास से संबद्ध शासकीय अधिकारी आंशिक रूप से फिर से उभरे और उन्होंने धन दलालों को अपनी कमीशन दर 5% तक सीमित रखने का निर्देश दिया। परिणामस्वरूप, दलालों द्वारा कम शुल्क पर नकदी वितरित करने से इनकार करने के कारण नकदी बेहद दुर्लभ हो गई और लोग डिजिटल भुगतान का उपयोग करने लगे। जब युद्धविराम टूटा, तो बिल प्राप्त करने की दर फिर से 40% तक बढ़ गई।
“सच तो यह है कि नकदी एक वस्तु बन गई है, इसलिए इस पर एक तरह का कर लगाया जाता है,” सेव द चिल्ड्रन के नकद और वाउचर सहायता सलाहकार, निल एयूबोग्लू ने द न्यू ह्यूमैनिटेरियन को बताया।
नकदी तक पहुँचने का संघर्ष, जारी बमबारी, इज़राइली ज़मीनी हमलों और 2 मार्च से इज़राइल द्वारा लगाई गई पूर्ण नाकेबंदी के कारण भोजन और अन्य आवश्यक आपूर्ति की कमी से उत्पन्न खतरे की तुलना में कम दिखाई देने वाली चुनौती हो सकती है। लेकिन नागरिकों और सहायता कार्यकर्ताओं का कहना है कि बिल प्राप्त करने की कठिनाई एक और महत्वपूर्ण कारक है जिसका लोगों को अपने अस्तित्व की तलाश में सामना करना पड़ता है।
गाज़ा में कोई नई नकदी नहीं आने के कारण, भौतिक बिल प्राप्त करने के लिए केवल पैसे देने का मामला नहीं है। व्यापारियों द्वारा स्वीकार की जाने वाली नकदी प्राप्त करना भी लगातार कठिन होता जा रहा है – और एक “वस्तु” होने का अर्थ है कि भौतिक नकदी की कीमत में उतार-चढ़ाव जारी है।
बैंकों और कुछ गैर-सरकारी संगठनों ने विकल्प के रूप में डिजिटल भुगतान के उपयोग को प्रोत्साहित करने की कोशिश की है, लेकिन इज़राइल द्वारा पावर ग्रिड और दूरसंचार नेटवर्क को नष्ट करने के कारण बिजली और इंटरनेट तक सीमित पहुँच के साथ, ये केवल आंशिक समाधान प्रदान करते हैं।
अफ़ाफ़ तालाब जालो, गाजा शहर में रहने वाली 48 वर्षीय पाँच बच्चों की एकल माँ हैं। उनके पति 2014 में एक इज़राइली हवाई हमले में मारे गए थे। चार महीने पहले, उन्हें एक अंतर्राष्ट्रीय गैर-सरकारी संगठन से नकद सहायता मिलनी शुरू हुई।
“सबसे पहले, हमें एक कोड के माध्यम से पैसा प्राप्त होता है,” उन्होंने प्रक्रिया के काम करने के तरीके को समझाते हुए कहा। “फिर मैं धनराशि को अपने ई-वॉलेट या बैंक खाते में स्थानांतरित कर देता हूँ।”
“जब मैं ब्रोकर के माध्यम से नकद निकालना चाहता हूँ, तो मुझे अतिरिक्त कमीशन शुल्क देना पड़ता है,” जालो ने आगे कहा। “मेरा बैंक एप्लिकेशन मुझे खरीदारी करने की सुविधा देता है। लेकिन ऐप के ज़रिए खरीदारी करना आमतौर पर रेहड़ी-पटरी वालों से सामान खरीदने से ज़्यादा महंगा पड़ता है। इसके अलावा, हर चीज़ कार्ड से नहीं खरीदी जा सकती। उदाहरण के लिए, परिवहन के लिए भुगतान किसी भी ऐप से नहीं किया जा सकता।”
गाज़ा में माल और वस्तुओं के प्रवेश पर पूर्ण प्रतिबंध और युद्धविराम की समाप्ति के बाद से, स्थिति बिगड़ती जा रही है।
“हमें अभी ताज़ा आँकड़े मिले हैं… [जो] दिखाते हैं कि कीमतें बढ़ रही हैं, कुछ जल्दी खराब होने वाले उत्पाद गायब हो रहे हैं। यह कोई बड़ी बात नहीं है,” फ़िलिस्तीन में यूनिसेफ के सामाजिक नीति प्रमुख आर्टूर आयवाज़ोव ने कहा।
“युद्धविराम से बाज़ारों, कीमतों और नकदी की स्थिति में सुधार आया। अब ये सभी लाभ तेज़ी से गायब हो रहे हैं,” उन्होंने आगे कहा।
कोई बैंक नहीं और कोई एटीएम नहीं
द न्यू ह्यूमैनिटेरियन से बात करने वाले व्यक्तियों और सहायता कार्यकर्ताओं ने नकदी संकट के लिए मुख्य रूप से इस तथ्य को ज़िम्मेदार ठहराया है कि 7 अक्टूबर 2023 को हमास द्वारा इज़राइल पर किए गए हमलों और इज़राइल के जवाबी युद्ध की शुरुआत से पहले से गाजा में कोई नई नकदी नहीं आई है।
फिलिस्तीनी मौद्रिक प्राधिकरण (पीएमए), जो इज़राइल के कब्जे वाले फ़िलिस्तीनी क्षेत्रों में केंद्रीय बैंक के रूप में कार्य करता है, ने इस बात की पुष्टि नहीं की कि 2023 में आखिरी बार कब नकदी का हस्तांतरण हुआ था, लेकिन कहा कि गाजा में नई नकदी के प्रवेश के लिए इज़राइल से परमिट और “ज़मीनी स्तर पर शांत सुरक्षा स्थिति” की आवश्यकता होगी।
गाजा में नकदी के प्रवेश और परमिट जारी करने के बारे में सवालों के जवाब में, COGAT, इज़राइली रक्षा मंत्रालय की इकाई, जिसे कब्जे वाले क्षेत्रों में नागरिक नीति लागू करने का काम सौंपा गया है, ने कहा कि वह संबंधित प्राधिकरण नहीं है, लेकिन संबंधित प्राधिकरण कौन है, इस बारे में आगे के सवालों का जवाब नहीं दिया। है।
मौजूदा युद्ध से पहले, पीएमए ने कहा था कि गाजा में 56 बैंक शाखाएँ थीं, जिनमें से ज़्यादातर को अब अलग-अलग स्तर का नुकसान हुआ है। नागरिक क्षति निगरानी संगठन, एयरवार्स ने गाजा के बैंकों के आसपास हवाई हमलों की कम से कम छह घटनाओं का दस्तावेजीकरण किया है। विश्व बैंक के अनुसार, गाजा का 98% बैंकिंग बुनियादी ढांचा युद्ध से प्रभावित हुआ है, और फरवरी तक इस क्षेत्र में 94 एटीएम में से केवल दो ही अर्ध-कार्यात्मक रहे।
“विदेश से पैसा प्राप्त करने वालों के लिए भी, उसे नकद में प्राप्त करना एक संघर्ष है।”
युद्धविराम के दौरान, पीएमए गाजा में बैंकों के साथ मिलकर कुछ सेवाएँ धीरे-धीरे फिर से शुरू करने के लिए काम कर रहा था – हालाँकि नकद निकासी नहीं। मध्य और उत्तरी गाज़ा में ग्यारह बैंक शाखाओं ने आंशिक रूप से काम करना फिर से शुरू किया था, लेकिन अब वे फिर से बंद हो गई हैं।
चल रही शत्रुता के अलावा, पीएमए द्वारा बैंकिंग सेवाओं को फिर से शुरू करने के लिए बताई गई चुनौतियों में शाखाओं और एटीएम को हुई क्षति, नकदी की कमी, क्षतिग्रस्त बैंक नोटों का जमावड़ा, शाखाओं को चलाने के लिए ईंधन की कमी, संचार संबंधी कठिनाइयाँ और गाज़ा में नए बैंकिंग उपकरण लाने में असमर्थता शामिल हैं।
उत्तरी गाज़ा के अल-शती शरणार्थी शिविर में रहने वाली 23 वर्षीय सफ़ा अबुलत्ता ने द न्यू ह्यूमैनिटेरियन को टेक्स्ट संदेश के ज़रिए बताया, “कोई भी बैंक काम नहीं कर रहा है, कोई भी एटीएम नहीं है, और लोगों के लिए बिना ज़्यादा शुल्क दिए नकदी प्राप्त करने का लगभग कोई रास्ता नहीं है।” “यहाँ तक कि जो लोग विदेश से पैसा प्राप्त करते हैं, उनके लिए भी इसे नकद में प्राप्त करना एक संघर्ष है।”
अबुलत्ता ने बैंक खाते में पैसा जमा करने से जुड़ी सुरक्षा चिंताओं पर भी प्रकाश डाला। हाल ही में उनके पिता के खाते से कई ऑनलाइन खरीदारी के ज़रिए 1,295 डॉलर चोरी हो गए – जबकि उनका बैंक कार्ड उनके पास था और उन्होंने अपनी जानकारी कभी साझा नहीं की। उनका बैंक चोरी हुए पैसे वापस पाने में उनकी मदद नहीं कर पाया।
उन्होंने कहा, “इससे पता चलता है कि गाज़ा में बैंकिंग व्यवस्था कितनी असुरक्षित और अविश्वसनीय हो गई है।” “लोग पहले से ही पैसे पाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, और अब उनके पास जो थोड़ा-बहुत है उसे भी खोने का खतरा है।”
एक नया पेशा
पुराने नोटों के लगातार प्रचलन का मतलब है कि गाज़ा में बैंक नोट अब ज़्यादा घिस रहे हैं, जिससे उन्हें भुगतान के रूप में स्वीकार किए जाने की संभावना कम हो गई है।
40 वर्षीय अज़ीज़ ने एक ईमेल में मज़ाक में लिखा, “7 अक्टूबर के बाद गाज़ा में एक नया पेशा उभर आया है।” उनका इशारा उन लोगों की ओर था जो घिसे-पिटे नोटों की मरम्मत करते हैं, जिन्हें उनकी खराब हालत के कारण अस्वीकार किया जा सकता है या उनके मूल मूल्य से कम कीमत पर बदला जा सकता है।
अज़ीज़, जो अपना पूरा नाम नहीं बताना चाहते थे, ने बताया कि उन्होंने हाल ही में मध्य गाज़ा में अपने लिए 50 शेकेल के नोट की मरम्मत के लिए पाँच शेकेल का भुगतान किया था।
अहमद अल-जयह, 29 वर्षीय, इन मरम्मत करने वालों में से एक हैं। उन्होंने अपना नया पेशा तब शुरू किया जब उन्हें एहसास हुआ कि लोगों को अपने कागज़ी नोटों की मरम्मत के लिए किसी की ज़रूरत है। अल-जायेह, जो एक खाद्य उत्पाद कारखाने में गुणवत्ता प्रबंधक के रूप में काम करते थे, ने बताया कि उन्हें बचपन से ही शिल्पकला का शौक था। अब वह इस रुचि का उपयोग साधारण औज़ारों – एक शिल्प चाकू, गोंद, रुई के फाहे और कागज़ – से नोटों की मरम्मत करके करते हैं।
दो या तीन शेकेल प्रति नोट के हिसाब से, अल-जायेह पुराने नोटों को सावधानीपूर्वक जोड़कर या चिपकाकर उनमें जान फूंक देते हैं। उन्होंने कहा, “परिस्थिति की यही माँग थी।”
शुरू में लोग मरम्मत किए गए बैंक नोटों का इस्तेमाल करने से हिचकिचाते थे, लेकिन लगातार बिगड़ती नकदी की स्थिति के साथ लोगों का नज़रिया बदल गया है। “अब, हर कोई मरम्मत के लिए मेरे पास आता है,” उन्होंने देर अल-बलाह बाज़ार में अपनी अस्थायी कार्यशाला से कहा।
फटे और नाज़ुक बैंक नोट आम हो गए हैं, लेकिन वास्तव में उनका उपयोग करना अक्सर मुश्किल होता है। उत्तरी गाजा के बेत हनून में फार्मासिस्ट, 28 वर्षीय उमर हमद, जो स्थानीय बच्चों के लिए कपड़े बनाने के लिए क्राउडफंडिंग करते हैं, ने बताया, “अगर बैंक नोट अच्छी स्थिति में है, तो इसका उपयोग अभी भी लेनदेन में किया जाता है। अन्यथा, हमें इसे बदलने में बड़ी कठिनाई का सामना करना पड़ता है।”
सात बच्चों के पिता, 53 वर्षीय सेवानिवृत्त अब्दुल अलीम रबी मोहसेन को भी इसी चुनौती का सामना करना पड़ता है, जब व्यापारी अक्सर उनके पुराने या घिसे हुए नोट लेने से इनकार कर देते हैं। उन्होंने कहा कि 10-शेकेल का सिक्का तो सीधे मना कर दिया जाता है। यह गाजा में अन्य लोगों की गवाही और गैर-सरकारी संगठनों द्वारा एकत्र की गई जानकारी से मेल खाता है, जिससे पता चलता है कि 10-शेकेल के सिक्के में जंग लगने की प्रवृत्ति होती है और अक्सर नकली होने का संदेह होता है। परिणामस्वरूप, यह प्रचलन से लगभग गायब हो गया है।
डिजिटल भुगतान
बैंकों और मानवीय संगठनों ने नकदी के भौतिक आदान-प्रदान के विकल्प के रूप में डिजिटल भुगतान के तरीके पेश किए हैं, लेकिन इन्हें भी बाधाओं का सामना करना पड़ता है।
द न्यू ह्यूमैनिटेरियन और यूनिसेफ के साथ जानकारी साझा करने वाले सहायता संगठनों ने चुनौतियों का एक सामान्य समूह बताया: इंटरनेट कनेक्टिविटी की कमी; सेल फोन चार्ज करने के लिए बिजली की सीमित पहुँच; एक्टिवेशन शुल्क; और डिजिटल भुगतान कैसे काम करते हैं, इस बारे में जानकारी का अभाव।
इन समस्याओं के अलावा, बाज़ार में सीमित मात्रा में सामान उपलब्ध हैं, और जैसे-जैसे उनकी कमी होती जा रही है, उन्हें बेहद ऊँचे दामों पर बेचा जा रहा है।
युद्धविराम के दौरान, हालात थोड़े सुधरने और ज़्यादा व्यापारियों द्वारा डिजिटल भुगतान स्वीकार करने के बाद ज़्यादा लोगों ने डिजिटल भुगतान के तरीकों का इस्तेमाल शुरू किया, लेकिन अब यह प्रगति उलट गई है। अज़ीज़ ने कहा कि जब से युद्ध फिर से शुरू हुआ है, “कई दुकानों और सुपरमार्केट ने इलेक्ट्रॉनिक नकद हस्तांतरण से लेन-देन बंद कर दिया है।”
डिजिटल भुगतान स्वीकार करने वाले बड़े सुपरमार्केट और किराना स्टोर लगभग स्टॉक से बाहर हो गए हैं। और जिन छोटी दुकानों और विक्रेताओं के पास अभी भी बेचने के लिए सामान है, वे केवल नकद स्वीकार कर रहे हैं।
“इज़राइल को गाज़ा की घटती नकदी को बढ़ाने के लिए पीएमए को नए नकद मिशन शुरू करने देने चाहिए।”
सेवानिवृत्त मोहसेन लंबे समय से दांत दर्द से पीड़ित हैं और उन्हें अभी तक ऐसा कोई दंत चिकित्सक नहीं मिला है जो इलेक्ट्रॉनिक भुगतान स्वीकार करे।
“मैं डिजिटल भुगतान करने के लिए अपने बैंक ऑफ़ फ़िलिस्तीन खाते का उपयोग करता हूँ, लेकिन यह अविश्वसनीय है। यह सेवा इंटरनेट की उपलब्धता पर निर्भर करती है, जो युद्ध के कारण अस्थिर है,” अल-शती शरणार्थी शिविर में अबुआलत्ता ने कहा। “अगर कोई दुकान या विक्रेता डिजिटल भुगतान स्वीकार नहीं करता, तो मेरे पास नकद न होने पर मैं कुछ भी नहीं खरीद सकता।”
द न्यू ह्यूमैनिटेरियन ने जिन लोगों से बात की, उन्होंने यह भी बताया कि व्यापारी डिजिटल भुगतान करने वालों से नकद भुगतान करने वालों की तुलना में ज़्यादा कीमत वसूलते हैं। अज़ीज़ ने बताया कि इलेक्ट्रॉनिक बैंकिंग ऐप्लीकेशन के ज़रिए खरीदी गई चीज़ों पर उन्हें लगभग 15% अतिरिक्त भुगतान करना पड़ता है। उन्होंने कहा, “यहाँ तक कि कपड़ों पर भी। मैंने एक ट्रेनिंग सूट खरीदा, और विक्रेता ने मुझे 150 शेकेल नकद और 185 शेकेल इलेक्ट्रॉनिक वॉलेट से भुगतान करने को कहा।”
बाधाओं के बावजूद, यूनिसेफ और सेव द चिल्ड्रन, दोनों ने द न्यू ह्यूमैनिटेरियन को बताया कि उन्हें ई-वॉलेट का इस्तेमाल करने वाले लोगों को नकद सहायता पहुँचाने में सफलता मिली है। मानवीय संगठनों ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि ऐसे समय में नकद सहायता बेहद ज़रूरी है जब भौतिक सहायता के प्रवेश पर रोक लगने या लूटे जाने का ख़तरा लगभग लगातार बना रहता है।
सेव द चिल्ड्रन के इयूबोग्लू ने कहा, “युद्ध की शुरुआत से ही नकद ही एकमात्र ऐसा तरीक़ा रहा है जिसे बड़े पैमाने पर और बिना किसी रुकावट के लागू किया गया है।” उन्होंने गाज़ा नकद कार्य समूह के माध्यम से सहायता क्षेत्र की एकीकृत प्रतिक्रिया को इसका श्रेय दिया।
जब तक युद्ध जारी रहेगा और इज़राइल माल और सहायता के प्रवेश को रोकेगा, तब तक नकदी संकट भी जारी रहेगा।
मर्सी कॉर्प्स की नकद सलाहकार चियारा जेनोवेस ने कहा, “इज़राइल को गाज़ा की घटती नकदी को बढ़ाने के लिए पीएमए को नए नकद मिशन शुरू करने देने चाहिए।” “नए नकदी प्रवाह और पुराने नोटों के संग्रह के बिना, और कार्यशील एटीएम और बैंक कार्यालयों के बिना, हम वर्तमान अर्थव्यवस्था का पतन देखेंगे, युद्धविराम के समय में भी।”
यूनिसेफ के आयवाज़ोव ने कहा, “जब तक गाजा पट्टी में बुनियादी बैंकिंग कार्य फिर से शुरू नहीं हो जाते, हमें सुधार की उम्मीद नहीं है।” उन्होंने आगे कहा कि सक्रिय युद्ध क्षेत्र में बैंकों के संचालन के लिए आवश्यक बुनियादी सुरक्षा और सार्वजनिक व्यवस्था की “कल्पना करना कठिन” है।
स्रोत: द न्यू ह्यूमैनिटेरियन / डिग्पू न्यूज़टेक्स