मानवता के सबसे पुराने सवालों में से एक यह है: क्या हम ब्रह्मांड में अकेले हैं? शोधकर्ताओं की एक टीम को नए प्रमाण मिले हैं कि किसी दूसरे सौरमंडल में पृथ्वी से ढाई गुना बड़े ग्रह पर जीवन हो सकता है। लेकिन अभी ज़्यादा उत्साहित न हों।
K2-18b नामक ग्रह के वायुमंडल का अध्ययन कर रहे कैम्ब्रिज के शोधकर्ताओं की एक टीम ने डाइमिथाइल सल्फाइड (DMS) और डाइमिथाइल डाइसल्फाइड (DMDS) के रासायनिक लक्षणों की खोज की है। ये अणु जैविक जीवन से जुड़े हैं, जो पृथ्वी पर समुद्री फाइटोप्लांकटन और बैक्टीरिया द्वारा उत्पन्न होते हैं।
प्रमुख शोधकर्ता प्रोफ़ेसर निक्कू मधुसूदन ने बीबीसी को बताया कि अवलोकन अवधि के दौरान पाई गई इस गैस की मात्रा पृथ्वी पर मौजूद मात्रा से हज़ारों गुना ज़्यादा थी।
हालाँकि यह खोज रोमांचक है, लेकिन परिणामों की सटीकता सुनिश्चित करने के लिए और अधिक डेटा की आवश्यकता है।
मधुसूदन ने कहा, “यह अब तक का सबसे मज़बूत सबूत है कि वहाँ जीवन संभव है। मैं वास्तविक रूप से कह सकता हूँ कि हम एक से दो साल के भीतर इस संकेत की पुष्टि कर सकते हैं।”
यह खोज नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) द्वारा की गई थी। यह K2-18b के वायुमंडल का विश्लेषण उस छोटे लाल सूर्य से निकलने वाले प्रकाश से कर सकता है जिसकी परिक्रमा यह ग्रह करता है।
अध्ययन के सह-लेखक मैन्स होल्मबर्ग ने द वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि इस ग्रह का वायुमंडल हाइड्रोजन से भरपूर हो सकता है और इसका महासागर पृथ्वी पर पाए जाने वाले किसी भी महासागर से गहरा हो सकता है।
शोधकर्ताओं को किसी खोज की घोषणा करने के लिए पाँच सिग्मा परिणाम, या 99.9999% निश्चितता की आवश्यकता होती है। इसका अर्थ है कि इस बात की बहुत कम संभावना है (लगभग 35 लाख में से एक) कि देखा गया डेटा यादृच्छिक उतार-चढ़ाव या शोर के कारण हो सकता है। नवीनतम परिणाम तीन सिग्मा हैं, जो 99.7% निश्चित होते हुए भी पर्याप्त नहीं हैं। 18 महीने पहले, टीम को 68% का एक सिग्मा परिणाम प्राप्त हुआ था।
कुछ वैज्ञानिक चेतावनी देते हैं कि पाँच सिग्मा परिणाम प्राप्त करना भी निर्णायक रूप से यह साबित नहीं करता कि ग्रह पर जीवन मौजूद है। एडिनबर्ग विश्वविद्यालय की प्रोफ़ेसर कैथरीन हेमैन्स और स्कॉटलैंड की एस्ट्रोनॉमर रॉयल ने कहा कि खोजी गई गैसें ग्रह पर भूगर्भीय गतिविधि के कारण उत्पन्न हो सकती हैं। कैम्ब्रिज टीम अन्य समूहों के साथ मिलकर यह देखने के लिए काम कर रही है कि क्या प्रयोगशाला में निर्जीव साधनों द्वारा DMS और DMDS का उत्पादन किया जा सकता है।
K2-18b पृथ्वी से सात सौ ट्रिलियन मील या 120 प्रकाश वर्ष दूर है। इसका वज़न हमारे ग्रह से 8.6 गुना ज़्यादा है और इसका व्यास 2.6 गुना बड़ा है।
स्रोत: TechSpot / Digpu NewsTex