जैसे-जैसे निराशा बढ़ रही है, बढ़ती संख्या में लोग पूछ रहे हैं: क्या बेबी बूमर्स अमेरिकी सपने की रखवाली कर रहे हैं? यह एक ऐसा सवाल है जो पीढ़ियों के बीच तनाव पैदा करता है—और इस पर गौर करने की ज़रूरत है।
अवसरों का बदलता परिदृश्य
जब 20वीं सदी के मध्य में बेबी बूमर्स वयस्क हुए, तो आर्थिक परिदृश्य बिल्कुल अलग था। कॉलेज की फीस किफ़ायती थी, उत्पादकता के साथ-साथ वेतन भी बढ़ता था, और घर खरीदने के लिए दशकों की बचत या किसी चमत्कार की ज़रूरत नहीं थी। इसके विपरीत, मिलेनियल्स और जेनरेशन ज़ेड एक ऐसी दुनिया का सामना कर रहे हैं जहाँ पूर्णकालिक नौकरी वित्तीय स्थिरता की गारंटी नहीं देती, और छात्र ऋण अक्सर शुरुआती वेतन से ज़्यादा होते हैं।
कई युवा वयस्कों को ऐसा लगता है जैसे वे एक ट्रेडमिल पर दौड़ रहे हैं जो लगातार तेज़ होती जा रही है, जबकि बूमर्स आराम से सेवानिवृत्त हो रहे हैं या बड़ी घरेलू इक्विटी पर बैठे हैं। इस असमानता ने बढ़ती नाराज़गी और यह भावना पैदा की है कि सफलता का मार्ग अब खुला नहीं है – इसे बंद कर दिया गया है।
घर का मालिक होना: कई लोगों के लिए एक बंद दरवाज़ा
शायद बदलते अमेरिकी सपने का सबसे स्पष्ट संकेत घर का मालिक होना है, जिसे कभी वयस्कता की आधारशिला माना जाता था। बूमर्स अपेक्षाकृत कम कीमतों पर, अक्सर एक ही आय से, घर खरीद पाते थे और अपनी संपत्ति के मूल्यों को बढ़ते हुए देखते थे। आज, युवा पीढ़ी आवास बाजार में प्रवेश करने के लिए संघर्ष कर रही है, बढ़ती लागतों के बोझ तले दबी हुई है और नकद खरीदारों या निवेशकों द्वारा अधिक बोली लगाई जा रही है।
कई बूमर्स, जो अब खाली घोंसले वाले हैं, अभी भी बड़े पारिवारिक घरों में रहते हैं, और कुछ उन नीतियों का विरोध करते हैं जो उनके पड़ोस में अधिक किफायती आवास को प्रोत्साहित करती हैं। इससे यह सवाल उठता है: क्या यह कमी जानबूझकर है, या बस एक टूटी हुई व्यवस्था का दुर्भाग्यपूर्ण परिणाम है?
शिक्षा और प्रवेश की कीमत
कॉलेज की डिग्री पहले मध्यम वर्ग में जाने का टिकट हुआ करती थी, लेकिन अब इसके साथ अक्सर जीवन भर का कर्ज भी आता है। बूमर्स आज के छात्रों की तुलना में बहुत कम भुगतान करते थे, कई लोग गर्मियों में नौकरी की लागत के लिए कॉलेज जाते थे।
इस बीच, ट्यूशन फीस बहुत बढ़ गई है और वित्तीय सहायता भी उस गति से नहीं चल रही है, जिससे युवा छात्रों को भारी कर्ज लेना पड़ रहा है। फिर भी पुरानी पीढ़ी अक्सर अपनी आर्थिक तंगी के लिए युवाओं को दोषी ठहराती है, उन पर खराब बजट बनाने या “गलत” विषयों में पढ़ाई करने का आरोप लगाती है। यह आलोचना शिक्षा की लागत और रोज़गार बाज़ार में हुए उन व्यवस्थागत बदलावों को नज़रअंदाज़ करती है जिनसे बूमर्स को नहीं जूझना पड़ा।
नौकरी बाज़ार वैसा नहीं है जैसा वह है इस्तेमाल किया गयाहोना
बूमर्स ऐसे समय में पले-बढ़े जब कंपनियाँ पेंशन, नौकरी की सुरक्षा और नियमित वेतन वृद्धि की पेशकश करती थीं – जो आज के समय से बहुत अलग है गिग इकॉनमी और कॉन्ट्रैक्ट वर्क। युवा कर्मचारी अब अपनी मर्ज़ी से नहीं, बल्कि इसलिए नौकरी बदल रहे हैं क्योंकि लंबी अवधि के फ़ायदे वाले रोज़गार तेज़ी से दुर्लभ होते जा रहे हैं। जीवन-यापन की लागत बढ़ने के बावजूद वेतन स्थिर रहे हैं, और कॉर्पोरेट सीढ़ी चढ़ने का वादा पुराना लगता है।
इन चुनौतियों के बावजूद, बूमर्स कभी-कभी युवा पीढ़ी को आलसी या उसी उम्र में समान उपलब्धियाँ हासिल न कर पाने के कारण हक़दार समझते हैं। इस अलगाव ने दोनों पक्षों में कड़वाहट को बढ़ावा दिया है और मौजूदा संरचनात्मक मुद्दों को अस्पष्ट कर दिया है।
नीतिगत शक्ति और राजनीतिक प्रभाव
बूमर्स के पास वर्तमान में अमेरिका में असमान रूप से राजनीतिक और आर्थिक शक्ति है। उनकी मतदान शक्ति नीतियाँ तय करती है, और उनमें से कई युवा पीढ़ी की मदद करने वाले सुधारों को अपनाने के बजाय यथास्थिति बनाए रखने की ओर झुकते हैं। छात्र ऋण माफ़ी, सार्वभौमिक स्वास्थ्य सेवा और किफायती आवास पहलों का विरोध अक्सर उन लोगों की ओर से होता है जिन्हें खुद ऐसे उपायों की ज़रूरत नहीं थी।
इस बीच, युवा पीढ़ी, हालाँकि तेज़ी से मुखर हो रही है, अभी तक मतपेटी या बोर्डरूम में समान प्रभाव हासिल नहीं कर पाई है। यह असंतुलन एक ऐसा चक्र बनाता है जहाँ प्रगति रुकी हुई लगती है, और अमेरिकी सपने का द्वार पूरी तरह से बंद रहता है।
धन हस्तांतरण या धन संचय?
अनुमान है कि अगले कुछ दशकों में बूमर्स खरबों डॉलर की संपत्ति आगे बढ़ाएँगे, लेकिन यह हस्तांतरण कई लोगों के लिए पर्याप्त तेज़ी से नहीं हो रहा है। धन का अंतर लगातार बढ़ता जा रहा है, और बिना किसी बड़े बदलाव के, युवा आबादी का एक बड़ा हिस्सा शायद कभी भी वित्तीय सुरक्षा हासिल नहीं कर पाएगा। दशकों की आर्थिक वृद्धि से लाभान्वित बूमर्स के पास अब उस धन की चाबी है, फिर भी कई लोग ऐसी कर नीतियों या सामाजिक कार्यक्रमों का समर्थन करने से हिचकिचाते हैं जो समान अवसर प्रदान करें।
जहाँ कुछ युवा अमेरिकियों को घर और संपत्ति विरासत में मिलेगी, वहीं कई अन्य पूरी तरह से पीछे छूट जाएँगे। इस असमान वितरण से एक नए प्रकार के अभिजात वर्ग के पनपने का खतरा है जो अमेरिकी सपने के मूल विचार के विपरीत है।
सांस्कृतिक दोषारोपण और गलतफहमियाँ
पीढ़ीगत तनाव एक सांस्कृतिक अंतर्धारा बन गया है, जहाँ बूमर्स को अक्सर संपर्क से बाहर और मिलेनियल्स को हमेशा असंतुष्ट दिखाया जाता है। ये रूढ़ियाँ हानिकारक और अनुत्पादक हो सकती हैं, क्योंकि ये जटिल सामाजिक और आर्थिक मुद्दों को छोटी-छोटी बातों पर उंगली उठाने तक सीमित कर देती हैं। फिर भी, युवा अमेरिकियों में यह भावना कि उनके संघर्षों के बारे में उन्हें गुमराह किया जा रहा है, वास्तविक है और बढ़ती जा रही है।
जब बूमर्स चिंताओं को रोना-धोना या कार्य-नैतिकता की कमी मानकर खारिज कर देते हैं, तो यह विभाजन को और गहरा करता है और सार्थक बातचीत को रोक देता है। आपसी समझ ही आगे बढ़ने का एकमात्र रास्ता हो सकता है, लेकिन इसके लिए दोनों पक्षों को सुनने की ज़रूरत है – वास्तव में सुनने की।
तो, क्या बूमर्स सपनों की रखवाली कर रहे हैं?
साक्ष्य एक परतदार वास्तविकता की ओर इशारा करते हैं – हर बूमर सक्रिय रूप से रखवाली नहीं कर रहा है, लेकिन कई लोग उन संरचनाओं से लाभान्वित हो रहे हैं जो उनके बाद आने वालों को नुकसान पहुँचाती हैं। चाहे वह नीतिगत प्रतिरोध के माध्यम से हो, आवास बाजार के प्रभुत्व के माध्यम से हो, या उपेक्षापूर्ण रवैये के माध्यम से हो, पीढ़ीगत असंतुलन वास्तविक है। साथ ही, सभी बूमर्स इन मुद्दों से अनभिज्ञ नहीं हैं; कुछ समानता और सुधार की लड़ाई में सहयोगी हैं। फिर भी, जब तक सत्ता और अवसर समान रूप से साझा नहीं किए जाते, तब तक यह धारणा बनी रहेगी कि द्वार बंद है – और सुरक्षित है – और यह धारणा जितनी देर तक बनी रहेगी, अमेरिकी सपना उतना ही कमज़ोर होता जाएगा।
स्रोत: एवरीबडी लव्स योर मनी / डिग्पू न्यूज़टेक्स