जनवरी में, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए, जिसमें मिसाइल हमलों को अमेरिका के लिए सबसे बड़ा खतरा घोषित किया गया। यह हाल के इतिहास के सबसे महत्वाकांक्षी सैन्य उपक्रमों में से एक, तथाकथित “गोल्डन डोम” को आधिकारिक हरी झंडी थी।
अब, कुछ ही महीनों बाद, एलन मस्क की स्पेसएक्स और उसकी दो तकनीकी सहयोगी – पैलंटिर और एंडुरिल – इसकी नींव रखने के लिए प्रमुख दावेदार बनकर उभरी हैं, जैसा कि रॉयटर्स द्वारा इस मामले की जानकारी देने वाले छह लोगों ने बताया है।
सिलिकॉन वैली में जन्मी ये तीनों कंपनियाँ, जिनके ट्रंप से गहरे संबंध हैं, एक ऐसी योजना पर काम कर रही हैं जो रक्षा अनुबंधों की पारंपरिक दुनिया को बदल सकती है। वे सैकड़ों, शायद एक हज़ार से भी ज़्यादा, उपग्रहों को पृथ्वी की परिक्रमा करते हुए, वास्तविक समय में मिसाइल प्रक्षेपणों के लिए आकाश की जाँच करते हुए, कल्पना कर रही हैं। हमलावर उपग्रहों का एक और बेड़ा – सशस्त्र और तैयार – इन खतरों को अमेरिकी धरती पर पहुँचने से पहले ही नष्ट कर देगा।
सिलिकॉन वैली स्टार वार्स
योजना का दायरा बेहद व्यापक है। प्रस्ताव से परिचित सूत्रों के अनुसार, स्पेसएक्स की भूमिका “कस्टडी लेयर” नामक इकाई पर केंद्रित है—वह उपग्रह आधार जो किसी भी आने वाली मिसाइल का पता लगाएगा, उसे ट्रैक करेगा और उसका विश्लेषण करेगा। अगर यह सफल रहा, तो यह किसी तकनीकी कंपनी को दिया गया अब तक का सबसे बड़ा संघीय अनुबंध हो सकता है।
पूरी प्रणाली की लागत सैकड़ों अरबों डॉलर हो सकती है। स्पेसएक्स ने अकेले अनुमान लगाया है कि उसका हिस्सा—सिर्फ़ शुरुआती डिज़ाइन और इंजीनियरिंग—6 अरब डॉलर से 10 अरब डॉलर के बीच हो सकता है। और यह केवल प्रारंभिक इंजीनियरिंग और डिज़ाइन के लिए है।
स्पेसएक्स पहले से ही रॉकेट और टोही उपग्रहों का एक बेड़ा संचालित करता है। सूत्रों का कहना है कि इनमें से कुछ को गोल्डन डोम के बुनियादी ढाँचे की शुरुआती तैनाती के लिए फिर से तैयार किया जा सकता है।
फिर भी, इस शुरुआती बढ़त के बावजूद, यह योजना राष्ट्रीय सुरक्षा, कॉर्पोरेट प्रभाव और उच्च-दांव वाली रक्षा तकनीक के विकास की गति को लेकर चिंताजनक प्रश्न उठाती है।
इस चर्चा से परिचित एक सूत्र ने रॉयटर्स को बताया, “ऐसा माना जाता है कि राष्ट्रीय सुरक्षा और रक्षा समुदाय को एलन मस्क की सरकार में भूमिका के कारण उनके प्रति संवेदनशील और सम्मानजनक होना चाहिए।”
यह भूमिका लगातार विवादास्पद होती जा रही है। मस्क, जिन्होंने ट्रम्प के चुनाव में मदद के लिए 250 मिलियन डॉलर से अधिक का दान दिया है, अब DOGE के माध्यम से सरकारी खर्च को कम करने के लिए एक विशेष सलाहकार के रूप में कार्यरत हैं। हालाँकि स्पेसएक्स ने अनुबंध प्रक्रिया में उनकी प्रत्यक्ष भागीदारी पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन उनकी सार्वजनिक भूमिका और व्यवसायों के बीच का ओवरलैप एक स्पष्ट हितों के टकराव जैसा दिखता है।
सीनेटर जीन शाहीन (डेमोक्रेट-एनएच) ने कहा, “जब दुनिया का सबसे अमीर आदमी एक विशेष सरकारी कर्मचारी बन सकता है और अपनी कंपनियों को सरकारी अनुबंधों में करदाताओं के अरबों डॉलर के धन के प्रवाह पर प्रभाव डाल सकता है, तो यह एक गंभीर समस्या है।”
राष्ट्रीय रक्षा की सदस्यता?
शायद स्पेसएक्स की पेशकश का सबसे क्रांतिकारी तत्व तकनीकी नहीं, बल्कि वित्तीय है। इस प्रणाली का स्वामित्व सरकार के पास होने के बजाय, स्पेसएक्स ने इसे एक सदस्यता सेवा के रूप में पेश करने का प्रस्ताव दिया है।
आपने सही सुना। पेंटागन, वास्तव में, मिसाइलों को ट्रैक करने और उनसे बचाव करने की क्षमता किराए पर लेगा।
बातचीत में शामिल दो लोगों के अनुसार, इस दृष्टिकोण से खरीद संबंधी कुछ लालफीताशाही को दरकिनार करके तैनाती में तेज़ी आ सकती है। यह कानूनी भी है—लेकिन जोखिम भरा भी। अधिकारियों को चिंता है कि किसी तकनीकी कंपनी की सेवा पर निर्भर रहने से अमेरिका दीर्घकालिक लागतों में फँस सकता है और निगरानी सीमित हो सकती है।
एक रक्षा अधिकारी ने कहा, “इतने बड़े और महत्वपूर्ण रक्षा कार्यक्रम के लिए ऐसी व्यवस्था असामान्य होगी।”
आंतरिक चर्चाओं में विकल्पों पर विचार किया गया है, जिसमें यह भी शामिल है कि क्या अमेरिकी सरकार को उपग्रहों का सीधे स्वामित्व और संचालन करना चाहिए या स्वामित्व बनाए रखते हुए संचालन का ठेका देना चाहिए। अमेरिकी अंतरिक्ष बल के जनरल माइकल गुएटलीन इन परिदृश्यों पर विचार-विमर्श कर रहे हैं।
अभी तक, पेंटागन ने कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया है। उसकी एकमात्र सार्वजनिक प्रतिक्रिया यह है: वह “राष्ट्रपति को विकल्प प्रदान करेगा… व्हाइट हाउस के दिशानिर्देशों और समय-सीमा के अनुरूप।”
समय-सीमा आक्रामक है। प्रारंभिक क्षमताएँ 2026 तक अपेक्षित हैं। पूर्ण पैमाने पर तैनाती 2030 के दशक तक बढ़ सकती है। रॉयटर्स द्वारा समीक्षा किए गए एक आंतरिक ज्ञापन के अनुसार, रक्षा सचिव पीटर हेगसेथ ने उपग्रह समूहों की “तैनाती में तेज़ी” लाने का आह्वान किया है।
यह समय-सीमा स्पेसएक्स जैसी कंपनियों के लिए अनुकूल हो सकती है जिनके पास पहले से ही काम करने वाला हार्डवेयर है। लेकिन यह सफलता की गारंटी नहीं है।
पुराने गार्ड ने पीछे धकेला
अगर स्पेसएक्स जीत जाता है, तो यह रक्षा अनुबंधों में एक पीढ़ीगत बदलाव का संकेत होगा—दशकों पुराने दिग्गजों से लेकर ढीठ, “चमकदार” नए दिग्गजों तक। लेकिन पुराने गार्ड पीछे हटने वाले नहीं हैं।
लॉकहीड मार्टिन ने एक आक्रामक मार्केटिंग अभियान शुरू किया है। बोइंग, नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन और आरटीएक्स के बोली लगाने की उम्मीद है। 180 से ज़्यादा कंपनियों ने रुचि दिखाई है, जिनमें एपिरस और उर्सा मेजर जैसी नई कंपनियाँ भी शामिल हैं। फिर भी, उनके प्रयासों के बावजूद, यह निर्विवाद प्रतीत होता है कि स्पेसएक्स ने इस अनुबंध के साथ अपनी स्थिति मज़बूत कर ली है।
इस बीच, सरकार से बाहर के विशेषज्ञ गोल्डन डोम की व्यवहार्यता पर ही संदेह जता रहे हैं।
यूनियन ऑफ़ कंसर्न्ड साइंटिस्ट्स की शोध निदेशक लॉरा ग्रेगो ने कहा, “एक ही समय में कई हथियार लॉन्च करने से ऐसी प्रणाली पर दबाव पड़ सकता है।” “इससे रक्षा कवच का आवश्यक आकार बहुत बड़ा हो जाएगा – संभवतः दसियों हज़ार उपग्रहों तक।”
ये संख्याएँ स्पेसएक्स के स्टारलिंक समूह, जो कक्षा में सबसे बड़ा नागरिक उपग्रह नेटवर्क है, को भी बौना बना देंगी।
फ़िलहाल, पेंटागन प्रस्ताव एकत्र करने और प्रणाली की संरचना को परिष्कृत करने में लगा हुआ है। लेकिन दिशा स्पष्ट प्रतीत होती है: एक उच्च तकनीक, उच्च गति, उच्च-दांव वाली मिसाइल ढाल अब शीत युद्ध के सपनों की चीज़ नहीं रह जाएगी – यह सिलिकॉन वैली की सदस्यता हो सकती है।
और एलन मस्क, जो हमेशा उथल-पुथल के केंद्र में रहे हैं, जल्द ही राष्ट्रीय रक्षा को उसी तरह बेच सकते हैं जैसे वे अंतरिक्ष से इंटरनेट बेचते हैं।
स्रोत: ZME विज्ञान और प्रौद्योगिकी / Digpu NewsTex