एक छात्र ने वर्षों से भूली हुई एक अजीब ममी खोजी

छत पर मिली खोज से लेकर कैंपस की जिज्ञासा तक

कुक हॉल की छत में एक कटे हुए सिर के साथ मिले इस विचित्र नमूने को कैंपस पुरातत्व कार्यक्रम (CAP) को सौंप दिया गया। सालों तक, यह अछूता रहा, इसे सिर्फ़ एक मज़ाकिया उपनाम मिला जो कार्यक्रम के संक्षिप्त नाम को चुपाकाबरा, जो क्रिप्टिड लोककथाओं का एक प्राणी है, के साथ मिला देता था।

जब तक CAP में प्रथम वर्ष की फेलो कार्टेल्स को यह ममी नहीं मिली, तब तक कोई गंभीर शोध शुरू नहीं हुआ था। कंकाल अवशेषों के प्रति अपने आकर्षण से आकर्षित होकर—“जैसा कि किसी भी सामान्य, सुसंस्कृत बच्चे को होना चाहिए,” उन्होंने मज़ाक में कहा—कार्टेल्स ने इस उपेक्षित शव में संभावनाएँ देखीं। “वह बहुत प्यारा है,” उन्होंने कहा, इसके विचित्र विशेषताओं और सूखे आंतों के अवशेषों के बावजूद।

एक प्राणी जो जगह से बाहर है, और संभवतः समय से बाहर

ममी की उत्पत्ति अभी भी अस्पष्ट है, और हाल ही में हुई मृत्यु से लेकर संभवतः एक सदी पहले हुए विनाश तक की अटकलें लगाई जा रही हैं। कार्टेल्स ने बताया कि शुष्क, स्थिर वातावरण में प्राकृतिक ममीकरण तेज़ी से हो सकता है—लेख में लिखा है, “आइसमैन ओत्ज़ी या धूप में पड़े सड़क पर मरे हुए जानवर के बारे में सोचिए।” खोज के स्थान को देखते हुए, उन्हें संदेह है कि यह किसी एयर डक्ट या हीटर के पास रहा होगा।

लेकिन सबसे बड़ा सवाल इसकी प्रजाति का है। शुरुआती अनुमान ओपोसम का था, लेकिन कार्टेल्स ने इसे खारिज कर दिया: “हम बस दीवार पर विचार कर रहे थे कि क्या टिकेगा,” उन्होंने कहा, यह देखते हुए कि इसके तीखे दांत और चपटा थूथन ओपोसम की शारीरिक रचना के अनुरूप नहीं थे।

अब प्रमुख उम्मीदवारों में रैकून और कुत्ता शामिल हैं—हालांकि कार्टेल्स ने स्पष्ट किया, “यह कुत्ता नहीं है। हमें इसे दिखाने के लिए बस वास्तविक फोटोग्राफी प्रमाण चाहिए।”

प्रयोगशाला में विज्ञान का जुनून से मिलन

फोरेंसिक एंथ्रोपोलॉजी लैब में हाल ही में एक प्रयोगशाला सत्र में, कार्टेल्स ने लैब निदेशक कैरोलिन इसाक के साथ मिलकर इस जीव की पहचान का पता लगाने के लिए इसका एक्स-रे किया। नतीजे चौंकाने वाले और अजीबोगरीब दोनों थे। जैसे ही स्कैन स्क्रीन पर दिखाई दिया, कार्टेल्स ने सहज ही प्रतिक्रिया दी: “मैं इससे बहुत प्रभावित हूँ।” तस्वीर में जीव एक आकर्षक मुद्रा में दिखाई दे रहा था—”यह एक तरह का एक्शन शॉट है,” इसाक ने टिप्पणी की।

एक्स-रे से पुष्टि हुई कि मृत्यु के समय जीव संभवतः युवा था। कार्टेल्स ने बताया, “कुछ हड्डियाँ आपस में जुड़ी हुई थीं, जबकि कुछ – जैसे उसकी रीढ़ की हड्डी की कशेरुकाएँ – नहीं जुड़ी थीं,” जिससे संकेत मिलता है कि वह लगभग वयस्क अवस्था में था। दांतों की संरचना भी इसकी पुष्टि करती है, जिससे शिशु और आने वाले वयस्क, दोनों दांत दिखाई दे रहे हैं।

रैकून, अवशेष या कुछ और?

ममी के पैर कुत्ते की विशेषताओं से काफ़ी अलग थे, जिससे रैकून की परिकल्पना को बल मिला। फिर भी, कार्टेल्स एक सावधानीपूर्वक प्रक्रिया के लिए प्रतिबद्ध हैं।

वह एमएसयू संग्रहालय के संग्रह की मदद से ममी के कंकाल की संरचना की तुलना प्रमाणित जानवरों की खोपड़ियों से करने की योजना बना रही है। सौभाग्य से, उसके संसाधन पास ही हैं। लेख में लिखा है, “उसे रैकून की खोपड़ी पाने के लिए दूर नहीं जाना पड़ेगा।” कार्टेल्स ने हँसते हुए कहा, “मेरे घर पर भी एक है। जैसे कोई होता है।”

समय के साथ, जो एक भूली-बिसरी कलाकृति के रूप में शुरू हुआ था, वह फोरेंसिक, मानव विज्ञान, और भयावहता के स्पर्श को मिलाकर, जिज्ञासा का केंद्र बन गया है।

स्रोत: द डेली गैलेक्सी / डिग्पू न्यूज़टेक्स