अर्जेंटीना के विला एल चोकोन में मिले जीवाश्मों ने जीवाश्म विज्ञानियों को एक पहले से अज्ञात सॉरोपोड प्रजाति की पहचान करने में मदद की है। सिएन्सियार्जेंटिना सांचेज़ी नामक यह डायनासोर रेबाकिसॉरिडे परिवार का सबसे पहला ज्ञात सदस्य है और दक्षिण अमेरिका और उसके बाहर लेट क्रेटेशियस डायनासोर परिदृश्य पर महत्वपूर्ण दृष्टिकोण बदलता है।
पैटागोनियन पत्थर से एक खोई हुई दुनिया उभरती है
सिएन्सियार्जेंटिना सांचेज़ी के अवशेष ह्यूइनकुल फॉर्मेशन के तल पर खोजे गए, जो न्यूक्वेन प्रांत की एक भूगर्भीय इकाई है जो डायनासोर के जीवाश्मों की प्रचुरता के लिए जानी जाती है।
लगभग 94 मिलियन वर्ष पूर्व की यह खोज इस नई प्रजाति को उत्तर क्रेटेशियस काल के सेनोमेनियन-ट्यूरोनियन चरणों में स्थापित करती है। यह समय विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सिएन्सियार्जेंटीना को इस समूह के स्पष्ट विलुप्त होने से पहले के अंतिम डिप्लोडोकॉइड डायनासोरों में से एक बनाता है।
एक अनोखा रेब्बाचिसॉरिड
रेब्बाचिसॉरिड लंबी गर्दन वाले, पौधे खाने वाले सॉरोपोड्स के व्यापक डिप्लोडोकॉइड वंश का एक उपसमूह हैं। डिप्लोडोकस जैसे अपने अधिक प्रसिद्ध रिश्तेदारों के विपरीत, कई रेब्बाचिसॉरिड में विशिष्ट दंत संरचनाएँ पाई जाती थीं।
कुछ प्रजातियों में जटिल दांतों वाली बैटरियाँ थीं, जो आमतौर पर हैड्रोसॉर या सेराटोप्सियन से जुड़ी एक विशेषता है। इस नई पहचानी गई प्रजाति ने इस समूह की विकासवादी समयरेखा में नए प्रमाण जोड़े हैं।
जैसा कि लेखक बताते हैं, “ह्यूइनकुल संरचना से प्राप्त रेब्बाकिसॉरिड पदार्थ विशेष रूप से प्रासंगिक हैं क्योंकि, बाजो बैरियल संरचना के साथ मिलकर, ये पदार्थ संभवतः पूरी तरह से विलुप्त होने से पहले के अंतिम निर्विवाद डिप्लोडोकॉइड्स से मेल खाते हैं।”
विला एल चोकोन का अद्वितीय जीवाश्म रिकॉर्ड
पैटागोनिया में स्थित ह्यूइनकुल संरचना, दक्षिण अमेरिकी डायनासोर के विकास को समझने के लिए महत्वपूर्ण है। जीवाश्म विज्ञानियों ने मध्य-क्रेटेशियस काल में इस क्षेत्र में एक ‘जीव परिवर्तन‘ देखा है।
इस बदलाव ने न केवल सॉरोपोड्स को प्रभावित किया, बल्कि डायनासोर समूहों की एक श्रृंखला को भी प्रभावित किया। जैसा कि शोधकर्ता बताते हैं, “पैटागोनिया में, विशेष रूप से ह्यूनकुल फॉर्मेशन में, क्रेटेशियस के मध्य में हुआ काल्पनिक जीव परिवर्तन, जिसमें न केवल सॉरोपोड्स बल्कि डायनासोर के अन्य समूह भी शामिल थे, दक्षिण अमेरिका में शायद कहीं और नहीं देखा गया है।”
डिप्लोडोकॉइड्स का अंत, टाइटैनोसॉर्स का उदय
क्रेटेशियस के उत्तरार्ध के ट्यूरोनियन चरण के बाद, वैश्विक रिकॉर्ड एक स्पष्ट परिवर्तन दर्शाता है: डिप्लोडोकॉइड डायनासोर लुप्त हो गए, और मैक्रोनेरियन सॉरोपोड्स—विशेषकर टाइटैनोसॉर्स—लगभग सभी पारिस्थितिक तंत्रों में अपना स्थान ले लिया। इस संक्रमणकालीन अवधि में सिएन्सियार्जेंटीना सांचेज़ी का उद्भव इस महत्वपूर्ण विकासवादी हस्तांतरण में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।
लेखक इस बात पर ज़ोर देते हैं: “ट्यूरोनियन काल से लेकर अब तक, सॉरोपॉड समुदाय पूरी तरह से मैक्रोनेरियन, ज़्यादातर टाइटैनोसॉर से बने हैं।”
पैटागोनिया से वैश्विक डायनासोर रिकॉर्ड तक
मारिया एडिथ सिमोन और लियोनार्डो सालगाडो द्वारा क्रेटेशियस रिसर्च में प्रकाशित यह अध्ययन, नए फ़ाइलोजेनेटिक डेटा प्रदान करता है जो रेब्बाचिसॉरिड वंश को परिष्कृत कर सकता है। वर्गीकरण विज्ञान से परे, यह खोज स्थापित समयसीमाओं को चुनौती देती है और क्रेटेशियस के अंत के दौरान गोंडवाना में डायनासोर विविधता के पुनर्मूल्यांकन को प्रेरित कर सकती है।
सिएन्सियार्जेंटीना सांचेज़ी न केवल एक समय संबंधी अंतर को भरता है, बल्कि पृथ्वी के सबसे गतिशील विकासवादी काल में से एक के दौरान पारिस्थितिक परिवर्तनों की समझ को भी गहरा करता है।
पूरे दक्षिण अमेरिका में, जीवाश्मों की निरंतर खोज सुदूर अतीत को उजागर करने से कहीं ज़्यादा काम कर रही है—वे उसे नया आकार दे रही हैं। इस मामले में, सिएन्सियाअर्जेंटीना की हड्डियाँ शायद डायनासोर राजवंश के अंतिम अध्याय की रट लगा रही हों।
स्रोत: द डेली गैलेक्सी / डिग्पू न्यूज़टेक्स