एक अमेरिकी संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया है कि गूगल ने ऑनलाइन विज्ञापन बाज़ार के प्रमुख क्षेत्रों पर एकाधिकार करके प्रतिस्पर्धा-विरोधी कानूनों का उल्लंघन किया है। यह डिजिटल बुनियादी ढाँचे पर बड़ी टेक कंपनियों के प्रभुत्व पर लगाम लगाने के सरकार के चल रहे प्रयासों में एक बड़ी उपलब्धि है।
वर्जीनिया के अलेक्जेंड्रिया स्थित अमेरिकी ज़िला न्यायालय की न्यायाधीश लियोनी ब्रिंकमा द्वारा दिए गए एक फैसले में, अदालत ने पाया कि गूगल ने प्रकाशक विज्ञापन सर्वर और विज्ञापन एक्सचेंजों—जो डिजिटल विज्ञापन पारिस्थितिकी तंत्र के दो मूलभूत घटक हैं—के बाज़ारों में “जानबूझकर एकाधिकार शक्ति हासिल की और उसे बनाए रखा”।
ये प्रौद्योगिकियाँ ऑनलाइन प्रकाशकों द्वारा विज्ञापन स्थान बेचने और विज्ञापनदाताओं द्वारा वेब पर दर्शकों तक पहुँचने के तरीके में केंद्रीय भूमिका निभाती हैं। न्याय विभाग ने तर्क दिया कि अपने प्रकाशक विज्ञापन सर्वर को अपने विज्ञापन एक्सचेंज प्लेटफ़ॉर्म से जोड़कर, गूगल ने एक बंद लूप बनाया जिसने प्रतिस्पर्धा को दबा दिया, प्रकाशकों और विज्ञापनदाताओं को नुकसान पहुँचाया, और उपभोक्ताओं के पास सामग्री के मुद्रीकरण और ऑनलाइन प्रदर्शन के तरीके के बारे में कम विकल्प छोड़ दिए।
ब्रिंकमा ने लिखा, “एक दशक से भी ज़्यादा समय से, Google ने अपने प्रकाशक विज्ञापन सर्वर और विज्ञापन एक्सचेंज को संविदात्मक नीतियों और तकनीकी एकीकरण के ज़रिए एक साथ जोड़ा है।” उन्होंने आगे कहा कि इन रणनीतियों ने कंपनी को ओपन-वेब डिस्प्ले विज्ञापन बाज़ार में अपना दबदबा मज़बूत करने में मदद की है।
अदालत का यह फ़ैसला दूसरा क़ानूनी फ़ैसला है जो इस बात की पुष्टि करता है कि Google का एक ग़ैरक़ानूनी एकाधिकार है, इससे पहले उसके सर्च इंजन व्यवसाय से जुड़े एक अलग मामले में भी इसी तरह का फ़ैसला आया था। हालाँकि, अदालत ने एक अलग दावे को खारिज कर दिया कि Google विज्ञापनदाता विज्ञापन नेटवर्क बाज़ार को नियंत्रित करता है।
हालाँकि यह फ़ैसला तुरंत कोई सज़ा नहीं देता, लेकिन यह भविष्य के एक ऐसे मुक़दमे का रास्ता साफ़ करता है जो संरचनात्मक उपायों को अनिवार्य कर सकता है। न्याय विभाग ने संकेत दिया है कि वह Google के विज्ञापन व्यवसाय के कुछ हिस्सों को अलग करने पर ज़ोर दे सकता है, जैसे कि Google Ad Manager की बिक्री की माँग करना, जिसमें उसका प्रकाशक विज्ञापन सर्वर और विज्ञापन एक्सचेंज दोनों शामिल हैं।
इस फ़ैसले पर Google की प्रतिक्रिया सतर्क रही है। Google में नियामक मामलों की उपाध्यक्ष ली-ऐन मुलहोलैंड ने कहा, “हमने इस मामले का आधा हिस्सा जीत लिया है और हम बाकी आधे हिस्से के लिए अपील करेंगे।” “हम अपने प्रकाशक उपकरणों से संबंधित निर्णय से असहमत हैं। प्रकाशकों के पास कई विकल्प हैं और वे Google को इसलिए चुनते हैं क्योंकि हमारे विज्ञापन तकनीक उपकरण सरल, किफ़ायती और प्रभावी हैं।”
न्यायाधीश ब्रिंकमा ने आंतरिक संचार को सुरक्षित रखने में विफल रहने के लिए कंपनी की भी आलोचना की, और कहा कि Google ने एक चैट सिस्टम का उपयोग किया जो संदेशों को स्वचालित रूप से हटा देता था—एक ऐसी प्रथा जिसने चिंताएँ तो पैदा कीं, लेकिन मामले के परिणाम को प्रभावित नहीं किया।
यह फैसला प्रमुख तकनीकी फर्मों के लिए व्यापक प्रतिस्पर्धा-विरोधी कार्यवाही के बीच आया है। मेटा, अमेज़न और ऐप्पल, दोनों डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन प्रशासनों के तहत अमेरिकी नियामकों की समान जाँच का सामना कर रहे हैं। कानूनी विश्लेषकों का सुझाव है कि इन मामलों के परिणाम डिजिटल अर्थव्यवस्था में संरचनात्मक हस्तक्षेप और कड़ी निगरानी के एक नए युग का संकेत दे सकते हैं।
जैसे-जैसे न्याय विभाग और Google आगे की सुनवाई की तैयारी कर रहे हैं—जिसमें उपचार प्रस्ताव और वाशिंगटन, डी.सी. में एक अलग खोज-केंद्रित मुकदमा शामिल है—यह मामला डिजिटल बाजारों के विनियमन के तरीके और बड़ी टेक कंपनियों के व्यावसायिक मॉडल को चुनौती देने के लिए अदालतें कितनी दूर तक जाने को तैयार हैं, इसे आकार देने में एक निर्णायक क्षण हो सकता है।
स्रोत: इनोवेशन विलेज / डिग्पू न्यूज़टेक्स