যদি বছরের শুরুতে আপনার কোন শিশু জন্মগ্রহণ করে, তাহলে আপনার হয়তো একটি জটিল এবং চাপপূর্ণ সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হতে হতে পারে। আপনি কি তাদের “তাড়াতাড়ি” স্কুলে পাঠান, যে বছর তারা পাঁচ বছর বয়সী হয়? নাকি আপনি কি তাদের “তাড়াতাড়ি” স্কুলে পাঠান এবং যে বছর তারা ছয় বছর বয়সী হয় সেই বছর পাঠান?
মিডিয়া রিপোর্টে এমন অভিভাবকদের কথা বলা হয়েছে যারা “তাড়াতাড়ি” স্কুলে পাঠাতে চান। এটি বিশেষ করে ছেলেদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। কিছু অভিভাবক উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে ছেলেরা আরও ধীরে ধীরে বেড়ে উঠতে পারে এবং স্কুলের কার্যক্রম মেয়েদের পক্ষে হতে পারে।
আমাদের নতুন গবেষণায় অস্ট্রেলিয়ান অভিভাবকদের জরিপ করা হয়েছে যাতে তারা তাদের বাচ্চাদের তাড়াতাড়ি বা সময়মতো স্কুলে পাঠানোর বা তাদের পিছিয়ে রাখার কারণগুলি বুঝতে পারে।
অস্ট্রেলিয়ায় স্কুলে প্রবেশ
স্কুল শুরু করার বয়সের জন্য রাজ্যের নিয়ম অস্ট্রেলিয়া জুড়ে এবং পাবলিক, ক্যাথলিক এবং স্বাধীন স্কুলগুলির মধ্যে পরিবর্তিত হয়।
সাধারণত, বছরের প্রথম ভাগে জন্মগ্রহণকারী শিশুদের তাদের পাঁচ বছর বয়সী হয় বা যে বছর তারা ছয় বছর বয়সী হয় সেই বছর স্কুলে পাঠানো যেতে পারে। এর ফলে স্কুল বছরের স্তরে বয়সের সীমা বড় হতে পারে।
পাবলিক স্কুলের কাটঅফ তারিখ হল ভিক্টোরিয়ায় ৩০ এপ্রিল, দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ায় ১ মে, কুইন্সল্যান্ডে ৩০ জুন এবং নিউ সাউথ ওয়েলসে ৩১ জুলাই।
২০১৯ সালে ১৬০,০০০ এরও বেশি নিউ সাউথ ওয়েলসের শিক্ষার্থীর উপর করা একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যে পার্থক্য থাকলেও, সামগ্রিকভাবে ২৬% শিশুকে পিছিয়ে রাখা হয়েছিল। এটি অন্যান্য অনেক দেশের তুলনায় অনেক বেশি। উদাহরণস্বরূপ, বিলম্বিত প্রবেশের হার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ৫.৫% এবং জার্মানিতে ৬% এর মতো কম।
আমাদের গবেষণা
প্রাথমিক শিক্ষা ও উন্নয়নে প্রকাশিত আমাদের গবেষণায়, আমরা ২২৬ জন অস্ট্রেলিয়ান অভিভাবকের উপর জরিপ করেছি যাদের তাদের সন্তানকে পাঁচ বছর বা ছয় বছর বয়সে স্কুলে পাঠানোর সিদ্ধান্ত ছিল। অভিভাবকরা বিভিন্ন রাজ্যের ছিলেন এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এবং প্যারেন্টিং ম্যাগাজিন সহ বিভিন্ন অন্যান্য মাধ্যমের মাধ্যমে নিয়োগ করা হয়েছিল।
আমরা দেখেছি যে ২৯% অভিভাবক তাদের সন্তানকে প্রথম বছরেই স্কুলে পাঠাতে চেয়েছিলেন যে তারা যোগ্য এবং ৬৬% পরে শুরু করার পরিকল্পনা করেছিলেন। প্রায় ৫% অনিশ্চিত ছিলেন। অন্যান্য দেশের প্রবণতার সাথে সামঞ্জস্য রেখে, অভিভাবকদের মেয়েদের তুলনায় ছেলেদের পরে শুরু করার সম্ভাবনা প্রায় চারগুণ বেশি ছিল।
তাদের সিদ্ধান্তকে পরিচালিত করার জন্য পাঁচটি মূল কারণ ছিল।
১. অর্থ এবং কাজ
একটি গ্রুপের কারণ, যাকে আমরা “ব্যবহারিক বাস্তবতা” বলেছি, তার অর্থ হল বাবা-মায়েরা সময়মতো বা তাড়াতাড়ি সন্তান পাঠাতে বেশি আগ্রহী।
এর মধ্যে উচ্চ শৈশবকালীন শিক্ষার খরচ (ডে কেয়ারের জন্য অর্থ প্রদানের চেয়ে একটি শিশুকে সরকারি স্কুলে পাঠানো অনেক সস্তা) এবং বাবা-মায়ের কাজের চাহিদা (এবং নিয়মিত স্কুল ঘন্টার সুবিধা) অন্তর্ভুক্ত ছিল। যেমন একজন অভিভাবক বলেছেন:
স্কুল অনেক অভিভাবকের জন্য একটি সস্তা বিকল্প এবং কমিউনিটি প্রি-স্কুল (যা দিনের সংখ্যার উপর নির্ভর করে সস্তা) অনেক কর্মজীবী পরিবারের জন্য একটি ব্যবহারিক বিকল্প নয়।
২. একটি শিশুর আকার
বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানের শারীরিক আকারও তাদের সমবয়সীদের তুলনায় বিবেচনা করতেন। অন্যান্য গবেষণায় দেখা গেছে যে বাবা-মায়েরা চিন্তিত যে ছোট ছেলেরা ধমক খাবে এবং খেলাধুলার দক্ষতা প্রদর্শন করতে লড়াই করবে।
এই প্রবণতার প্রতিফলন করে, একজন অভিভাবক বলেছেন:
আমি চাইব যে আমার সন্তান এক বছরের বেশি বয়সী বাচ্চাদের সাথে স্কুল শুরু না করুক কারণ অন্যান্য অভিভাবকরা মনে করেন যে ছেলেদের পরিণত হওয়ার জন্য আরও কিছুটা সময় প্রয়োজন। ততক্ষণে তারা উল্লেখযোগ্যভাবে বড় এবং বড় হয়ে যায়।
3. সামাজিক প্রস্তুতি
আরেকটি কারণের মধ্যে রয়েছে শিশুদের স্কুলের জন্য সামাজিক, মানসিক এবং আচরণগত প্রস্তুতি। এর মধ্যে রয়েছে মনোযোগ দেওয়ার এবং স্থিরভাবে বসে থাকার, নির্দেশাবলী অনুসরণ করার, আবেগ নিয়ন্ত্রণ এবং পরিচালনা করার এবং অন্যদের প্রতি সহানুভূতি এবং বিবেচনা দেখানোর ক্ষমতা।
একজন অভিভাবক যিনি তাদের সন্তানকে পাঁচ বছর বয়সে স্কুলে পাঠাচ্ছেন তিনি বলেন:
আমাদের সন্তান ভালো থাকবে […] সে সক্ষম, সামাজিক এবং আত্মবিশ্বাসী এবং আশা করি এর অর্থ হবে যে সে যে বছরই শুরু করুক না কেন, তার স্কুলের অভিজ্ঞতা ইতিবাচক হবে।
আরেকজন যিনি তাদের সন্তানকে পিছিয়ে রাখতে চেয়েছিলেন তিনি পরামর্শ দিয়েছেন:
আমি চাই আমার সন্তানকে যত দেরিতে সম্ভব আনুষ্ঠানিক স্কুলে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হোক যাতে তার মস্তিষ্কের বিকাশ এবং মানসিক নিয়ন্ত্রণ পরিবর্তনের সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট পরিপক্ক হয়।
৪. পারিবারিক সময়
অভিভাবকদের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করার আরেকটি কারণ ছিল আনুষ্ঠানিক স্কুলে যাওয়ার আগে তাদের সন্তানের সাথে একসাথে সময় কাটানোর ইচ্ছা। যেমন একজন অভিভাবক বলেছেন:
আমি সবসময় শুনি যে কেউ তাদের সন্তানকে একটু দেরিতে পাঠানোর জন্য অনুশোচনা করে না কিন্তু তারা প্রায়শই তাড়াতাড়ি পাঠানোর জন্য অনুশোচনা করে। আমি তাকে প্রি-স্কুলে অতিরিক্ত এক বছর এবং বাড়িতে সময় দেওয়ার সামর্থ্য দিতে পারি এবং এটি একটি বিলাসিতা যা আমি স্বীকার করি যে সবার নেই।
৫. মাইলফলক
অভিভাবকরা ভবিষ্যতের দিকেও নজর রাখতেন এবং সমবয়সীদের তুলনায় তাদের সন্তানের বয়স বিবেচনা করতেন। এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল কখন তারা উচ্চ বিদ্যালয় শুরু করবে বা কিশোর বয়সে মাইলফলকগুলি সম্পন্ন করবে, যেমন গাড়ি চালানো, মদ্যপান, বন্ধুত্ব পরিচালনা এবং স্কুল শেষ করা। অঞ্চলভেদে শিশুদের পিছিয়ে রাখার হার কেন পরিবর্তিত হয় তা ব্যাখ্যা করতে পারে। একজন অভিভাবক আমাদের বলেছিলেন:
আমার চারপাশের লোকেরা যাদের পছন্দ ছিল (এবং তাদের সন্তানদের পিছনে রাখা) শেষ পর্যন্ত আমার পছন্দকে প্রভাবিত করেছিল। সে [আমার মেয়ে] স্কুল শুরু করতে পারত কিন্তু পিছিয়ে থাকা এমন একটি সমবয়সীর দলে থাকত।
শিক্ষাগত উদ্বেগ সম্পর্কে কী বলা যায়?
মজার বিষয় হল, অভিভাবকরা সাধারণত তাদের সিদ্ধান্তের কারণ হিসেবে শিক্ষাগত উদ্বেগ বা প্রেরণা (যেমন তাদের সন্তানকে শিক্ষাগতভাবে অন্যদের চেয়ে এগিয়ে যেতে দেখার ইচ্ছা) প্রকাশ করেননি। প্রকৃতপক্ষে, একজন অভিভাবক যেমন বলেছেন:
স্কুল প্রস্তুতির অর্থ কী তা নিয়ে আমার খুব দৃঢ় বিশ্বাস আছে এবং আমার কাছে এটি কেবল একাডেমিকভাবে প্রস্তুত থাকার চেয়ে অনেক বেশি।
যদিও স্কুলে প্রবেশের সময় বড় বাচ্চাদের ছোট বাচ্চাদের তুলনায় বিকাশগত সুবিধা থাকে বলে প্রমাণ রয়েছে, তবে সময়ের সাথে সাথে শিক্ষাগত সুবিধাগুলি হ্রাস পায়। উদাহরণস্বরূপ, বড় বাচ্চারা তৃতীয় এবং পঞ্চম বর্ষের NAPLAN সংখ্যা এবং সাক্ষরতা পরীক্ষায় ভালো করে, কিন্তু নবম বর্ষের মধ্যে সুবিধাগুলি ম্লান বা অদৃশ্য হয়ে যায়।
এর অর্থ কী?
আমাদের গবেষণা পরামর্শ দেয় যে বাবা-মায়েরা কেন তাদের সন্তানকে তাড়াতাড়ি শুরু করেন বা তাদের পিছিয়ে রাখেন তা জটিল – এবং এটি সম্পূর্ণরূপে পৃথক পরিবার এবং শিশুদের চাহিদার উপর ভিত্তি করে।
একত্রে তারা পরামর্শ দেন যে শিক্ষকদের কেবল স্কুল শুরু করার জন্য বিভিন্ন বয়সের লোকদেরই নয় বরং বিভিন্ন ব্যক্তিগত কারণে “বিলম্বিত” স্কুল হবে এমন পরিবারের একটি উল্লেখযোগ্য অংশকে সামঞ্জস্য করতে হবে।
সূত্র: কথোপকথন – অস্ট্রেলিয়া / ডিগপু নিউজটেক্স