সোমবার গভীর রাতে, একটি ফ্যালকন ৯ রকেট কেপ ক্যানাভেরালের আকাশে উড়ে গেল। জুতার বাক্সের মতো আকারের একটি পরীক্ষাগারের ভেতরে রাখা এর নোজকোনে ছিল ক্ষুদ্র যাত্রী যারা একদিন মঙ্গল গ্রহে রাতের খাবার তৈরি করতে পারে।
এই পরীক্ষাটি ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডনের বিজ্ঞানী এবং প্রযুক্তি সংস্থা ফ্রন্টিয়ার স্পেস এবং ATMOS স্পেস কার্গোর মধ্যে একটি সহযোগিতা। গবেষকরা মূলত পৃথিবীর কক্ষপথে একটি ক্ষুদ্র জৈব চুল্লি উৎক্ষেপণ করেছেন। মূল বিষয় হল মহাকাশের ওজনহীন শূন্যতায় ইঞ্জিনিয়ারড ইস্ট ভোজ্য প্রোটিন – এবং সম্ভবত একদিন পূর্ণ খাবার – তৈরি করতে পারে কিনা তা দেখা।
চমৎকার ইস্ট (এবং কোথায় সেগুলি উৎক্ষেপণ করা যায়)
নির্ভুল গাঁজন ধারণাটি একটি উত্তেজনাপূর্ণ বিষয়। আমরা পনির, বিয়ার এবং কিমচির মতো জিনিস তৈরি করতে সহস্রাব্দ ধরে গাঁজন ব্যবহার করে আসছি। নির্ভুল গাঁজনে নতুন যা আছে তা হল বিজ্ঞানীরা ভিটামিন B12 থেকে শুরু করে দুধের প্রোটিন পর্যন্ত তাদের পছন্দসই অণু তৈরি করতে খামিরের মতো জীবাণুতে নির্দিষ্ট জিন প্রবেশ করাতে পারেন।
এর মানে হল, আপনি মূলত জীবাণুগুলিকে প্রোগ্রামেবল কারখানা হিসেবে ব্যবহার করে আপনার পছন্দের যেকোনো খাবার তৈরি করতে পারেন – অন্তত তত্ত্বগতভাবে। আমরা ইতিমধ্যেই পৃথিবীতে এটি শুরু করেছি কিন্তু এখন, এই ধারণাটি কক্ষপথে পরীক্ষা করা হচ্ছে। এখানে, আমরা মাধ্যাকর্ষণ এবং বিকিরণের নতুন সীমাবদ্ধতার সাথে লড়াই করছি।
এর প্রভাব বিশাল। ESA অনুমান অনুসারে, একজন মহাকাশচারীকে খাওয়ানোর খরচ প্রতিদিন $26,000 এ পৌঁছাতে পারে। বিশাল সরবরাহ উৎক্ষেপণ করলে প্রচুর ওজন যোগ হয় – এবং এর সাথে সূচকীয় ব্যয়ও। বিপরীতে, কয়েক গ্রাম ইস্ট এবং একটি কম্প্যাক্ট বায়োরিঅ্যাক্টর একদিন কার্বন ডাই অক্সাইড এবং জলের মতো জাহাজের সম্পদ ব্যবহার করে খাবার, ওষুধ এবং এমনকি প্লাস্টিক তৈরি করতে পারে।
“আমরা উত্তেজিত যে এই প্রকল্পটি পদার্থবিদ্যা, প্রকৌশল, জৈবপ্রযুক্তি এবং মহাকাশ বিজ্ঞানের একাডেমিক এবং শিল্প দক্ষতা ব্যবহার করে – এই চ্যালেঞ্জের সাথে একত্রিত হচ্ছে,” ইম্পেরিয়ালের জৈবপ্রযুক্তি বিভাগের রদ্রিগো লেডেসমা-আমারো বলেছেন।
“এই অভিযান মহাকাশ গবেষণার সুযোগকে গণতান্ত্রিকীকরণের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক,” ফ্রন্টিয়ার স্পেসের সিইও ডঃ আকিল শামসুল আরও বলেন। “আমাদের স্পেসল্যাব মার্ক ১, ‘ল্যাব-ইন-এ-বক্স’ প্রযুক্তি গবেষকদের মহাকাশ-ভিত্তিক গবেষণার ঐতিহ্যবাহী বাধা ছাড়াই মাইক্রোগ্রাভিটিতে অত্যাধুনিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা পরিচালনা করতে সক্ষম করে।”
কক্ষপথে রাতের খাবারের জন্য কী?
ইম্পেরিয়ালে, গবেষকরা ইতিমধ্যেই জটিল খাবার তৈরি করছেন, যেমন মশলাদার ডাম্পলিং এবং ডিপিং সস। বিবিসির পল্লব ঘোষ, যিনি এগুলি চেষ্টা করার সুযোগ পেয়েছেন, তার মতে, এগুলি একেবারে সুস্বাদু। তবে এই মহাকাশ অভিযানটি অনেক সহজ পরীক্ষা হবে। এটি মাত্র তিন ঘন্টা স্থায়ী হবে। মূলত, এটি ধারণার একটি প্রমাণ মাত্র। জিনগতভাবে ইঞ্জিনিয়ারড ইস্ট কি উৎক্ষেপণে টিকে থাকতে পারে, মাইক্রোগ্রাভিটিতে উন্নতি করতে পারে এবং প্রোটিন, কার্বোহাইড্রেট এবং ভিটামিনের মতো দরকারী উপাদান তৈরি করতে পারে?
যদি এটি কাজ করে, তাহলে দুই বছরের মধ্যে, গবেষকরা আশা করছেন যে তারা আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে একটি পাইলট খাদ্য-উৎপাদন কেন্দ্র স্থাপন করতে পারবেন। আরও দূরে, তারা চন্দ্র ঘাঁটি বা মঙ্গলগ্রহের উপনিবেশগুলির জন্য স্কেল করার আশা করছেন।
এটি একসময় বিজ্ঞান কল্পকাহিনীর জন্য সংরক্ষিত একটি দৃষ্টিভঙ্গি। কিন্তু স্টার ট্রেক রেপ্লিকেটর – পৌরাণিক যন্ত্র যা বিশুদ্ধ শক্তি থেকে খাবার তৈরি করে – কল্পনার চেয়ে ইঞ্জিনিয়ারিং চ্যালেঞ্জের মতো দেখাচ্ছে।
এবং এমন এক সময়ে যখন পৃথিবীর খাদ্য ব্যবস্থা চাপের মধ্যে রয়েছে, এর প্রভাব কেবল কক্ষপথের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। ইম্পেরিয়ালের বেজোস সেন্টার ফর সাসটেইনেবল প্রোটিনে ফিরে, গবেষকরা আশা করছেন যে এই একই জীবাণুগুলি পৃথিবীতে পরিবেশ বান্ধব, সাশ্রয়ী মূল্যের খাবার তৈরিতে সহায়তা করতে পারে। কম গরু, কম নির্গমন এবং খাদ্য নিরাপত্তা, সবই বিস্তৃত খামারের পরিবর্তে স্টিলের ট্যাঙ্কে জন্মানো।
মাইক্রো-ল্যাবরেটরিটি ইউরোপের প্রথম বাণিজ্যিক প্রত্যাবর্তনযোগ্য মহাকাশযান ফিনিক্সের ভিতরে রাখা হয়েছে। এটি পর্তুগালের উপকূলে ছড়িয়ে পড়ার আগে প্রায় তিন ঘন্টা পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করবে। পুনরুদ্ধার করা হলে, এটি শূন্য মাধ্যাকর্ষণ এবং বর্ধিত বিকিরণের অধীনে এই জীবাণু শেফরা কীভাবে কাজ করে তার প্রথম তথ্য সরবরাহ করবে।
যদি সবকিছু ঠিকঠাক থাকে, তাহলে ভবিষ্যতের নভোচারীরা যখন খাবারের জন্য বসবেন, তখন এটি কোনও থলি থেকে নাও আসতে পারে। এটি লন্ডনে তৈরি, কক্ষপথে গাঁজন করা এবং বাড়ির মতো স্বাদের জন্য ডিজাইন করা একটি কোষ থেকে আসতে পারে।
সূত্র: ZME বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি