ভারতের থর মরুভূমি, পৃথিবীর সবচেয়ে উষ্ণ এবং শুষ্ক অঞ্চলগুলির মধ্যে একটি, এক আশ্চর্যজনক রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। গত দুই দশক ধরে, এই শুষ্ক অঞ্চলে গাছপালার উল্লেখযোগ্য ৩৮% বৃদ্ধি দেখা গেছে, যা বাদামী রঙের অংশগুলিকে সবুজে পরিণত করেছে। কোষ প্রতিবেদন স্থায়িত্ব-এ প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণায় জলবায়ু পরিবর্তন, বৃষ্টিপাতের ধরণ পরিবর্তন এবং মানুষের কার্যকলাপের মিশ্রণের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে এই অপ্রত্যাশিত সবুজায়নকে।
যেখানে অন্য কোনও মরুভূমি একই রকম আচরণ করে না
উত্তর-পশ্চিম ভারত এবং দক্ষিণ-পূর্ব পাকিস্তানের ২০০,০০০ বর্গকিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত, থর মরুভূমি ১৬ মিলিয়নেরও বেশি মানুষের আবাসস্থল, যা এটিকে বিশ্বের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ মরুভূমি করে তুলেছে। তীব্র খরা এবং মরুকরণের মুখোমুখি বেশিরভাগ মরুভূমির বিপরীতে, থার এই প্রবণতাকে প্রতিহত করছে।
“জল ও জ্বালানির প্রাপ্যতা বৃদ্ধির ফলে কৃষি ও নগরাঞ্চলে সম্প্রসারণ ঘটেছে এবং এই অঞ্চলে ফসলের উৎপাদন উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে,” বলেছেন ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি গান্ধীনগরের সিভিল ইঞ্জিনিয়ার এবং গবেষণার সহ-লেখক বিমল মিশ্র।
“সাম্প্রতিক সময়ে নগরায়ন, কৃষি এবং বৃষ্টিপাতের হার বিশ্বের আর কোনও মরুভূমিতে বৃদ্ধি পেয়েছে।”
মানুষ বনাম প্রকৃতি? এবার নয়
২০০১ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত উপগ্রহ চিত্র বিশ্লেষণ করে করা এই গবেষণায় দেখা গেছে যে থর অঞ্চলে বর্ষাকালীন বৃষ্টিপাতের পরিমাণ ৬৪% বৃদ্ধি পেয়েছে। মৌসুমি বৃষ্টিপাতের এই বৃদ্ধি মাটির আর্দ্রতা এবং গাছপালা বৃদ্ধিকে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছে, অন্যদিকে সেচ অবকাঠামোর বৃদ্ধি বর্ষার বাইরেও ভূগর্ভস্থ জলের স্তরে নিয়ে এসেছে।
সবুজায়ন কেবল প্রাকৃতিক নয়। নতুন অবকাঠামো এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধির মাধ্যমে কৃষি সম্প্রসারণ ভূ-প্রকৃতি পুনর্গঠনে একটি বড় ভূমিকা পালন করছে। ঐতিহাসিক রেকর্ডগুলি সেচযুক্ত কৃষিজমি এবং শহরাঞ্চল উভয় ক্ষেত্রেই দ্রুত উন্নয়ন দেখায়, যার ফলে এই নাটকীয় পরিবেশগত পরিবর্তন ঘটেছে।
একটি ভবিষ্যৎ যার ভারসাম্য প্রয়োজন
যদিও এই রূপান্তরটি পৃষ্ঠতলে উপকারী বলে মনে হতে পারে, বিজ্ঞানীরা খুব দ্রুত উদযাপনের বিরুদ্ধে সতর্ক করে দিচ্ছেন। ভূগর্ভস্থ জলের অত্যধিক ব্যবহার দীর্ঘমেয়াদী হ্রাসের দিকে নিয়ে যেতে পারে, যা যে অগ্রগতি হচ্ছে তা হুমকির মুখে ফেলতে পারে। অধিকন্তু, ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা এই অঞ্চলের ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার জন্য ঝুঁকি তৈরি করে।
টেকসই উন্নয়ন গুরুত্বপূর্ণ হবে। গবেষকরা খরা-প্রতিরোধী ফসল, নবায়নযোগ্য শক্তি এবং স্মার্ট জল ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থার উপর মনোযোগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন যাতে মরুভূমি তার নাজুক ভারসাম্যকে বিসর্জন না দিয়ে অভিযোজিত হতে পারে।
জলবায়ু পরিবর্তন: আশীর্বাদ নাকি টাইম বোমা?
থারের অস্বাভাবিক পরিবর্তন তুলে ধরে যে জলবায়ু পরিবর্তন কীভাবে স্থানীয় সুবিধা তৈরি করতে পারে, একই সাথে নতুন ঝুঁকিও তৈরি করতে পারে। আরও বৃষ্টিপাতের অর্থ কৃষি ও খাদ্য নিরাপত্তার জন্য আরও সম্ভাবনা, তবে একই জলবায়ু মডেলগুলি পূর্বাভাস দিয়েছে যে ভবিষ্যতে বৃষ্টিপাত চরম আবহাওয়ার বিস্ফোরণ হিসেবে আসবে, যা বন্যা এবং অবকাঠামোগত ক্ষতির হুমকি বাড়িয়ে দেবে।
কিন্তু গবেষকরা আরও সতর্ক করে বলেছেন যে ক্রমবর্ধমান গাছপালা স্থানীয় জীববৈচিত্র্যের জন্য হুমকিস্বরূপ হতে পারে, বিশেষ করে মরুভূমির পরিবেশের সাথে অনন্যভাবে অভিযোজিত প্রজাতি। কৃষিকাজ আরও বাণিজ্যিকীকরণের সাথে সাথে ঐতিহ্যবাহী যাযাবর কৃষিকাজও বিলুপ্ত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।
থার মরুভূমির সবুজায়ন একটি বৈজ্ঞানিক কৌতূহল এবং নীতিগত চ্যালেঞ্জ উভয়ই। গবেষকরা এই মরুভূমিতে পরিণত বাগান এর পিছনের গতিশীলতা সম্পর্কে তাদের বোঝাপড়া আরও গভীর করছেন এবং অঞ্চলটি এখন সুযোগ এবং সুযোগের মধ্যে একটি মোড়কে দাঁড়িয়ে আছে।
সঠিক কৌশল অবলম্বন করলে, থর শুষ্ক অঞ্চলে জলবায়ু অভিযোজনের জন্য একটি মডেল হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু সতর্কতা ছাড়া, এটি স্বল্পমেয়াদী লাভ এবং দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতির আরেকটি সতর্কতামূলক গল্প হয়ে উঠতে পারে।
সূত্র: দ্য ডেইলি গ্যালাক্সি / ডিগপু নিউজটেক্স