ভারতের বন উজাড় হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু কাগজে কলমে নয়

৩০শে মার্চ বিকেলে, ভারতের দক্ষিণাঞ্চলীয় তেলেঙ্গানা রাজ্যের হায়দ্রাবাদের ৪০০ একর বনভূমি কাঞ্চা গাছিবাউলিতে বুলডোজার ঘুরিয়ে দেওয়া হয়। সারা রাত ধরে গাছপালা কেটে ফেলা হয়। ঘটনাস্থলে তোলা ভিডিওতে দেখা গেছে যে, ধ্বংসযজ্ঞ চলছে, এবং পটভূমিতে দুর্দশাগ্রস্ত প্রাণীদের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

তেলেঙ্গানা সরকার একটি আইটি পার্ক তৈরির জন্য জমিটি নিলামে তোলার পরিকল্পনা করেছিল। ৭৩০ প্রজাতিরও বেশি গাছপালা, ২২০ প্রজাতির পাখি এবং বেশ কয়েকটি স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং সরীসৃপের আবাসস্থল এই নগর বনটি হায়দ্রাবাদ বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসের কাছেও অবস্থিত, যার শিক্ষার্থীরা কাটা শুরু হওয়ার পর থেকে প্রতিরোধের অগ্রভাগে রয়েছে। ৩রা এপ্রিল, সুপ্রিম কোর্ট “ভীতিকর বন উজাড়” বন্ধের নির্দেশ দেয়।

ভারতের অনেক ঘন এবং জীববৈচিত্র্য সমৃদ্ধ প্রাকৃতিক বনের মতো, কাঞ্চা গাছিবাউলি আইনি সুরক্ষা ভোগ করে না। কারণ এটি আইনত বন হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ নয়, অর্থাৎ এটি সরকারি রেকর্ডে দেখা যায় না।

এটি একটি উদ্বেগজনক প্রবণতা প্রতিফলিত করে। ভারত জুড়ে, বনভূমি নীরবে উধাও হয়ে যাচ্ছে, প্রায়শই এই সত্যের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি ছাড়াই। ভারতের সরকারী বন জরিপ, বার্ষিক ইন্ডিয়া স্টেট অফ ফরেস্টস রিপোর্ট (ISFR) দাবি করে যে দেশের বন এবং গাছের আচ্ছাদন বৃদ্ধি পাচ্ছে, এই সব ঘটছে।

ভারতে বন কীভাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়?

বন শাসনের একজন স্বাধীন গবেষক কাঞ্চি কোহলি উল্লেখ করেছেন যে ভারতে, বনের প্রশাসনিক সংজ্ঞা পরিবেশগত এবং সামাজিক থেকে আলাদা।

আইএসএফআর আইনি অবস্থা বা পরিবেশগত মূল্য নির্বিশেষে ১০% এর বেশি ছাউনির ঘনত্ব সহ এক হেক্টরের বেশি জমিকে “বনভূমি” হিসাবে বিবেচনা করে। এর অর্থ এটি বৃক্ষরোপণ, বাগান, বাঁশ এবং তাল গাছকে বন হিসাবে গণনা করে।

২০২৩ সালে, ২০২১ সালের তুলনায় সেই বছর মোট বন এবং গাছের আচ্ছাদনে ১,৪৪৬ বর্গ কিলোমিটার বৃদ্ধির কথা জানিয়েছে। তবে, এনজিওগুলির পরিসংখ্যান ভিন্ন চিত্র তুলে ধরে। গ্লোবাল ফরেস্ট ওয়াচের তথ্য অনুসারে, ২০২১ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত, ভারতে মোট ৪,৩৮০ বর্গকিলোমিটার বৃক্ষরোপণ হ্রাস পেয়েছে যার ক্যানোপি ঘনত্ব ১০% এর বেশি, যার মধ্যে বনও রয়েছে। এই সময়কালে, ৯৪% বৃক্ষরোপণ ঘটেছে প্রাকৃতিক বনে।

২০১৯-২০২১ সালের তথ্যের ক্ষেত্রেও একই রকম অসঙ্গতি দেখা গেছে, যেখানে আইএসএফআর দাবি করেছে যে সম্মিলিত বন এবং বৃক্ষরোপণ ২,২৬১ বর্গকিলোমিটার বৃদ্ধি পেয়েছে। এদিকে, গ্লোবাল ফরেস্ট ওয়াচ একই সময়ের জন্য মোট বৃক্ষরোপণ ঘনত্ব ১০% এর বেশি ৪,২৭০ বর্গকিলোমিটার হ্রাস রেকর্ড করেছে। পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রকের একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে এই “বিরোধিতা” প্রতিবেদনগুলির মধ্যে বন এবং বৃক্ষরোপণের বিভিন্ন সংজ্ঞার কারণে দায়ী করা হয়েছে।

কেন্দ্রীয় পরিবেশ মন্ত্রকের তথ্য অনুসারে, ২০২৪ সালের মার্চ পর্যন্ত, দেশে ১৩,০০০ বর্গকিলোমিটারেরও বেশি জমি দখলের আওতায় রয়েছে।

“আইএসএফআর-এর মতে, দেশে বনের সর্বোত্তম অবস্থা রয়েছে তা দেখানোর জন্য [আইএসএফআর-এর মতে] বনভূমি হিসেবে বিবেচিত হয়, যা জাতীয় নীতি এবং আন্তর্জাতিক আলোচনা উভয়েরই প্রতি সাড়া দেয়,” কোহলি বলেন। ১৯৫২ সাল থেকে, ভারতের ভৌগোলিক এলাকার ৩৩% বনভূমি হিসেবে বজায় রাখার নীতি রয়েছে।

কোহলি উল্লেখ করেন যে, এই ধরনের জরিপ বনের গুণমান বা এর চারপাশের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক রীতিনীতি বিবেচনায় নিতে ব্যর্থ হয়, যেমন ভ্যান গুজ্জরদের জীবনযাত্রার জন্য বনের গুরুত্ব, যা একটি পশুপালক সম্প্রদায়। তাদের ঐতিহ্যবাহী অনুশীলন, যেমন কৃষি ও সংরক্ষণের উদ্দেশ্যে গাছ কাটা – বা ছাঁটাই – বন পুনর্জন্মে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কিন্তু ভ্যান গুজ্জরদের অবদান এবং অনুশীলন আইনের অধীনে বা সরকারী বন জরিপে স্বীকৃত নয়।

যদিও জরিপে বন উজাড়ের কথা স্বীকার করা হয়েছে, “এটি প্রায়শই বনাঞ্চলের বাইরে [রোপানো] গাছ, বা বৃক্ষরোপণের মতো অস্পষ্ট অন্তর্ভুক্তির দ্বারা ভারসাম্যপূর্ণ [আউট] হয় এবং অন্যান্য ব্যবহারের জন্য ব্যবহার করা জমি আইনত বন হিসেবে রয়ে যায়”, তিনি বলেন।

“এটা লুকানোর কিছু নেই যে বন উজাড় হচ্ছে, এবং এর কিছু অংশ আইনত গ্রহণযোগ্য,” কোহলি আরও বলেন। “প্রশ্ন হল, এর পরিবর্তে আপনি কী বন হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করছেন? এটি জমির বিনিময়ে জমি ক্ষতিপূরণ।”

ভারতের বন উজাড়ই একমাত্র কারণ নয়। চ্যালেঞ্জটি হল কাগজে বনের অস্তিত্ব আছে কিনা তা নিয়েও। এবং যদিও এক-কালচার প্ল্যান্টেশন এবং অবক্ষয়িত জমি প্রায়শই বন লাভ হিসাবে রেকর্ড করা হয়, কাঞ্চা গাছিবাউলির মতো ঘন বন সরকারি রেকর্ড থেকে অনুপস্থিত। মার্চ মাসে এক শুনানিতে সুপ্রিম কোর্ট এই বিষয়টি উত্থাপন করে, উল্লেখ করে যে অনেক বন সরকারী রেকর্ড থেকে বাদ পড়েছে এবং রাজ্যগুলিকে ছয় মাসের মধ্যে “বন-সদৃশ এলাকা”, অশ্রেণীবদ্ধ বনভূমি বা সম্প্রদায় বনভূমি চিহ্নিত করার জন্য বিশেষজ্ঞ কমিটি গঠনের নির্দেশ দেয়।

কোহলি বলেন, ভারতের বনভূমিকে মূলত রাজনৈতিক স্বার্থ বা রাজ্যগুলি কীভাবে জমি রেকর্ড করে তার পার্থক্যের কারণে এতটা শ্রেণীবদ্ধ করা হয় না।

তেলেঙ্গানা সরকার, যাকে ২০২৪ সালে সুপ্রিম কোর্ট কাঞ্চা গাছিবাউলির পূর্ণ মালিকানা প্রদান করে, বলেছে যে তাদের রেকর্ডে বনকে কখনও এইভাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়নি। ১৯৯৬ সালের সুপ্রিম কোর্টের একটি রায়, যা গোদাবর্মণ রায় নামে পরিচিত, বনভূমিকে তার সরকারী পদবি নয় বরং এর বৈশিষ্ট্য দ্বারা সংজ্ঞায়িত করেছে। এই রায়ের অধীনে, কাঞ্চা গাছিবাউলিকে “ডিমড ফরেস্ট” হিসেবে বিবেচনা করা হয় – এমন একটি জমির অংশ যেখানে পরিবেশগত বৈশিষ্ট্য রয়েছে যা সরকার কর্তৃক আনুষ্ঠানিকভাবে বন হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়নি। কিন্তু ২০২৩ সালের বন সংরক্ষণ (সংশোধন) আইন বন হিসেবে বিবেচিত বনের সুরক্ষা বাতিল করে, পরিবর্তে সংরক্ষণকে “আইনতভাবে অবহিত বন”-এর মধ্যে সীমাবদ্ধ করে। এর ফলে তাদের ছাড়পত্রের ঝুঁকিতে রাখা হয়েছে।

কোহলি স্বীকার করেন যে এই সংশোধনী থেকে এমন কিছু সম্প্রদায় উপকৃত হতে পারে। এর মধ্যে রয়েছে যারা আইনত অবহিত বনের জন্য প্রয়োজনীয় পূর্ব অনুমতির কারণে গাছ লাগানো বা কৃষি বনায়নে জড়িত হতে নিষেধ করা হয়েছে। তবে, বিস্তৃতভাবে, “এই সংশোধনী শেষ পর্যন্ত যা করেছে তা হল সেই জমিগুলিকে মুক্ত করার চেষ্টা করা যা অন্য উদ্দেশ্যে [ব্যবহার] করা যেতে পারে”, তিনি বলেন। “মানুষ উদ্বিগ্ন কারণ বন সংরক্ষণ আইন ১৯৮০ [মূল আইন] ছিল বনভূমি কীভাবে ব্যবহার করা হয় তা নিয়ন্ত্রণ করার জন্য সম্প্রদায়ের হাতে থাকা কয়েকটি হাতিয়ারের মধ্যে একটি।” ভারতীয় বন পরিষেবার বেশ কয়েকজন প্রাক্তন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা সহ আবেদনকারীদের একটি দল বর্তমানে সুপ্রিম কোর্টে এই সংশোধনীকে চ্যালেঞ্জ করছে।

বন হ্রাসের একটি দেশব্যাপী ধরণ

ভারতের অন্যান্য স্থানেও একই রকম পরিস্থিতি দেখা দিয়েছে। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে, সুপ্রিম কোর্ট দিল্লির দ্বারকা পাড়ার শাহাবাদ মোহাম্মদপুর বনভূমিতে রেলওয়ে সুবিধা সম্প্রসারণের জন্য প্রায় ২৫,০০০ গাছ কাটা স্থগিত করে। রায়ের আগে, নির্মাণ কার্যকলাপ প্রতিবাদ এবং আইনি আপিলের জন্ম দিয়েছিল।