বুমাররা কি আমেরিকান স্বপ্নের পথ দেখাচ্ছে?

হতাশা বাড়ার সাথে সাথে, ক্রমবর্ধমান সংখ্যক মানুষ জিজ্ঞাসা করছে: বেবি বুমাররা কি আমেরিকান স্বপ্নের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে? এটি এমন একটি প্রশ্ন যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে উত্তেজনা সৃষ্টি করে – এবং এটি আরও ঘনিষ্ঠভাবে দেখার দাবি রাখে।

সুযোগের পরিবর্তনশীল ভূদৃশ্য

বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে যখন বেবি বুমাররা বয়সে এসেছিল, তখন অর্থনৈতিক দৃশ্যপট একেবারেই ভিন্ন দেখাচ্ছিল। কলেজের টিউশন খরচ সাশ্রয়ী ছিল, উৎপাদনশীলতার পাশাপাশি বেতনও বৃদ্ধি পেয়েছিল, এবং বাড়ি কিনতে কয়েক দশক ধরে সঞ্চয় বা অলৌকিক কিছুর প্রয়োজন হয়নি। বিপরীতে, মিলেনিয়ালস এবং জেন জেড এমন একটি বিশ্বের মুখোমুখি হয় যেখানে পূর্ণকালীন কাজ আর্থিক স্থিতিশীলতার নিশ্চয়তা দেয় না এবং ছাত্র ঋণ প্রায়শই প্রাথমিক বেতনের চেয়েও বেশি হয়।

অনেক তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের মনে হয় যে তারা এমন একটি ট্রেডমিলে দৌড়াচ্ছে যা কেবল দ্রুততর হচ্ছে, যখন বুমাররা আরামে অবসর গ্রহণ করছে অথবা বিশাল বাড়ির ইকুইটির উপর বসে আছে। এই বৈষম্য ক্রমবর্ধমান বিরক্তি এবং এই অনুভূতির দিকে পরিচালিত করেছে যে সাফল্যের পথ আর খোলা নেই – এটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

বাড়ির মালিকানা: অনেকের জন্য একটি বন্ধ দরজা

সম্ভবত পরিবর্তিত আমেরিকান স্বপ্নের সবচেয়ে স্পষ্ট লক্ষণ হল বাড়ির মালিকানা, যা একসময় প্রাপ্তবয়স্কতার ভিত্তিপ্রস্তর হিসাবে বিবেচিত হত। বুমাররা তুলনামূলকভাবে কম দামে বাড়ি কিনতে সক্ষম হয়েছিল, প্রায়শই একটি আয় দিয়ে, এবং তাদের সম্পত্তির মূল্য ঊর্ধ্বমুখী হতে দেখেছিল। আজ, তরুণ প্রজন্ম ক্রমবর্ধমান খরচের বোঝা এবং নগদ ক্রেতা বা বিনিয়োগকারীদের দ্বারা দর কষাকষির চাপে আবাসন বাজারে প্রবেশের জন্য সংগ্রাম করছে।

অনেক বুমার, যারা এখন খালি বাসস্থানে বাস করে, তারা এখনও বড় বড় পারিবারিক বাড়ি দখল করে, এবং কেউ কেউ তাদের আশেপাশে আরও সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসনকে উৎসাহিত করার নীতির বিরোধিতা করে। এটি প্রশ্ন উত্থাপন করে: এই অভাব কি ইচ্ছাকৃত, নাকি কেবল একটি ভাঙা ব্যবস্থার দুর্ভাগ্যজনক উপজাত?

শিক্ষা এবং ভর্তির মূল্য

একটি কলেজ ডিগ্রি কি মধ্যবিত্ত শ্রেণীর জন্য টিকিট ছিল, কিন্তু এখন এটি প্রায়শই সারাজীবন ঋণের সাথে আসে। বুমাররা আজ শিক্ষার্থীরা যা দেয় তার একটি অংশ পরিশোধ করে, অনেকেই গ্রীষ্মকালীন চাকরির খরচের জন্য কলেজে যায়।

ইতিমধ্যে, টিউশন ফি বৃদ্ধি পেয়েছে এবং আর্থিক সাহায্য তাল মিলিয়ে চলতে পারেনি, যার ফলে তরুণ শিক্ষার্থীদের প্রচুর ঋণ নিতে বাধ্য করা হচ্ছে। তবুও বয়স্ক প্রজন্ম প্রায়শই তাদের আর্থিক দুর্দশার জন্য তরুণদের দোষারোপ করে, তাদের দুর্বল বাজেট বা “ভুল” বিষয়গুলিতে মেজরিংয়ের অভিযোগ করে। এই সমালোচনা শিক্ষার খরচ এবং চাকরির বাজারে পদ্ধতিগত পরিবর্তনগুলিকে উপেক্ষা করে যা বুমারদের চলাচল করতে হয়নি।

চাকরির বাজার আসলে যা তা নয় ব্যবহৃতথেকে

বুমাররা এমন এক সময়ে বেড়ে ওঠে যখন কোম্পানিগুলি পেনশন, চাকরির নিরাপত্তা এবং স্থির বৃদ্ধি প্রদান করত – যা আজকের গিগ অর্থনীতি এবং চুক্তির কাজের থেকে অনেক দূরে। তরুণ কর্মীরা এখন চাকরি থেকে চাকরিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে, পছন্দের ভিত্তিতে নয়, বরং দীর্ঘমেয়াদী সুবিধা সহ কর্মসংস্থান ক্রমশ বিরল হয়ে উঠছে। জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির সাথে সাথে মজুরি স্থবির হয়ে পড়েছে এবং কর্পোরেট সিঁড়িতে ওঠার প্রতিশ্রুতি পুরানো বলে মনে হচ্ছে।

এই চ্যালেঞ্জগুলি সত্ত্বেও, বুমাররা কখনও কখনও তরুণ প্রজন্মকে অলস বা একই বয়সে একই মাইলফলক অর্জন না করার অধিকারী বলে মনে করে। এই সংযোগ বিচ্ছিন্নতা উভয় পক্ষেই তিক্ততা বাড়িয়েছে এবং খেলার কাঠামোগত সমস্যাগুলিকে অস্পষ্ট করে তুলেছে।

নীতি ক্ষমতা এবং রাজনৈতিক প্রভাব

বুমাররা বর্তমানে আমেরিকায় অসামঞ্জস্যপূর্ণ পরিমাণে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতার অধিকারী। তাদের ভোটদান ক্ষমতা নীতি গঠন করে এবং তাদের অনেকেই তরুণ প্রজন্মকে সাহায্য করতে পারে এমন সংস্কার গ্রহণের পরিবর্তে স্থিতাবস্থা বজায় রাখার দিকে ঝুঁকে পড়ে। ছাত্র ঋণ ক্ষমা, সর্বজনীন স্বাস্থ্যসেবা এবং সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন উদ্যোগের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ প্রায়শই তাদের কাছ থেকে আসে যাদের নিজেরাই এই ধরনের ব্যবস্থার প্রয়োজন ছিল না।

এদিকে, তরুণ প্রজন্ম, যদিও ক্রমবর্ধমানভাবে সোচ্চার, এখনও ব্যালট বাক্সে বা বোর্ডরুমে সমান প্রভাব অর্জন করতে পারেনি। এই ভারসাম্যহীনতা এমন একটি চক্র তৈরি করে যেখানে অগ্রগতি স্থবির বোধ হয় এবং আমেরিকান স্বপ্নের দরজা দৃঢ়ভাবে বন্ধ থাকে।

সম্পদ স্থানান্তর নাকি সম্পদ মজুদ?

আনুমানিকভাবে, বুমাররা আগামী কয়েক দশকে ট্রিলিয়ন ট্রিলিয়ন সম্পদ স্থানান্তর করবে, কিন্তু অনেকের জন্য সেই স্থানান্তর যথেষ্ট দ্রুত ঘটছে না। সম্পদের ব্যবধান ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন না হলে, তরুণ জনসংখ্যার বেশিরভাগই হয়তো কখনও আর্থিক নিরাপত্তা অর্জন করতে পারবে না। কয়েক দশক ধরে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি থেকে উপকৃত বুমাররা এখন সেই সম্পদের চাবিকাঠি ধরে রেখেছে, তবুও অনেকেই কর নীতি বা সামাজিক কর্মসূচি সমর্থন করতে অনিচ্ছুক যা এমনকি খেলার ক্ষেত্রকেও সমর্থন করবে।

যদিও কিছু তরুণ আমেরিকান উত্তরাধিকারসূত্রে বাড়ি এবং সম্পদ পাবে, অন্যরা সম্পূর্ণরূপে পিছিয়ে থাকবে। অসম বন্টন আমেরিকান স্বপ্নের ধারণার বিপরীতে একটি নতুন ধরণের অভিজাততন্ত্রকে শক্তিশালী করার ঝুঁকি তৈরি করে।

সাংস্কৃতিক দোষারোপের খেলা এবং ভুল বোঝাবুঝি

প্রজন্মগত উত্তেজনা একটি সাংস্কৃতিক অন্তর্নিহিত ধারায় পরিণত হয়েছে, যেখানে বুমাররা প্রায়শই স্পর্শের বাইরে এবং মিলেনিয়ালদের দীর্ঘস্থায়ীভাবে অসন্তুষ্ট হিসাবে চিত্রিত করা হয়। এই স্টেরিওটাইপগুলি ক্ষতিকারক এবং অনুৎপাদনশীল হতে পারে, কারণ তারা জটিল সামাজিক এবং অর্থনৈতিক সমস্যাগুলিকে সামান্য আঙুল তোলার দিকে ঠেলে দেয়। তবুও, তরুণ আমেরিকানদের মধ্যে এই ধারণা বাস্তব এবং ক্রমবর্ধমান যে তারা তাদের সংগ্রাম সম্পর্কে উচ্ছ্বসিত।

যখন বুমাররা উদ্বেগকে অভিযোগ বা কাজের নীতির অভাব হিসাবে উড়িয়ে দেয়, তখন এটি বিভাজনকে আরও গভীর করে এবং অর্থপূর্ণ কথোপকথন বন্ধ করে দেয়। পারস্পরিক বোঝাপড়াই এগিয়ে যাওয়ার একমাত্র উপায় হতে পারে, তবে এর জন্য উভয় পক্ষকেই শুনতে হবে – সত্যিই শুনতে হবে।

তাহলে, বুমাররা কি স্বপ্নের অভিভাবক?

প্রমাণগুলি একটি স্তরযুক্ত বাস্তবতার দিকে ইঙ্গিত করে – প্রতিটি বুমার সক্রিয়ভাবে অভিভাবক নয়, তবে অনেকেই এমন কাঠামো থেকে উপকৃত হচ্ছে যা পরবর্তীদের ক্ষতি করে। তা নীতিগত প্রতিরোধ, আবাসন বাজারের আধিপত্য, বা প্রত্যাখ্যানমূলক মনোভাবের মাধ্যমেই হোক না কেন, প্রজন্মগত ভারসাম্যহীনতা বাস্তব। একই সময়ে, সমস্ত বুমার এই বিষয়গুলি সম্পর্কে অন্ধ নয়; কেউ কেউ ন্যায়বিচার এবং সংস্কারের লড়াইয়ে মিত্র। তবুও, যতক্ষণ না ক্ষমতা এবং সুযোগ আরও সমানভাবে ভাগ করা হয়, ততক্ষণ এই ধারণাটি থাকবে যে দরজাটি তালাবদ্ধ – এবং সুরক্ষিত – থাকবে। এবং এই ধারণা যত বেশি সময় ধরে থাকবে, আমেরিকান স্বপ্ন তত বেশি ভঙ্গুর হয়ে উঠবে।