গবেষকরা সৌরজগতের বাইরে জৈবিক কার্যকলাপের “সবচেয়ে শক্তিশালী প্রমাণ” খুঁজে পেয়েছেন বলে দাবি করেছেন। এই আবিষ্কারগুলি চমকপ্রদ, তবে আমরা এখনও কোনও সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারিনি।
জীবন, সম্ভবত
যখন জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST) প্রথমবারের মতো মহাবিশ্বের দিকে সোনালী আবরণের চোখ খুলেছিল, তখন আমরা সবাই এটি নিয়ে ভাবছিলাম। ভিনগ্রহের জীবন খুঁজে পাওয়া এর মূল লক্ষ্য ছিল না, তবে আমরা সকলেই আশা করছিলাম যে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা পৃথিবীর বাইরে জীবনের স্বাক্ষর দেখতে পাবেন। এখন, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের নেতৃত্বে একটি দল বিশ্বাস করে যে এটি থাকতে পারে।
দ্য অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটারস-এ প্রকাশিত তাদের সর্বশেষ গবেষণাটি ১২৪ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত K2-18b গ্রহের বায়ুমণ্ডলে ডাইমিথাইল সালফাইড (DMS) অথবা ডাইমিথাইল ডাইসালফাইড (DMDS) সনাক্তকরণের প্রতিবেদন করেছে। এখানে পৃথিবীতে, এই দুটি অণুই কেবল জীবন্ত প্রাণী দ্বারা উৎপাদিত হয়।
“এগুলিই প্রথম ইঙ্গিত যা আমরা দেখতে পাচ্ছি যে একটি ভিনগ্রহী পৃথিবী সম্ভবত বসবাস করছে,” দলের প্রধান গবেষক নিক্কু মধুসূধন বলেন।
আমরা K2-18b সম্পর্কে কিছুটা জানি। এর ভর পৃথিবীর তুলনায় প্রায় 8.6 গুণ ভারী এবং এর ব্যাসার্ধ 2.6 গুণ বড়। এটি “সাব-নেপচুনস” নামে পরিচিত গ্রহগুলির একটি শ্রেণীর অন্তর্গত – পাথুরে পৃথিবীর চেয়ে বড়, গ্যাস দৈত্যের চেয়ে ছোট। এই ধরনের গ্রহগুলি আমাদের নিজস্ব সৌরজগতে বিদ্যমান নেই, তবে তারা মিল্কিওয়েতে আধিপত্য বিস্তার করে।
2021 সালে, মধুসূধন এবং তার সহকর্মীরা প্রস্তাব করেছিলেন যে K2-18b একটি “হাইসিন” পৃথিবী হতে পারে: একটি বিশ্ব মহাসাগরে আবৃত এবং হাইড্রোজেন সমৃদ্ধ বায়ুমণ্ডলে আবৃত। সেই বছর, তারা এর আকাশে কার্বন-ভিত্তিক অণু – মিথেন এবং কার্বন ডাই অক্সাইড – সনাক্ত করেছিলেন। তারপরে একটি ক্ষীণ বর্ণালী স্বাক্ষর এসেছিল যা DMS-এর দিকে ইঙ্গিত করেছিল, একটি সালফার-ভিত্তিক যৌগ যা ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন এবং অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণী দ্বারা উত্পাদিত হয় বলে পরিচিত।
JWST-এর নিকট-ইনফ্রারেড যন্ত্র (NIRISS এবং NIRSpec) ব্যবহার করে প্রাথমিক সনাক্তকরণ পরিসংখ্যানগতভাবে চূড়ান্ত ছিল না। “আমরা নিশ্চিতভাবে জানতাম না যে আমরা গতবার যে সংকেতটি দেখেছিলাম তা DMS-এর কারণে হয়েছিল কিনা, তবে এর ইঙ্গিতটি আমাদের জন্য যথেষ্ট উত্তেজনাপূর্ণ ছিল যে আমরা JWST-এর সাথে অন্য একটি যন্ত্র ব্যবহার করে আবার দেখতে পেরেছিলাম,” কেমব্রিজের জ্যোতির্বিজ্ঞান ইনস্টিটিউটের মধুসূধন বলেন।
কিন্তু যখন দলটি JWST-এর মিড-ইনফ্রারেড যন্ত্র (MIRI) ব্যবহার করে আবার গ্রহটি পর্যবেক্ষণ করে, যা বর্ণালীর সম্পূর্ণ ভিন্ন অংশে কাজ করে, তখন ফলাফল আরও স্পষ্ট হয়। “সংকেতটি শক্তিশালী এবং স্পষ্টভাবে এসেছিল,” মধুসূধন বলেন। প্রমাণের এই দ্বিতীয় লাইনটি আবারও DMS বা DMDS-এর দিকে ইঙ্গিত করে — এবার পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলীয় স্তরের চেয়ে হাজার হাজার গুণ বেশি শক্তিতে।
কেন এটি ১০০% স্পষ্ট নয়
“অসাধারণ দাবির জন্য অসাধারণ প্রমাণের প্রয়োজন,” NPR-এর জন্য ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট ফর অ্যাস্ট্রোনমির লরা ক্রেইডবার্গ সতর্ক করে বলেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে দূরবর্তী গ্রহের বায়ুমণ্ডলের গঠন সনাক্ত করাও “একটি অত্যন্ত কঠিন পরিমাপ”।
বর্তমানে, সনাক্তকরণের পরিসংখ্যানগত আস্থা তিন সিগমায় দাঁড়িয়েছে – প্রায় ৯৯.৭% সম্ভাবনা যে সংকেতটি বাস্তব। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, এটি একটি দৃঢ় ফলাফল। কিন্তু এখানে নয়। বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায় সাধারণত একটি সত্যিকারের আবিষ্কার ঘোষণা করার আগে পাঁচটি সিগমা – ৯৯.৯৯৯৯৪% – দাবি করে।
কিন্তু আরেকটি সমস্যা আছে।
পৃথিবীতে, DMS এবং DMDS উভয়ই জৈব স্বাক্ষর। কোনও পরিচিত অ-জৈবিক প্রক্রিয়া এগুলিকে প্রচুর পরিমাণে তৈরি করে না। কিন্তু K2-18b পৃথিবী নয়। এর ঘন হাইড্রোজেন বায়ুমণ্ডল, উচ্চ তাপমাত্রা এবং গভীর সমুদ্র অপরিচিত রসায়ন ধারণ করতে পারে। K2-18b-এর মতো পরিস্থিতিতে এই অণুগুলি কীভাবে আচরণ করে তা দেখার জন্য বিজ্ঞানীদের ল্যাব পরীক্ষা চালাতে হবে।
“এই জৈব স্বাক্ষরকারী অণুগুলির অনুমান তাদের তৈরির প্রক্রিয়াগুলি সম্পর্কে গভীর প্রশ্ন উত্থাপন করে” কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয়ের সহ-লেখক শুভজিৎ সরকার বলেছেন।
“আমাদের কাজ হল এই উত্তেজনাপূর্ণ আবিষ্কারগুলির প্রভাব নিশ্চিত করতে এবং বোঝার জন্য এখন যে সমস্ত তদন্তের প্রয়োজন, তার সূচনা বিন্দু,” কেমব্রিজের জ্যোতির্বিজ্ঞান ইনস্টিটিউট থেকে সহ-লেখক সাভাস কনস্টান্টিনো যোগ করেন।
খুব উত্তেজনাপূর্ণ, কিন্তু নিশ্চিত করা কঠিন
গবেষকরা বেশিরভাগই এই ঘোষণার প্রতি সতর্ক উত্তেজিত প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন, কারণ সত্য বলতে, এই গ্রহ সম্পর্কে আমরা অনেক কিছু জানি না।
K2-18b, প্রথম 2015 সালে NASA-এর কেপলার মিশন দ্বারা আবিষ্কৃত হয়েছিল। পরে স্পিটজার স্পেস টেলিস্কোপের মাধ্যমে এর অস্তিত্ব নিশ্চিত করা হয়েছিল। K2-18b একটি শীতল বামন নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণ করে যা প্রায় 124 আলোকবর্ষ দূরে, সিংহ রাশিতে অবস্থিত। এটি নক্ষত্রের চারপাশে তথাকথিত “গোল্ডিলকস জোনে” অবস্থিত, যেখানে তাপমাত্রা খুব বেশি গরম বা খুব ঠান্ডা নয় যাতে তরল জল এবং সম্ভবত, সম্ভাব্য জীবন থাকতে পারে।
কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে এতে জীবন আছে।
কিছু বিজ্ঞানী মনে করেন যে এটি মোটেও বাসযোগ্য নয়। একটি প্রতিদ্বন্দ্বী মডেল পরামর্শ দেয় যে এটি একটি জ্বলন্ত, পাথুরে পৃথিবী হতে পারে যার বায়ুমণ্ডলের নীচে একটি ম্যাগমা সমুদ্র রয়েছে – আমরা যেমন জানি তেমন জীবনের কোনও স্থান নেই। তবে এটি সবই আকর্ষণীয়।
মধুসূদন বলেছেন যে তারা “বর্তমানে দাবি করছেন না যে এটি জীবনের কারণে”। তিনি দাবির বিশালতা স্বীকার করেন। তবুও তিনি ফলাফলের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন।
আপাতত, ঐক্যমত্য আশাব্যঞ্জক বলে মনে হচ্ছে, তবে অকাল।
এই গ্রহে নিঃসন্দেহে আরও গবেষণা হবে। ভিনগ্রহের জীবনের সম্ভাবনা এত কাছাকাছি কখনও হয়নি, তবে আমাদের এখনও ধোঁয়াটে বন্দুক নেই।
সূত্র: জেডএমই বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি / ডিগপু নিউজটেক্স