২০২৪ সালে ইউরোপীয় ভবিষ্যত খাদ্য স্টার্টআপগুলির তহবিল ২৫% বৃদ্ধি পেয়েছে, যা এই অঞ্চলকে এই ক্ষেত্রে বিশ্বব্যাপী শীর্ষস্থানীয় করে তুলেছে – কিন্তু অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা এই বছর বিনিয়োগকারীদের সতর্ক করে দিচ্ছে।
যদিও মার্কিন শুল্ক এই বছর ব্যবসায়ী নেতা এবং বিনিয়োগকারীদের সতর্ক রেখেছে, ২০২৪ সাল ইউরোপের খাদ্য প্রযুক্তি বাস্তুতন্ত্রের জন্য একটি উজ্জ্বল স্থান ছিল।
এই স্থানের কোম্পানিগুলি ৪.১ বিলিয়ন ইউরো আকৃষ্ট করেছে, যা ২০২৩ সালে তারা যে ৪.২ বিলিয়ন ইউরো সংগ্রহ করেছিল তার থেকে মাত্র ২% হ্রাস পেয়েছে। প্যারিস-ভিত্তিক খাদ্য প্রযুক্তি পরামর্শদাতা ডিজিটালফুডল্যাবের ইউরোপীয় ফুডটেক ইকোসিস্টেম রিপোর্টের অষ্টম সংস্করণের গবেষণা অনুসারে, ২০২১ সালের সর্বোচ্চ থেকে ৫৭% হ্রাসের পর (বিশ্বব্যাপী ৭২% হ্রাসের তুলনায়), বিনিয়োগ অবশেষে এই অঞ্চলে স্থিতিশীল হচ্ছে।
সংস্থাটি পরামর্শ দেয় যে ২০২৪ সালে বিশ্বব্যাপী খাদ্য প্রযুক্তি তহবিলের ২৮% ইউরোপ থেকে উদ্ভূত স্টার্টআপগুলিতে প্রবাহিত হয়েছিল, যার বেশিরভাগই খাদ্য সরবরাহ (মোট এক তৃতীয়াংশের জন্য দায়ী) এবং খাদ্য বিজ্ঞান (৩০%) উল্লম্ব। পরবর্তীকালে উদ্ভিদ-ভিত্তিক দুধ এবং চাষ করা মাংসের মতো বিকল্প প্রোটিন, সেইসাথে কোকো-মুক্ত চকোলেট এবং বিনবিহীন কফির মতো জলবায়ু-বান্ধব খাবার অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
ভবিষ্যতের খাদ্য ইউরোপের চার্জের শীর্ষে রয়েছে
ডিল গণনার ক্ষেত্রে, বিকল্প প্রোটিন গত বছর ইউরোপে সবচেয়ে বেশি অর্থায়িত উপ-বিভাগ ছিল। এবং বিনিয়োগকৃত মূলধনের দিক থেকেও, এই বিভাগটি দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, কেবল “নতুন খুচরা বিক্রেতাদের” পিছনে।
পৃথক গবেষণা অনুসারে, বিশ্বব্যাপী, বিকল্প প্রোটিন ২০২৪ সালে ২৭% কম অর্থায়ন নিশ্চিত করেছে – যদিও চকোলেট, কফি এবং চর্বিতে অন্যান্য জলবায়ু-বান্ধব উদ্ভাবনের সাথে মিলিত হলে, এই ভবিষ্যতের খাদ্য খাতে গত বছর বিনিয়োগে ২৫% বৃদ্ধি পেয়েছে, যা ৮৩০ মিলিয়ন ইউরোতে পৌঁছেছে। এর অর্থ হলো, এই অঞ্চলের খাদ্য প্রযুক্তি তহবিলের প্রায় এক-পঞ্চমাংশই তাদের।
ডিজিটালফুডল্যাবের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ম্যাথিউ ভিনসেন্ট বলেন, “২০২৪ সালে বিকল্প প্রোটিনের জন্য ইউরোপ ছিল সবচেয়ে আকর্ষণীয় অঞ্চল,” অন্যান্য বাজার সম্পর্কে ফার্মের অপ্রকাশিত তথ্য উদ্ধৃত করে। ইইউ নতুন খাবারের জন্য “আরও জটিল নিয়ন্ত্রক কাঠামো” প্রতিষ্ঠা করার পরেও এটি ঘটেছে।
কিছু শীর্ষস্থানীয় উদাহরণের মধ্যে রয়েছে ফর্মোর ৬১ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ বি রাউন্ড, ইনফিনিট রুটসের ৫৮ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ বি তহবিল, দুই রাউন্ডে ওয়ানগো বায়োর ৫৫ মিলিয়ন ডলারের তহবিল, হিউরার ৪৩ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ বি রাউন্ড এবং মোসা মিটের ৪২ মিলিয়ন ডলারের তহবিল।
“আমরা ইইউ এবং যুক্তরাজ্যের অর্থায়নে অনুদান এবং গবেষণা কর্মসূচির সংখ্যা বৃদ্ধি লক্ষ্য করেছি, যারা প্রতিযোগিতার জন্য দৃঢ়ভাবে নিজেদের অবস্থান তৈরি করে এবং ক্রমবর্ধমান জৈব অর্থনীতিতে অগ্রণী ভূমিকা পালন করে,” প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, গুড ফুড ইনস্টিটিউট ইউরোপের মতে, বিকল্প প্রোটিনের জন্য ইউরোপীয় গবেষণা তহবিল ২০২৪ সালে সর্বকালের সর্বোচ্চ ২৯০ মিলিয়ন ইউরোতে পৌঁছেছে।
ভিনসেন্ট ইউরোপে ভবিষ্যতের খাদ্য সাফল্যের জন্য “এই বছর অত্যন্ত ভালো কাজ করেছে এমন নির্দিষ্ট ক্ষেত্রগুলিতে, বিশেষ করে বিকল্প চকোলেট এবং কফির উপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করার” জন্য দায়ী। উদাহরণস্বরূপ, জার্মানির প্ল্যানেট এ ফুডস ডিসেম্বরে তাদের কোকো-মুক্ত চোভিভা চকোলেট স্কেল করার জন্য ৩০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ বি রাউন্ড বন্ধ করেছে।
“ইউরোপীয় স্টার্টআপগুলি সর্বদা বি২বি, [এবং] তাই স্বাস্থ্যকর উপাদানের দিকে একটু বেশি ঝুঁকেছে, যা বি২সি-কেন্দ্রিক বিকল্প প্রোটিনের তুলনায় বেশ ভালো করছে,” ভিনসেন্ট বলেন। “এটি বাস্তুতন্ত্রের প্রধান প্রবণতাগুলিকে নিশ্চিত করে: নতুন ব্র্যান্ডের পরিবর্তে আরও বি২বি, স্বাস্থ্যের উপর মনোযোগ এবং সরবরাহ শৃঙ্খল সমাধানের উপর।”
শুল্ক এবং অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা ইউরোপীয় খাদ্য প্রযুক্তির জন্য এক বিরাট ক্ষতিকর দিক
ডিজিটালফুডল্যাবের প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে জার্মান স্টার্টআপগুলি খাদ্য বিজ্ঞান বিভাগে বিনিয়োগের নেতৃত্ব দিচ্ছে, যার মধ্যে কার্যকরী উপাদান এবং বিকল্প প্রোটিন ছাড়াও পোষা প্রাণীর খাবার, পানীয়, সিপিজি ফার্ম এবং ক্লাউড রান্নাঘর অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তারা বিভাগের মোট বিনিয়োগের এক পঞ্চমাংশ তৈরি করেছে, যা €250 মিলিয়নে পৌঁছেছে।
এর পরেই রয়েছে যুক্তরাজ্য (€240 মিলিয়ন), এবং তারপরে ফ্রান্স (€130 মিলিয়ন), সুইজারল্যান্ড এবং ফিনল্যান্ড (€110 মিলিয়ন প্রতিটি)। এটি খাদ্য প্রযুক্তি বাস্তুতন্ত্র জুড়ে প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে, জার্মানি, নেদারল্যান্ডস এবং নর্ডিক দেশগুলিতে শক্তিশালী পারফরম্যান্স সহ।
ভিনসেন্টের মতে, এই দেশগুলি বিনিয়োগ আকর্ষণ করার প্রধান কারণ হল তাদের ইতিমধ্যেই “এই পণ্যগুলিতে আগ্রহী বৃহৎ ভোক্তা বাজার” রয়েছে।
“পিছিয়ে থাকা বাকি সমস্ত ইউরোপ, বিশেষ করে দক্ষিণ অংশ, যেখানে বিকল্প প্রোটিনে বিনিয়োগ অনেক বেশি পরিমিত,” তিনি উল্লেখ করেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক আরোপের ফলে বিশ্ব অর্থনীতি এক বিরাট হুমকির সম্মুখীন, যা প্রতিটি শিল্পকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে ফেলে দিয়েছে। যদিও প্রায় প্রতিদিনই পরিস্থিতি পরিবর্তিত হচ্ছে, তবুও ট্রাম্পের একদিন পরেই বেশিরভাগ শুল্ক আরোপের উপর ৯০ দিনের স্থগিতাদেশের আগে ইইউ-তে ২০% শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল।
যাইহোক, ব্লক এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে আলোচনা সুষ্ঠুভাবে চলছে না, যা ইইউ সদস্য রাষ্ট্রগুলির জন্য উচ্চ শুল্ক হারের আশঙ্কা তৈরি করছে। খাদ্য প্রযুক্তি বিনিয়োগকারীরা ইতিমধ্যেই প্রতিষ্ঠাতাদের সাবধানতা অবলম্বন করার পরামর্শ দিচ্ছেন, এবং ভিনসেন্টের অর্থের জন্য, গত বছরের তুলনায় ইউরোপের অগ্রগতি বাতিল হতে পারে।
“এক বা দুই মাস আগেও আমি দিকনির্দেশনা সম্পর্কে অনেক বেশি নিশ্চিত ছিলাম। এখন, বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতির সাথে পরিস্থিতি খুবই অনিশ্চিত দেখাচ্ছে, যা খাদ্য প্রযুক্তিতে বিনিয়োগকেও প্রভাবিত করছে,” তিনি বলেন। “স্থায়িত্বের জন্য ক্ষুধা হ্রাসের সাথে মিলিত অনিশ্চয়তা ইউরোপীয় বাস্তুতন্ত্রের জন্য ভালো হবে না।”
তিনি আরও বলেন: “বছরের শুরুতে, আমি একটি স্থিতিশীল বছর ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম যেখানে কোনও বাউন্সব্যাক বা পতন হবে না। এখন, যতদূর আমি দেখতে পাচ্ছি, বছরটি কঠিন হবে, সম্ভবত তহবিল হ্রাস পাবে, অন্তত বছরের প্রথমার্ধে, যখন বিনিয়োগকারীরা পরিস্থিতি কোথায় যাচ্ছে তা দেখার জন্য অপেক্ষা করবেন।”
সূত্র: গ্রিন কুইন / ডিগপু নিউজটেক্স