কেন তরুণ প্রজন্ম বলে যে বুমারদের কাছে এটা সহজ ছিল—এবং এটি সঠিকও হতে পারে

গ্রুপ চ্যাট এবং পারিবারিক ডিনারের মাধ্যমে প্রজন্মগত এক উত্তেজনা প্রায় গুঞ্জনিত হতে পারে। মিলেনিয়ালস এবং জেড-কে প্রায়শই বলা হয় যে তারা আবাসন, চাকরি, ঋণ এবং অর্থনীতি সম্পর্কে খুব বেশি অভিযোগ করে। কিন্তু যখন তারা তথ্য এবং তুলনার সাথে তাল মিলিয়ে চলে, তখন একটি বাক্য বারবার উঠে আসে: “বুমারদের জন্য এটি সহজ ছিল।”

প্রথম নজরে, এটি প্রতিটি তরুণ প্রজন্মের কথার মতো শোনায়। কিন্তু যখন আপনি মজুরি, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং সুযোগের ব্যবধানের গভীরে খনন করেন, তখন এটি হাহাকারের মতো কম এবং বাস্তবতা যাচাইয়ের মতো মনে হয়। তাহলে, বেবি বুমারদের জন্য কি জিনিসগুলি সত্যিই সহজ ছিল? নাকি তরুণ প্রজন্ম আধুনিক বিশ্বের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে হিমশিম খাচ্ছে?

সংখ্যার দিকে এক নজর

অতীতকে রোমান্টিক করে তোলা সহজ, কিন্তু সংখ্যাগুলি মিথ্যা নয়। 1970 এবং 1980 এর দশকে, একক আয়ে বাড়ি কেনা কেবল সম্ভব ছিল না। এটি স্বাভাবিক ছিল। 1970 সালে গড় বাড়ির দাম ছিল প্রায় $17,000। মুদ্রাস্ফীতির সাথে সামঞ্জস্য করা হলেও, এটি আজকের আকাশচুম্বী রিয়েল এস্টেটের দামের কাছাকাছিও নয়। ইতিমধ্যে, মজুরি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছিল, এবং কলেজের টিউশন ফি আর্থিকভাবে মৃত্যুদণ্ড ছিল না।

বিপরীতভাবে, আজকের তরুণ প্রজন্ম স্থবির মজুরি, ছাত্র ঋণের চাপ, অস্বাভাবিক ভাড়া এবং মুদিখানা, গ্যাস এবং শিশু যত্নের মতো মৌলিক জিনিসপত্রের ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের মুখোমুখি হচ্ছে। কলেজ ডিগ্রি, যা একসময় মধ্যবিত্ত শ্রেণীর টিকিট ছিল, এখন প্রায়শই বছরের পর বছর, কখনও কখনও দশক ধরে ঋণ পরিশোধের জন্য কোনও নিশ্চিত পরিশোধ ছাড়াই চলে যায়। সংক্ষেপে, তরুণ প্রজন্ম অলস নয়। তারা আরও কঠিন খেলা খেলছে।

চাকরির বাজার আগের মতো নেই

বুমাররা এমন এক সময়ে প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে ওঠে যখন চাকরি আরও স্থিতিশীল ছিল, পেনশন সাধারণ ছিল এবং নিয়োগকর্তার আনুগত্য প্রায়শই পুরস্কৃত হত। ৩০ বছর ধরে একটি কোম্পানিতে থাকার ধারণাটি কোনও কল্পনা ছিল না। এটি ছিল একটি পরিকল্পনা।

এখন? চাকরির বাজার অনেক বেশি অনিশ্চিত। গিগ ওয়ার্ক, চুক্তিভিত্তিক ভূমিকা এবং চাকরির সন্ধান নতুন আদর্শ, এবং এটি তরুণদের অস্থিরতার কারণে নয়। বরং, এর কারণ হল ঐতিহ্যবাহী ক্যারিয়ারের সিঁড়ি ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে। কর্পোরেট বা সরকারি ভূমিকার বাইরে স্বাস্থ্যসেবা এবং অবসর পরিকল্পনার মতো সুবিধাগুলি ক্রমশ বিরল। এবং তারপরেও, বার্নআউট ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

তরুণ কর্মীরা প্রায়শই নমনীয়তার জন্য নিরাপত্তা বিনিময় করতে বাধ্য হয়, এবং এমনকি যারা একাধিক চাকরিতে কাজ করেন তারাও এখনও জীবিকা নির্বাহের জন্য লড়াই করেন। এমন একটি ব্যবস্থায় যেখানে আনুগত্য আর পুরস্কৃত হয় না এবং ঊর্ধ্বমুখী গতিশীলতা অধরা, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তরুণরা “শুধু আরও কঠোর পরিশ্রম করো” এর মতো পরামর্শ নিয়ে সন্দেহ পোষণ করে।

স্বাধীনতার দাম বেড়েছে

বুমাররা প্রায়শই তাদের বুটস্ট্র্যাপের মাধ্যমে নিজেদেরকে উপরে তোলার কথা বলে, কিন্তু সেই বুটগুলি কম বাধা নিয়ে আসে। কলেজ সাশ্রয়ী ছিল, ন্যূনতম মজুরিতে বেশি ক্রয় ক্ষমতা ছিল এবং সামাজিক কর্মসূচিগুলি আরও শক্তিশালী ছিল। পরিবার শুরু করা, বাড়ি কেনা, অথবা বিশ্ব ভ্রমণ করা উচ্চাকাঙ্ক্ষী নয়, অর্জনযোগ্য বলে মনে হয়েছিল।

আজকের স্বাধীনতার খরচের সাথে এটি তুলনা করুন। ১৮ বছর বয়সে বাড়ি ছেড়ে যাওয়া এখন একটি বিলাসিতা, কোনও মাইলফলক নয়। শুধুমাত্র ভাড়া অর্ধেকেরও বেশি বেতন খেয়ে ফেলতে পারে, এবং মুদ্রাস্ফীতি প্রতিদিনের খরচগুলিকে শিরোনামের সংখ্যাগুলি প্রায়শই দেখানোর চেয়ে বেশি আঘাত করেছে। তরুণরা ধাপ এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে না; ধাপগুলি আরও খাড়া হয়ে উঠেছে।

প্রত্যাশার মধ্যে একটি সাংস্কৃতিক বিভাজন

প্রজন্মের মধ্যে একটি দার্শনিক বিভাজনও রয়েছে। অনেক বুমারকে নিরাপত্তা খুঁজতে শেখানো হয়েছিল, যেমন একটি ভালো চাকরি পাওয়া, একটি বাড়ি কেনা এবং পেনশন নিয়ে অবসর নেওয়া। সেই পথটি সেই সময়ের অর্থনৈতিক পরিস্থিতি দ্বারা সমর্থিত হয়েছিল।

মন্দা, আবাসন বিপর্যয় এবং মহামারীর সময় তরুণ প্রজন্ম বড় হয়েছে। তারা প্রতিষ্ঠান সম্পর্কে আরও সন্দেহবাদী, ঐতিহ্যবাহী মাইলফলক নিয়ে প্রশ্ন তোলার সম্ভাবনা বেশি এবং সাফল্যকে পুনরায় সংজ্ঞায়িত করার জন্য আরও উন্মুক্ত। কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে তারা কঠোর পরিশ্রম করছে না। এর অর্থ কেবল তারা যে পৃথিবীতে কাজ করছে তা পরিবর্তিত হয়েছে। তাই যখন বুমাররা অ্যাভোকাডো টোস্ট বা সাইড হাস্টল নিয়ে উপহাস করে, তখন এটি তুচ্ছতা সম্পর্কে কম এবং ২০২৫ সালে বেঁচে থাকার ধরণ কেমন হবে তা ভুল বোঝাবুঝির বিষয়ে বেশি।

বিরক্তি নাকি বাস্তবতা?

প্রজন্মগত সমালোচনাকে তিক্ততা বলে উড়িয়ে দেওয়া সহজ, তবে ভূখণ্ড কতটা ভিন্ন হয়ে উঠেছে তা স্বীকার করার মূল্য রয়েছে। বুমাররা একা সিস্টেমটি তৈরি করেনি, এবং তাদের সকলেই বড় আকারে বসবাস করছে না। অনেকেই সংগ্রামও করছে। কিন্তু যারা সহজ পরিস্থিতি থেকে উপকৃত হয়েছিল তারা যখন সেই বিশেষাধিকারের অস্তিত্ব অস্বীকার করে, তখন এটি কেবল বিভাজনকে আরও গভীর করে। এটি সহানুভূতি জাগানোর পরিবর্তে বিরক্তি জাগায়।

তরুণ প্রজন্ম আসলে যা চায় তা হল প্রতিশোধ নয়। এটা হল স্বীকৃতি। হ্যাঁ, এখন পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে পড়েছে তা স্বীকার করা। না, এটা সবসময় প্রচেষ্টার বিষয় নয়। এবং হয়তো, হয়তো, তারা যে পরামর্শ পাচ্ছে তা অর্থনীতির সাথে সাথে বিকশিত হতে হবে।

আপনার কি মনে হয় তরুণ প্রজন্মের এই কথা বলা ঠিক যে বুমারদের কাছে সবকিছু সহজ ছিল, নাকি তারা গুরুত্বপূর্ণ কিছু মিস করছে? আমরা কীভাবে প্রজন্মগত বিভাজন দূর করতে পারি?