জ্যোতির্বিজ্ঞান সম্প্রদায়কে বিদ্যুতায়িত করে এমন এক অগ্রগতিতে, বিজ্ঞানীরা জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST) ব্যবহার করে K2‑18b এক্সোপ্ল্যানেট পর্যবেক্ষণ করে ভিনগ্রহের জীবনের লক্ষণ সনাক্ত করেছেন: পৃথিবীতে যে গ্যাসগুলি জৈবিক কার্যকলাপের সাথে দৃঢ়ভাবে জড়িত। দ্য অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটার্সে প্রকাশিত একটি পিয়ার-রিভিউ গবেষণায় বিশদভাবে বলা হয়েছে, এই আবিষ্কারটি আমাদের সৌরজগতের বাইরেও জীবনের অস্তিত্ব থাকতে পারে তার সবচেয়ে জোরালো প্রমাণ হতে পারে।
১২৪ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত এক্সোপ্ল্যানেটটি এর সম্ভাব্য বাসযোগ্যতার জন্য পূর্বে মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। কিন্তু এখন, ডাইমিথাইল সালফাইড (DMS) এবং ডাইমিথাইল ডাইসালফাইড (DMDS) – পৃথিবীতে জীবন দ্বারা একচেটিয়াভাবে উৎপাদিত গ্যাস – সনাক্তকরণ K2-18b কে বহির্গ্রহের জীবনের সন্ধানের অগ্রভাগে ঠেলে দিয়েছে।
K2-18b কে আলাদা করে এমন বর্ণালী স্বাক্ষর
ওয়েবের শক্তিশালী মিড-ইনফ্রারেড যন্ত্র (MIRI) ব্যবহার করে, জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা K2-18b থেকে আলো ধারণ করেছেন যখন এটি তার হোস্ট নক্ষত্রের সামনে দিয়ে যাচ্ছিল। ট্রানজিট স্পেকট্রোস্কোপি নামে পরিচিত এই পদ্ধতিটি বিজ্ঞানীদের একটি বহির্গ্রহের বায়ুমণ্ডলের রাসায়নিক গঠন বিশ্লেষণ করতে সাহায্য করে। এই ক্ষেত্রে, তারা সালফার-বহনকারী যৌগগুলির, বিশেষ করে ডাইমিথাইল সালফাইডের একটি আশ্চর্যজনকভাবে শক্তিশালী স্বাক্ষর খুঁজে পেয়েছে।
এই আবিষ্কারটি উল্লেখযোগ্য করে তোলে যে পৃথিবীতে কোনও অ্যাবায়োটিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে DMS ঘটে বলে জানা যায় না। আমাদের গ্রহে, এটি মূলত সামুদ্রিক ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন দ্বারা নির্গত হয় – ক্ষুদ্র সমুদ্র-বাসকারী জীব। K2-18b-এ, সনাক্ত করা ঘনত্ব প্রতি মিলিয়নে 10 অংশেরও বেশি ছিল, যা পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে পাওয়া যায় তার চেয়ে হাজার গুণ বেশি। বিজ্ঞানীরা বিশ্বাস করেন যে এই স্তরগুলি কেবল তখনই বজায় রাখা যেতে পারে যদি কোনও জৈবিক উৎস ক্রমাগত গ্যাস পুনরায় পূরণ করে।
এই আবিষ্কারটি এখনও জীবনের নিশ্চিত প্রমাণ হিসেবে যোগ্য নয়, কারণ এটি তিন-সিগমা থ্রেশহোল্ড পূরণ করে – অর্থাৎ এলোমেলো শব্দের কারণে সংকেতটি আসার সম্ভাবনা মাত্র 0.3%। বিজ্ঞানে নিশ্চিতকরণের জন্য পাঁচ-সিগমা থ্রেশহোল্ড প্রয়োজন, যা ত্রুটির সম্ভাবনা 0.00006% এর সমতুল্য। তবুও, এত দূরত্বে তিন-সিগমা পৌঁছানো ইতিমধ্যেই ঐতিহাসিক।
K2‑18b কে এত আকর্ষণীয় করে তোলে
২০১৫ সালে আবিষ্কৃত K2‑18b হল একটি হাইসিয়ান পৃথিবী – এক ধরণের বহির্গ্রহ যা পৃথিবীর চেয়ে বড় কিন্তু নেপচুনের চেয়ে ছোট, হাইড্রোজেন সমৃদ্ধ বায়ুমণ্ডল এবং নীচে সম্ভাব্য তরল মহাসাগর রয়েছে। পৃথিবীর ভর প্রায় ৮.৬ গুণ এবং ব্যাস ২.৬ গুণ বেশি, এটি একটি শীতল লাল বামন নক্ষত্রের বাসযোগ্য অঞ্চলে দৃঢ়ভাবে অবস্থিত। এর অর্থ হল গ্রহটি পর্যাপ্ত আলো এবং তাপ গ্রহণ করে যা ভূপৃষ্ঠের জলকে তরল অবস্থায় রাখার জন্য যথেষ্ট, যা আমরা জানি জীবনের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োজন।
সাম্প্রতিক পর্যবেক্ষণগুলি বিভিন্ন যন্ত্রের মাধ্যমে দেখা সালফার-ভিত্তিক রসায়নের পূর্ববর্তী ইঙ্গিতগুলিকে সমর্থন করে, তবে দীর্ঘ ইনফ্রারেড তরঙ্গদৈর্ঘ্যের সাহায্যে ধারণ করা এই নতুন ডেটাসেটটি জৈবিক প্রক্রিয়াগুলি জড়িত থাকতে পারে বলে ধারণাকে শক্তিশালী করে। স্বাধীন যন্ত্র এবং বিশ্লেষণ পদ্ধতি জুড়ে সংকেতের ধারাবাহিকতা গবেষকদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান আত্মবিশ্বাসকে বাড়িয়ে তোলে।
বিতর্ক: জৈব স্বাক্ষর বা মিথ্যা সতর্কতা?
উত্তেজনা সত্ত্বেও, বিজ্ঞানীরা সতর্ক রয়েছেন। বিকল্প ব্যাখ্যাগুলির মধ্যে রয়েছে অ-জৈবিক আলোক রাসায়নিক প্রক্রিয়া বা ভূতাত্ত্বিক নির্গমন যা তত্ত্বগতভাবে DMS এবং DMDS তৈরি করতে পারে। তবে, পর্যবেক্ষণ করা গ্যাস, গ্রহের অবস্থা এবং বায়ুমণ্ডলীয় গতিবিদ্যার সংমিশ্রণ দৃঢ়ভাবে একটি জৈবিক উৎপত্তি কে সমর্থন করে।
“পূর্ববর্তী তাত্ত্বিক গবেষণায় ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছিল যে হাইসিন জগতে DMS এবং DMDS-এর মতো উচ্চ মাত্রার সালফার-ভিত্তিক গ্যাসের উপস্থিতি সম্ভব,” গবেষণার প্রধান লেখক প্রফেসর নিক্কু মধুসূধন বলেন। “এবং এখন আমরা এটি পর্যবেক্ষণ করেছি, ঠিক যেমনটি ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছিল। এই গ্রহ সম্পর্কে আমরা যা জানি তার সবকিছু বিবেচনা করে, একটি হাইসিন জগত যেখানে প্রাণের পরিপূর্ণতা রয়েছে, আমাদের কাছে থাকা তথ্যের সাথে সবচেয়ে ভালোভাবে খাপ খায়।”
সহ-লেখক শুভজিৎ সরকার যোগ করেছেন, “এই জৈব-স্বাক্ষর অণুগুলির অনুমান তাদের উৎপাদিত হতে পারে এমন প্রক্রিয়াগুলি সম্পর্কে গভীর প্রশ্ন উত্থাপন করে।” দলটি একমত যে ১৬ থেকে ২৪ ঘন্টা এর মধ্যে অতিরিক্ত টেলিস্কোপ সময়, পাঁচ-সিগমা মাইলফলক পৌঁছানোর জন্য এবং জীবন-সম্পর্কিত রসায়নের উপস্থিতি নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট হবে।
জীবনের সন্ধানে পরবর্তী কী?
যদিও JWST এই আবিষ্কারটি সম্ভব করেছে, ভবিষ্যতের পর্যবেক্ষণাগারগুলি হ্যাবিটেবল ওয়ার্ল্ডস টেলিস্কোপ এবং ইউরোপীয় এক্সট্রিমিলি লার্জ টেলিস্কোপ আরও তীক্ষ্ণ যন্ত্র সরবরাহ করবে যাতে বৃহত্তর বর্ণালী রেজোলিউশন সহ ছোট, পৃথিবীর আকারের পৃথিবী পরীক্ষা করা যায়। যদি ভবিষ্যতের পর্যবেক্ষণগুলি একাধিক গ্রহ জুড়ে DMS বা অন্যান্য জৈব স্বাক্ষর নিশ্চিত করে, তবে এটি মহাবিশ্বে জীবন সম্পর্কে মানবতার বোঝার ক্ষেত্রে একটি নতুন অধ্যায় চিহ্নিত করতে পারে।
“এটিই টিপিং পয়েন্ট হতে পারে,” মধুসূদন বলেন। “হঠাৎ করেই আমরা মহাবিশ্বে একা আছি কিনা এই মৌলিক প্রশ্নের উত্তর আমরা দিতে সক্ষম।”
সূত্র: দ্য ডেইলি গ্যালাক্সি / ডিগপু নিউজটেক্স