ডোনাল্ড ট্রাম্পের শপথ গ্রহণের চার দিন আগে, আর্থিক প্রযুক্তি স্টার্টআপ র্যাম্প অপচয়মূলক সরকারি ব্যয় মোকাবেলার জন্য একটি প্রস্তাব প্রকাশ করে। “দ্য এফিসিয়েন্সি ফর্মুলা” শিরোনামে ৪,০০০ শব্দের একটি ব্লগ পোস্টে র্যাম্পের সিইও এবং এর একজন বিনিয়োগকারী ট্রাম্প এবং তার বিলিয়নেয়ার মিত্র এলন মাস্কের প্রচারিত ধারণার অনুরূপ ধারণাগুলি প্রতিধ্বনিত করেছেন: ফেডারেল প্রোগ্রামগুলি জালিয়াতির দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল এবং সাধারণ জ্ঞানের ব্যবসায়িক কৌশলগুলি দ্রুত সমাধান প্রদান করতে পারে।
র্যাম্প ব্যবসার ব্যয় বিশ্লেষণের জন্য কর্পোরেট ক্রেডিট কার্ড এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সফ্টওয়্যার বিক্রি করে। এবং যদিও ফার্মটির কোনও বিদ্যমান ফেডারেল চুক্তি নেই বলে মনে হচ্ছে, পোস্টটি ইঙ্গিত দেয় যে সরকারের এটি নিয়োগের কথা বিবেচনা করা উচিত। র্যাম্প যেমন ব্যবসাগুলিকে তাদের বাজেট পরিচালনা করতে সহায়তা করেছিল, তেমনি সংস্থাটি “বিভিন্ন সরকারি সংস্থার জন্যও একই কাজ করতে পারে,” ব্লগ এবং কোম্পানির সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট অনুসারে।
র্যাম্পের আগ্রহী দর্শক খুঁজে পেতে বেশি সময় লাগেনি। ট্রাম্পের ক্ষমতায় আসার প্রথম তিন মাসের মধ্যে, এর নির্বাহীরা জেনারেল সার্ভিসেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে রাষ্ট্রপতির নিযুক্ত ব্যক্তিদের সাথে কমপক্ষে চারটি ব্যক্তিগত বৈঠক করেছেন, যা প্রধান ফেডারেল চুক্তি তত্ত্বাবধান করে। কিছু সভা আয়োজন করেছিলেন দেশের শীর্ষ ক্রয় কর্মকর্তা, ফেডারেল অ্যাকুইজিশন সার্ভিসের কমিশনার জশ গ্রুয়েনবাউম।
জিএসএ সরকারের ৭০০ বিলিয়ন ডলারের অভ্যন্তরীণ ব্যয় কার্ড প্রোগ্রাম, যা স্মার্টপে নামে পরিচিত, তার একটি অংশ পেতে র্যাম্পকে লক্ষ্য করছে। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে, জিএসএতে ট্রাম্পের নিযুক্তরা ২৫ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত মূল্যের চার্জ কার্ড পাইলট প্রোগ্রামের জন্য র্যাম্পকে ট্যাপ করার জন্য দ্রুত এগিয়ে চলেছেন, সূত্র প্রোপাবলিকাকে জানিয়েছে, এমনকি মাস্কের ডিপার্টমেন্ট অফ গভর্নমেন্ট এফিসিয়েন্সি ফেডারেল এজেন্সিগুলিতে বাতিল করা অসংখ্য চুক্তি তুলে ধরেছে।
ছয় বছর আগে প্রতিষ্ঠিত, র্যাম্প সিলিকন ভ্যালির কিছু শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব দ্বারা সমর্থিত। একজন হলেন পিটার থিয়েল, বিলিয়নেয়ার ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট যিনি প্রযুক্তি জগতে ট্রাম্পের প্রথম দিকের সমর্থকদের একজন ছিলেন এবং যিনি ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সের ওহিও সিনেট দৌড়ে লক্ষ লক্ষ টাকা ব্যয় করেছিলেন। পিচবুকের তথ্য অনুসারে, থিয়েলের সংস্থা, ফাউন্ডার্স ফান্ড, র্যাম্পের জন্য সাতটি পৃথক রাউন্ড তহবিলে বিনিয়োগ করেছে। গত বছর থিয়েল বলেছিলেন যে এআই এবং অর্থের সংযোগস্থলে পণ্য তৈরি করার জন্য “এর চেয়ে ভালো অবস্থান আর কেউ নেই”।
স্টার্টআপ ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ক্রাঞ্চবেসের তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত কোম্পানিটি প্রায় ২ বিলিয়ন ডলার ভেঞ্চার ক্যাপিটাল সংগ্রহ করেছে, যার বেশিরভাগই ট্রাম্প এবং মাস্কের সাথে সম্পর্কযুক্ত সংস্থাগুলি থেকে। র্যাম্পের অন্যান্য প্রধান আর্থিক সমর্থকদের মধ্যে রয়েছে খোসলা ভেঞ্চারসের কিথ রাবোইস; ট্রাম্পের জামাতা জ্যারেড কুশনারের ভাই জোশুয়া কুশনারের প্রতিষ্ঠিত থ্রাইভ ক্যাপিটাল; এবং মাস্কের সহযোগীদের দ্বারা পরিচালিত 8VC।
গ্রুয়েনবাউম র্যাম্পের প্রতি যে বিশেষ মনোযোগ দিয়েছেন তা সংস্থার ভেতরে এবং বাইরে বিতর্ক সৃষ্টি করেছে। “এটি আপনার পরিচিতদের উপর ভিত্তি করে চুক্তি প্রদান রোধ করার জন্য স্থাপন করা সমস্ত স্বাভাবিক চুক্তি সুরক্ষা ব্যবস্থার বিরুদ্ধে যায়,” দ্বিদলীয় সরকারী তদারকি প্রকল্পের সাধারণ পরামর্শদাতা স্কট অ্যামি বলেছেন। তিনি বলেছেন যে ক্যারিয়ারের সিভিল কর্মচারীদের করদাতাদের জন্য সেরা পছন্দটি বেছে নেওয়ার প্রক্রিয়াটি পরিচালনা করা উচিত।
একজন ঊর্ধ্বতন জিএসএ কর্মকর্তা, যিনি প্রতিশোধের ভয়ে নাম প্রকাশ না করার অনুরোধ করেছিলেন, তিনি বলেছেন যে র্যাম্প যে উচ্চ পর্যায়ের মনোযোগ পেয়েছে তা অস্বাভাবিক ছিল, বিশেষ করে একটি বিড প্রকাশের আগে। “আপনি এমন ধারণা দিতে চান না যে নেতৃত্ব ইতিমধ্যেই কোনওভাবে বিজয়ী নির্ধারণ করে ফেলেছে।”
GSA ProPublica কে জানিয়েছে যে এটি “অন্যায় বা অগ্রাধিকারমূলক চুক্তি অনুশীলনের যেকোনো পরামর্শকে খণ্ডন করে,” একজন মুখপাত্র আরও যোগ করেছেন যে “অপচয়, জালিয়াতি এবং অপব্যবহার মোকাবেলার প্রচেষ্টায় ক্রেডিট কার্ড সংস্কার উদ্যোগ জনসাধারণের কাছে সুপরিচিত।”
র্যাম্প মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেননি।
র্যাম্পের প্রথম দিকের বিনিয়োগকারীদের মধ্যে একজন, র্যাবোইস “পেপ্যাল মাফিয়া” নামে পরিচিত একটি প্রভাবশালী টেক টাইটান দলের অংশ। প্রাথমিক পেমেন্ট কোম্পানির নেতাদের মধ্যে মাস্ক এবং থিয়েল সহ ট্রাম্প প্রশাসনের আশেপাশের বেশ কয়েকজন প্রভাবশালী খেলোয়াড় রয়েছে। মিডিয়া রিপোর্ট অনুসারে, র্যাবোইস এবং তার স্বামী জ্যাকব হেলবার্গ একটি তহবিল সংগ্রহের আয়োজন করেছিলেন যা ট্রাম্পের ২০২৪ সালের প্রচারণার জন্য ১ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি সংগ্রহ করেছিল। ট্রাম্প হেলবার্গকে স্টেট ডিপার্টমেন্টে একজন সিনিয়র পদের জন্য মনোনীত করেছেন।
র্যাম্পের পরিচালনা পর্ষদে রাবোইস রয়েছেন। তিনি বলেছেন যে ট্রাম্প প্রশাসনে যোগদানের তার কোনও পরিকল্পনা নেই, বরং সিএনবিসিকে বলেছেন: “আমার ধারণা আছে, আমি সেগুলি সঠিক লোকদের কাছে পৌঁছে দিতে পারি।” তিনি প্রোপাবলিকাকে বলেছিলেন যে সিএনবিসিতে তার মন্তব্যগুলি বৃহৎ-চিত্রের নীতিগত ধারণা সম্পর্কে ছিল এবং “কোম্পানীর জন্য কোনও সরকার-সম্পর্কিত উদ্যোগে তার কোনও সম্পৃক্ততা নেই।” রাবোইস আরও যোগ করেন যে র্যাম্প “যে কোনও সরকারের জন্য একটি দুর্দান্ত পছন্দ হতে পারে যারা তার দক্ষতা উন্নত করতে চায়।”
হেলবার্গ বলেছেন যে “র্যাম্প সম্পর্কিত কোনও কিছুতে তার কোনও সম্পৃক্ততা নেই।”
কুশনারের সংস্থা থ্রাইভ ক্যাপিটাল, মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেয়নি। থিয়েলের একজন মুখপাত্র কোনও মন্তব্য করেননি। 8VC, হোয়াইট হাউস বা মাস্ক কোনও মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেয়নি; পূর্বে, মাস্ক বলেছেন যে স্বার্থের সংঘাতের সমস্যা দেখা দিলে “আমি নিজেকে সরিয়ে নেব”।
গ্রুয়েনবাউমের সাথে র্যাম্পের বৈঠক – যিনি প্রাইভেট ইক্যুইটি ফার্ম কেকেআর থেকে এসেছেন এবং পূর্বে কোনও সরকারী অভিজ্ঞতা নেই – একটি উপযুক্ত মুহূর্তে হয়েছিল। GSA বছরের শেষ নাগাদ সিদ্ধান্ত নেবে যে SmartPay চুক্তিটি সম্প্রসারণ করা হবে কিনা, এবং পরবর্তী প্রজন্মের প্রোগ্রামের জন্য প্রস্তুতি চলছে। SmartPay বর্তমানে পরিচালিত আর্থিক প্রতিষ্ঠান, U.S. Bank এবং Citibank-এর জন্য লক্ষ লক্ষ ডলার ফি প্রদান করেছে।
Gruenbaum এবং ভারপ্রাপ্ত GSA প্রশাসক স্টিফেন এহিকিয়ান দৃঢ় বিশ্বাস নিয়ে সংস্থায় প্রবেশ করেছিলেন যে SmartPay এবং অন্যান্য সরকারি পেমেন্ট প্রোগ্রামগুলি জালিয়াতি বা অপচয়ে পরিপূর্ণ, যার ফলে বিশাল ক্ষতি হয়েছে, GSA-এর সূত্রগুলি বলছে – এই ধারণাটি Ramp-এর জানুয়ারির স্মারকে প্রতিধ্বনিত হয়েছে।
তবুও GOP এবং ডেমোক্র্যাটিক বাজেট বিশেষজ্ঞরা, সেইসাথে প্রাক্তন GSA কর্মকর্তারা, এই দৃষ্টিভঙ্গিকে অজ্ঞতাপূর্ণ বলে বর্ণনা করেছেন। SmartPay, যা সরকারি কর্মচারীদের ভিসা এবং মাস্টারকার্ড চার্জ কার্ড সরবরাহ করে, ফেডারেল কর্মীদের অফিস সরবরাহ এবং সরঞ্জাম ক্রয়, ভ্রমণ বুকিং এবং গ্যাসের জন্য অর্থ প্রদান করতে সক্ষম করে।
কার্ডগুলি সাধারণত $10,000 পর্যন্ত ভ্রমণ এবং ক্রয়ের জন্য তহবিল ব্যবহার করা হয়।
“SmartPay হল সরকারের প্রাণ,” প্রাক্তন GSA কমিশনার সনি হাশমি বলেন, যিনি প্রোগ্রামটি তদারক করেছিলেন। “এটি একটি সুপরিচালিত প্রোগ্রাম যা বাস্তব জগতের সমস্যাগুলি সমাধান করে … ব্যতিক্রমী মাত্রার তদারকি এবং জালিয়াতি প্রতিরোধ ইতিমধ্যেই তৈরি করা হয়েছে।”
রক্ষণশীল ম্যানহাটন ইনস্টিটিউট থিঙ্ক ট্যাঙ্কের একজন রিপাবলিকান বাজেট বিশেষজ্ঞ জেসিকা রিডল বলেছেন যে চার্জ কার্ড প্রযুক্তিতে উল্লেখযোগ্য জালিয়াতি হয়েছে এমন ধারণাটি অমূলক। ২০১৮ সালে সর্বশেষ স্মার্টপে সিস্টেম বাস্তবায়নের আগে তিনি সরকারি ক্রেডিট কার্ড প্রোগ্রামগুলিতে অপচয়ের সমালোচনা করেছিলেন।
“প্রায় ২০-২৫ বছর আগে এটি একটি বিশাল সমস্যা ছিল,” তিনি বলেন। “গত ১৫ বছরে, সরকারি ক্রেডিট কার্ড ক্রয়ে নতুন নিয়ন্ত্রণ আরোপ করা হয়েছে।”
সরকারি জবাবদিহিতা অফিস কর্তৃক ২০১৭ সালে প্রোগ্রামটির একটি নিরীক্ষায় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে যে স্মার্টপে ছোট ক্রয়ে “সম্ভাব্য জালিয়াতির খুব কম প্রমাণ” ছিল, যদিও এতে ডকুমেন্টেশন ত্রুটি পাওয়া গেছে। সাম্প্রতিক সরকারি নিরীক্ষায় এমন কিছু উদাহরণ পাওয়া গেছে যেখানে কর্মকর্তারা সর্বদা জালিয়াতি-বিরোধী সরঞ্জাম ব্যবহার করেননি।
জিএসএ-এর নতুন নেতারা নিশ্চিত যে স্মার্টপে সম্পূর্ণরূপে ভঙ্গুর, সূত্র জানিয়েছে যে তারা ব্যক্তিগত বৈঠকে এই মতামত ভাগ করে নিয়েছিলেন। ফেব্রুয়ারিতে, তারা সরকারি কার্ডের উপর অস্থায়ীভাবে $1 সীমা আরোপ করে এবং কার্ডধারীদের সংখ্যা কঠোরভাবে সীমিত করে, যার ফলে মাঠের কর্মীদের তহবিল বন্ধ হয়ে যায়।
সংবাদ সংস্থাগুলি জানিয়েছে যে সরকার জুড়ে বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছে: জাতীয় স্বাস্থ্য ইনস্টিটিউটের কর্মীরা পরীক্ষার জন্য উপকরণ কিনতে অক্ষম বলে জানা গেছে, ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের কর্মীরা চিন্তিত ছিলেন যে তারা মাঠে সিস্টেম পরীক্ষা করার জন্য ভ্রমণের জন্য অর্থ প্রদান করতে পারবেন না এবং জাতীয় উদ্যান পরিষেবার কর্মীরা রাস্তা রক্ষণাবেক্ষণ প্রকল্পগুলি তদারকি করতে ভ্রমণ করতে পারবেন না।
সেই সময়ে, GSA একটি বিবৃতি প্রকাশ করে বলেছিল যে সীমাবদ্ধতাগুলি “ঝুঁকি হ্রাসের সর্বোত্তম অনুশীলন” এবং অভ্যন্তরীণভাবে SmartPay পুনর্গঠনের জন্য পদক্ষেপ নিতে শুরু করে।
$25 মিলিয়ন সুযোগ
স্মার্টপে ব্যবসার র্যাম্পের প্রথম প্রচেষ্টা $25 মিলিয়ন পর্যন্ত মূল্যের একটি পাইলট প্রোগ্রামের মাধ্যমে আসতে পারে যা GSA কোম্পানির সাথে সংস্থার নেতৃত্বের বৈঠক শুরু করার কয়েক সপ্তাহ পরে ঘোষণা করেছিল।
বাইডেন প্রশাসনের শেষ প্রান্তে, GSA স্মার্টপে-এর পরবর্তী পুনরাবৃত্তি কীভাবে উন্নত করা যায় সে সম্পর্কে শিল্পের মতামত চেয়ে তথ্যের জন্য একটি অনুরোধ, বা RFI পাঠিয়েছিল। কিন্তু কিছু শিল্প খেলোয়াড় যারা প্রতিক্রিয়া জমা দিয়েছিলেন তারা বলেছিলেন যে তারা সরকারের কাছ থেকে কোনও প্রতিক্রিয়া পাননি। পরিবর্তে, GSA র্যাম্পের সাথে বৈঠক শুরু করে।
GSA ২০ মার্চ, ২০২৫ তারিখে পাইলট প্রোগ্রামের জন্য একটি নতুন RFI প্রকাশ করে, যা সাত কার্যদিবসেরও কম সময়ের জন্য খোলা থাকে।
অলাভজনক গবেষণা গোষ্ঠী আইটি অধিগ্রহণ উপদেষ্টা কাউন্সিলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা জন ওয়েইলার বলেন, এত ছোট সময় অস্বাভাবিক বলে মনে হচ্ছে। “এক সপ্তাহ কিছুই নয়, এটি এমন ধারণা দেয় যে তারা ইতিমধ্যেই বিজয়ীকে বেছে নিয়েছে,” ওয়েইলার বলেন, যিনি রিপাবলিকান সিনেটর চাক গ্রাসলির সাথে আইটি চুক্তি সংক্রান্ত সমস্যাগুলি তদন্ত করার জন্য কাজ করেছেন।
GSA-এর এক সূত্র এবং অন্য একজন প্রাক্তন কর্মকর্তা প্রোপাব্লিকাকে জানিয়েছেন, এই কাজটি নিশ্চিত করার জন্য র্যাম্প স্পষ্টতই “প্রিয়”। বিজয়ীর নাম এখনও ঘোষণা করা হয়নি।
ক্রয় বিশেষজ্ঞরা প্রোপাব্লিকাকে বলেছেন যে একটি বড় সংস্কারের আগে শিল্প নেতাদের সাথে পরামর্শ করা ভাল অনুশীলন – তবে তথ্য-অনুসন্ধান প্রক্রিয়াটি অবশ্যই সমানভাবে পরিচালনা করা উচিত এবং পেশাদার ঠিকাদার কর্মকর্তাদের দ্বারা পরিচালিত হওয়া উচিত।
জিএসএ মুখপাত্র বলেছেন যে “আমেরিকান করদাতাদের জন্য সর্বোত্তম সমাধান প্রদানের জন্য সম্ভাব্য বিক্রেতাদের সাথে যেকোনো এবং সমস্ত যোগাযোগ, যার মধ্যে একাধিক ছিল, বাজার গবেষণার অংশ ছিল।” স্মার্টপে কাজের জন্য র্যাম্পকে ইতিমধ্যেই অভ্যন্তরীণভাবে নির্বাচিত করা হয়েছে কিনা সে সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তর দিতে সংস্থাটি অস্বীকৃতি জানিয়েছে।
পাইলট প্রোগ্রামটি অনন্য কারণ এটি বাণিজ্যিক সমাধান খোলার নামে পরিচিত একটি বিশেষ জিএসএ ক্রয় কর্তৃপক্ষ ব্যবহার করে। সশস্ত্র সংঘাতপূর্ণ অঞ্চলে যোদ্ধাদের জন্য পণ্য অধিগ্রহণ দ্রুত করতে পেন্টাগন এই প্রক্রিয়াটি ব্যবহার করেছে। এই পদবি মানে নির্বাচিত ঠিকাদারকে দ্রুত এবং একই স্তরের নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই নির্বাচন করা যেতে পারে।
র্যাম্প মূলত জিএসএ নেতাদের সাথে ব্যক্তিগত বৈঠক কীভাবে সুরক্ষিত করেছিল তা স্পষ্ট নয়। র্যাম্প শেষ পর্যন্ত সিটিব্যাংক এবং ইউএস ব্যাংকের কাছ থেকে সম্পূর্ণ স্মার্টপে চুক্তিটি গ্রহণ করবে কিনা তাও স্পষ্ট নয়। ইউএস ব্যাংক এবং সিটিব্যাংকের মুখপাত্ররা মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন।
এটা স্পষ্ট যে র্যাম্পের কখনও ফেডারেল সরকারের মতো কোনও ক্লায়েন্ট ছিল না। এর ওয়েবপেজে তালিকাভুক্ত একমাত্র পাবলিক-সেক্টর অংশীদার হল টেনেসির ন্যাশভিলের একটি চার্টার স্কুল নেটওয়ার্ক।
তবুও, RFI প্রকাশ্যে ঘোষণার আগেই, Ramp পেমেন্ট শিল্পের পরিচিতদের সাথে যোগাযোগ শুরু করে, যারা সরকারি অর্থপ্রদান প্রক্রিয়াকরণের জন্য প্রয়োজনীয় বিশেষ ব্যাংক শনাক্তকরণ নম্বর সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিল। GSA-এর দুই প্রাক্তন কর্মকর্তা বলেছেন, এই ধরনের পদক্ষেপগুলি আরেকটি লক্ষণ যে Ramp এই প্রোগ্রামে কাজ করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
GSA-এর সাথে Ramp-এর বৈঠকগুলি এমন এক সময়ে এসেছিল যখন সংস্থাটি সরকার জুড়ে ব্যয়ের সিদ্ধান্তে আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে প্রস্তুত। SmartPay পাইলট ঘোষণার একই দিনে, ট্রাম্প একটি নির্বাহী আদেশ জারি করেছিলেন যা GSA-এর অভ্যন্তরে সরকারি ক্রয়ের বেশিরভাগ অংশকে কেন্দ্রীভূত করার চেষ্টা করে। DOGE উদ্যোগটি কার্যকরভাবে সংস্থার বাইরে পরিচালিত হয়েছে – কর্মীরা ভবনে রাত্রিযাপনের জন্য বিছানা এবং ড্রেসার স্থাপন করেছেন এবং মাস্কের ডান হাত স্টিভ ডেভিস এজেন্সির নেতৃত্বের একজন গুরুত্বপূর্ণ উপদেষ্টা।
SmartPay চুক্তির আলোচনা এখনও পর্যন্ত নজরে এসেছে। তবে ক্রেডিট কার্ড প্রোগ্রামে পরিবর্তনগুলি ফেডারেল কর্মীদের দৈনন্দিন জীবনকে আরও বদলে দিতে পারে এবং এজেন্সিগুলির পরিচালনার ধরণকে মৌলিকভাবে পরিবর্তন করতে পারে। এটি একটি বিশাল ব্যবসায়িক সুযোগও উপস্থাপন করে।
“এখানে নতুন কোম্পানি আসার ফলে অনেক টাকা আয় করার আছে,” বলেন প্রাক্তন জিএসএ কর্মকর্তা হাশমি। “কিন্তু আপনাকে জিজ্ঞাসা করতে হবে: কোন সমস্যাটি সমাধান করা হচ্ছে?”
সূত্র: র স্টোরি / ডিগপু নিউজটেক্স