பசிபிக் பெருங்கடலின் மேற்பரப்பிற்கு அடியில், பூமியின் மிகக் குறைவாக ஆராயப்பட்ட பகுதிகளில் ஒன்றில், விஞ்ஞானிகள் ஆச்சரியப்படும் விதமாக புதிய ஆக்ஸிஜன் மூலத்தைக் கண்டுபிடித்துள்ளனர் – இது முழுமையான இருளில் உருவாகிறது. “இருண்ட ஆக்ஸிஜன்” என்று விவரிக்கப்படும் இந்த கண்டுபிடிப்பு, கிளாரியன்-கிளிப்பர்டன் மண்டலத்தில் (CCZ) நடத்தப்பட்ட ஆராய்ச்சியிலிருந்து வெளிப்பட்டது, இது கனிமங்கள் நிறைந்த பாறைகளால் நிரப்பப்பட்ட ஒரு படுகுழி சமவெளி, இப்போது எந்த வெளிச்சமும் இல்லாமல் ஆக்ஸிஜனை உற்பத்தி செய்வது போல் தெரிகிறது.
பேட்டரி பாறைகளில் புதைக்கப்பட்ட ஒரு கண்டுபிடிப்பு
ஹவாய்க்கும் மெக்ஸிகோவிற்கும் இடையில் 4.5 மில்லியன் சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவில் நீண்டு, CCZ, நிக்கல், மாங்கனீசு, துத்தநாகம் மற்றும் செம்பு ஆகியவற்றால் நிரப்பப்பட்ட உருளைக்கிழங்கு அளவிலான பாலிமெட்டாலிக் முடிச்சுகளுக்கு மிகவும் பிரபலமானது. இந்த முடிச்சுகள் பசுமை ஆற்றலுக்கு மாறுவதற்கு அவசியமானவை, குறிப்பாக பேட்டரிகளை உற்பத்தி செய்வதற்கு. சுரங்க நிறுவனங்கள் அவற்றை “பாறையில் பேட்டரி” என்று கூட அழைத்தன.
ஆனால் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இப்போது இந்த முடிச்சுகள் வெறும் கனிம இருப்புக்களை விட அதிகம் என்பதைக் கண்டறிந்துள்ளனர். இயற்கை புவி அறிவியலில் வெளியிடப்பட்ட சமீபத்திய ஆய்வில், முடிச்சுகள் கடல் மட்டத்திற்கு கீழே 4,000 மீட்டர் கீழே ஆக்ஸிஜனை உருவாக்குகின்றன என்பதை விஞ்ஞானிகள் உறுதிப்படுத்தினர் – சூரிய ஒளியை எட்டுவதற்கு அப்பால். இந்த செயல்முறை “இருண்ட ஆக்ஸிஜன்” என்று அழைக்கப்படுகிறது, மேலும் இது பூமியில் வாழ்வின் ஆரம்பகால வரலாற்றைப் பற்றி விஞ்ஞானிகள் எப்படி நினைக்கிறார்கள் என்பதை மாற்றக்கூடும்.
ஒளி இல்லாத ஆக்ஸிஜன்: நமது அனுமானங்களை சவால் செய்தல்
இந்த கண்டுபிடிப்பு ஸ்காட்டிஷ் கடல்சார் அறிவியல் சங்கத்தின் ஆழ்கடல் சூழலியல் நிபுணர் ஆண்ட்ரூ ஸ்வீட்மேன் காலத்தில் இருந்து தொடங்குகிறது. ஒரு தசாப்தத்திற்கு முன்பு, கடல் ஆழத்துடன் ஆக்ஸிஜன் அளவுகள் எவ்வாறு மாறுபடுகின்றன என்பதை அவர் ஆராயத் தொடங்கினார். 2013 ஆம் ஆண்டில், சென்சார்கள் எதிர்பாராத விதமாக CCZ இல் உயர்ந்த ஆக்ஸிஜன் அளவைப் பதிவு செய்தன – தரவு ஆரம்பத்தில் தவறான உபகரணங்களால் ஏற்பட்டதாக அவர் கருதினார். ஆனால் தொடர்ச்சியான ஆய்வுகள் ஆக்ஸிஜன் உண்மையானது மற்றும் உள்ளூர்மயமாக்கப்பட்டது என்பதை உறுதிப்படுத்தின.
முடிச்சுகளின் மின்வேதியியல் பண்புகள் காரணமா என்பதை ஸ்வீட்மேன் ஆராயத் தொடங்கினார். “ஒரு பாறையில் உள்ள பேட்டரி” என்ற அவர்களின் புனைப்பெயரால் ஈர்க்கப்பட்டு, அவை கடல் நீர் மூலக்கூறுகளை ஹைட்ரஜன் மற்றும் ஆக்ஸிஜனாகப் பிரிக்கும் திறன் கொண்ட சிறிய மின்சாரங்களை உருவாக்கும் இயற்கை புவிசார் பேட்டரிகளாக இருக்க முடியுமா என்று அவர் யோசித்தார்.
2023 ஆம் ஆண்டு நடத்தப்பட்ட ஒரு ஆய்வில், பாக்டீரியா மற்றும் ஆர்க்கியாவின் கலவைகள் இருண்ட ஆக்ஸிஜனை உருவாக்க முடியும் என்பதைக் காட்டியது. இந்த சாத்தியத்தை நீக்க, ஸ்வீட்மேன் மற்றும் அவரது குழுவினர் ஒரு ஆய்வகத்தில் CCZ நிலைமைகளை மீண்டும் உருவாக்கி, நுண்ணுயிரிகளின் உயிரை நீக்குவதற்கு முடிச்சுகளை பாதரச குளோரைடுடன் சிகிச்சை அளித்தனர். அப்போதும் கூட, ஆக்ஸிஜன் தொடர்ந்து உருவாகி வந்தது.
முடிச்சு மேற்பரப்புகள் சுமார் 0.95 வோல்ட் மின்னூட்டத்தைக் கொண்டுள்ளன என்பதை ஆராய்ச்சி வெளிப்படுத்தியது – கடல் நீர் மின்னாற்பகுப்பை இயக்கி ஆக்ஸிஜனை வெளியிட போதுமானது.
வாழ்க்கைக்கான காலக்கெடுவை மீண்டும் எழுதுதல் – அதன் சாத்தியக்கூறுகளை விரிவுபடுத்துதல்
இந்த நிகழ்வு, ஆக்ஸிஜனை நம்பியிருக்கும் உயிரினங்கள் – பூமியில் ஒளிச்சேர்க்கை உருவாகுவதற்கு முன்பே உருவாகியிருக்கலாம் என்பதைக் குறிக்கிறது. ஸ்வீட்மேன், “ஆக்ஸிஜன் இருக்க வேண்டும் என்றும், பூமியின் ஆக்ஸிஜன் வழங்கல் ஒளிச்சேர்க்கை உயிரினங்களுடன் தொடங்கியது என்பது நமது புரிதல். ஆனால், இப்போது வெளிச்சம் இல்லாத ஆழ்கடலில் ஆக்ஸிஜன் உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது என்பதை நாம் அறிவோம்” என்றும் குறிப்பிட்டார்.
அந்த நுண்ணறிவு பரந்த தாக்கங்களைக் கொண்டுள்ளது. இதேபோன்ற ஆக்ஸிஜனை உருவாக்கும் செயல்முறைகள் சூரிய மண்டலத்தில் உள்ள பிற கடல் தாங்கும் உலகங்களிலும் நிகழலாம், எடுத்துக்காட்டாக, என்செலடஸ் அல்லது யூரோபா. புவிசார் பேட்டரிகள் அவற்றின் பனிக்கட்டி மேலோட்டத்தின் கீழ் ஆக்ஸிஜனை உருவாக்கினால், அது முழு இருளில் உருவாகும் வேற்று கிரக சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளின் சாத்தியத்தை எழுப்புகிறது.
அறிவியல் மற்றும் சுரங்கம் ஒரு முக்கியமான சந்திப்பில்
அறிவியல் தாக்கங்கள் மிகப் பெரியதாக இருந்தாலும், அவை அரசியல் ரீதியாக ஒரு உணர்திறன் வாய்ந்த தருணத்தை அடைகின்றன. CCZ என்பது ஆழ்கடல் சுரங்க முயற்சிகளின் மையமாகவும் உள்ளது, பேட்டரி உற்பத்திக்கான முடிச்சுகளைப் பிரித்தெடுக்க நிறுவனங்கள் ஆர்வமாக உள்ளன. “பாறையில் பேட்டரி” என்ற சொற்றொடரை உருவாக்கிய மெட்டல்ஸ் நிறுவனம், வணிகத் திட்டங்களை முன்னெடுத்துச் செல்லும் பலவற்றில் ஒன்றாகும்.
அதே நேரத்தில், குறைந்தபட்சம் 25 நாடுகள் சர்வதேச கடல்படுக்கை ஆணையத்தை (ISA) சுரங்க நடவடிக்கைகளை இடைநிறுத்த அல்லது நிறுத்த வலியுறுத்துகின்றன. இந்த முடிச்சுகளின் முழு சுற்றுச்சூழல் பங்கையும் புரிந்து கொள்ளாமல், வணிக ரீதியான பிரித்தெடுத்தல் மீளமுடியாத தீங்கு விளைவிக்கும் என்று அவர்கள் வாதிடுகின்றனர்.
“ஸ்கிரிப்ஸ் இன்ஸ்டிடியூஷன் ஆஃப் ஓசியானோகிராஃபி”-ஐச் சேர்ந்த லிசா லெவின், ஆழ்கடல் பாதுகாப்பு கூட்டணிக்கு அளித்த கருத்தில், “நமது கடலில் உள்ள உயிர்களைப் பற்றி நாம் அறிந்ததை சவால் செய்யும் புதிய செயல்முறைகளைக் கண்டறிய இன்னும் உள்ளன. பாலிமெட்டாலிக் முடிச்சுகளால் கடலின் அடிப்பகுதியில் ஆக்ஸிஜன் உற்பத்தி என்பது ஒரு புதிய சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு செயல்பாடாகும், இது ஆழ்கடல் சுரங்கத்தின் தாக்கத்தை மதிப்பிடும்போது கருத்தில் கொள்ளப்பட வேண்டும்.”
உலகளாவிய பெருங்கடல்கள் ஏற்கனவே அமிலமயமாக்கல், ஆக்ஸிஜனேற்றம் மற்றும் மாசுபாடு ஆகியவற்றிலிருந்து அச்சுறுத்தல்களை எதிர்கொண்டுள்ள நிலையில், விஞ்ஞானிகள் அத்தகைய சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளைத் தொந்தரவு செய்வது கணிக்க முடியாத மற்றும் தொலைநோக்கு விளைவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்று எச்சரிக்கின்றனர்.
மூலம்: தி டெய்லி கேலக்ஸி / டிக்பு நியூஸ் டெக்ஸ்