क्या निर्माण रोबोट यूरोप के आवास संकट का समाधान कर सकते हैं?

यूरोप का आवास संकट गहराता जा रहा है। ऊँची निर्माण लागत, कड़े नियम-कानून और मज़दूरों की कमी ने किफायती घरों की आपूर्ति को रोक दिया है। जैसे-जैसे शहरों में नए लोगों का आगमन बढ़ रहा है और निर्माण मज़दूर बड़ी संख्या में सेवानिवृत्त हो रहे हैं, आपूर्ति और माँग के बीच का अंतर बढ़ता ही जा रहा है।

अनगिनत समाधान प्रस्तावित किए गए हैं। बड़े पैमाने पर आवास परियोजनाएँ, नियोजन प्रणाली में सुधार, मॉड्यूलर इमारतें, पूर्व-निर्मित सामग्री, किराया नियंत्रण और घरों के कॉर्पोरेट अधिग्रहण पर प्रतिबंध, इन सभी पर मिली-जुली सफलता मिली है। लेकिन किफायती आवास की कमी बढ़ती ही जा रही है।

डच स्टार्टअप मोनुमेंटल ने एक और समाधान सुझाया है: स्वचालन। कंपनी स्वायत्त, इलेक्ट्रिक रोबोटों का एक समूह विकसित कर रही है जो निर्माण स्थलों पर चौबीसों घंटे काम करते हैं।

स्टार्टअप के सीईओ और सह-संस्थापक, सालार अल खफाजी का मानना है कि यह तकनीक उद्योग को पंगु बना रही श्रम, लागत और नियामक बाधाओं को दूर कर सकती है।

उन्होंने टीएनडब्ल्यू को बताया, “यह स्पष्ट है कि इन समस्याओं को हल करने के लिए हमें किसी न किसी रूप में स्वचालन और रोबोटिक्स की आवश्यकता है। इसके अलावा कोई और रास्ता नहीं है।”

19-20 जून को एम्स्टर्डम में होने वाले TNW सम्मेलन में, अल खफाजी एक फलते-फूलते रोबोटिक्स व्यवसाय के निर्माण के बारे में अपने सुझाव साझा करेंगे। अपने व्याख्यान से पहले, उन्होंने निर्माण के भविष्य के बारे में अपने दृष्टिकोण को रेखांकित किया।

निर्माण क्यों ठप हो गया है

2021 में मोनुमेंटल लॉन्च करने से पहले, अल खफाजी ने सिल्क नामक एक विज़ुअलाइज़ेशन स्टार्टअप की सह-स्थापना की थी। जब 2016 में सिल्क को अमेरिकी एनालिटिक्स दिग्गज पैलंटिर ने अधिग्रहित कर लिया, तो उन्होंने अपने अगले उद्यम पर विचार करना शुरू कर दिया। उनकी योजना एक बड़ी वैश्विक चुनौती पर ध्यान केंद्रित करने की थी।

वे कहते हैं, “मैं समाज की एक गंभीर समस्या का समाधान करना चाहता था। और मैं निर्माण और बुनियादी ढाँचे के प्रति जुनूनी हो गया।”

अल खफाजी इस उद्योग में इतनी कम तकनीकी प्रगति देखकर दंग रह गए। जिस निर्मित दुनिया में हम रहते हैं, काम करते हैं और खेलते हैं, वह परिणामस्वरूप गंभीर रूप से सीमित हो गई थी। उनका ध्यान एक मुख्य समस्या पर गया: निर्माण में उत्पादकता का पतन।

उन्हें डर था कि मज़दूरों की कमी, सख्त नियम और ऊँची लागतें आवास संकट को और बिगाड़ रही हैं। नए निर्माण कार्य बेहद महँगे और निर्माण में बेहद धीमी गति से हो रहे हैं। इनके कारण अक्सर अलोकप्रिय इमारतें भी बनती हैं।

अतीत की तुलनाएँ निराशाजनक हैं। उदाहरण के लिए, एम्पायर स्टेट बिल्डिंग 1931 में सिर्फ़ 410 दिनों में बनकर तैयार हो गई थी। चौरासी साल बाद, 432 पार्क एवेन्यू को बनने में 1,500 दिन लगे – और यह लीकेज, खराबी और विभाजनकारी डिज़ाइन के लिए बदनाम हो गई।

यह समस्या सिर्फ़ ऐतिहासिक इमारतों तक ही सीमित नहीं है। मानक घरों के निर्माण की गति भी धीमी हो गई है। एक एकल-परिवार के घर के निर्माण में लगने वाला औसत समय 1971 में 4.8 महीने – जो कि उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार सबसे पहला वर्ष था – से 2019 में सात महीने हो गया है। औसत घर के आकार में वृद्धि को ध्यान में रखते हुए इसे मापने के बाद भी, यह प्रक्रिया आज भी धीमी है।

लंबी परियोजनाओं में लागत भी ज़्यादा होती है, जिसमें अक्सर मज़दूरी का बड़ा हिस्सा होता है।

अल खफाजी कहते हैं, “यह बहुत ही श्रम-प्रधान है क्योंकि हमने वहाँ लगभग कुछ भी स्वचालित नहीं किया है।”

“मोनुमेंटल” यथास्थिति को बदलने का उनका प्रयास है।

आवास संकट से निपटना

अल खफाजी ने 2021 में अपने दीर्घकालिक व्यावसायिक साझेदार, सेबेस्टियन विसर, जो कंपनी के मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी (CTO) हैं, के साथ मिलकर मोनुमेंटल की स्थापना की।

उनका मुख्य विचार रोबोटिक्स और सॉफ़्टवेयर के साथ ऑन-साइट निर्माण को स्वचालित करना था। उन्होंने एक प्रोटोटाइप रोबोटिक क्रेन बनाकर शुरुआत की, जो निर्माण स्थल पर निर्माण सामग्री ले जाने वाले स्वायत्त ज़मीनी वाहनों में विकसित हुई।

उत्पादन लाइन से निकली पहली तैयार प्रणाली एक महत्वपूर्ण निर्माण शिल्प पर केंद्रित थी: ईंटें बिछाना। यह एक तार्किक शुरुआत थी।

ईंटें बिछाना एक कुशल लेकिन शारीरिक रूप से कठिन और कभी-कभी खतरनाक काम है जिसमें कार्यबल तेज़ी से घट रहा है। 2022 में, शोधकर्ताओं ने पाया कि 19 यूरोपीय देशों में ईंट बनाने वालों की कमी थी, जिससे यह सबसे बड़ी श्रम की कमी वाला पेशा बन गया। परिणामस्वरूप, निर्माण परियोजनाओं में देरी और बढ़ी हुई लागत का सामना करना पड़ता है।

इस पेशे में युवा प्रतिभाओं को आकर्षित करने की होड़ के कारण, श्रमिकों की कमी और बढ़ने वाली है। ब्रिटेन में, राजमिस्त्रियों की संख्या हाल ही में 25 साल के निचले स्तर पर पहुँच गई है, और अनुमान है कि उनमें से एक तिहाई अगले दशक में सेवानिवृत्त हो जाएँगे।

मॉन्यूमेंटल के सिस्टम इस कमी को पूरा करने का लक्ष्य रखते हैं – और अंततः, किफायती आवास की आपूर्ति को मज़बूत करना चाहते हैं।

इस स्टार्टअप के इलेक्ट्रिक राजमिस्त्री रोबोट इंसानों के साथ स्वायत्त रूप से काम करते हैं। सेंसर, कंप्यूटर विज़न और छोटी क्रेन का उपयोग करके, ये मशीनें दीवारों में ईंटें और गारा सटीक रूप से बिछाती हैं।

यह सिस्टम मौजूदा निर्माण प्रक्रियाओं के साथ भी एकीकृत होता है – एक ऐसे उद्योग में एक महत्वपूर्ण आवश्यकता जो हमेशा नई तकनीकों के लिए खुला नहीं रहता।

रोबोट निर्माता

अल खफाजी इन रोबोटों की तुलना वितरित कंप्यूटरों से करते हैं। कई परस्पर जुड़े मॉड्यूलर घटकों से बने, ये नेटवर्क उपकरणों की तरह काम करते हैं।

निर्माण कार्यों के लिए मशीनों को तैयार करने के लिए, स्टार्टअप का सॉफ़्टवेयर साइट और रोबोट दोनों का मॉडल तैयार करता है। इसके बाद, एक मशीन विज़न स्टैक उन्हें निर्माण क्षेत्र में स्थानीयकृत करने की अनुमति देता है। जब वे काम करते हैं, तो AI उनके कार्यों का समन्वय करता है।

अल खफाजी कहते हैं, “हम वास्तव में इसे निर्माण स्थलों के लिए एक ऑपरेटिंग सिस्टम के रूप में देखते हैं। हम निर्माण को और अधिक सॉफ़्टवेयर-परिभाषित बनाने की कोशिश कर रहे हैं।”

2023 में, रोबोट ने अपनी पहली बड़े पैमाने की, 15 मीटर ऊँची दीवार पूरी कर ली। तब से, मशीनों ने घरों, नहर की दीवारों और अन्य संरचनाओं के लिए अग्रभाग बनाए हैं जो आज पूरे नीदरलैंड में खड़ी हैं।

निवेशक इस प्रगति से प्रभावित हुए हैं। पिछले साल, मोनुमेंटल ने इस अवधारणा को वास्तविकता के करीब लाने के लिए 25 मिलियन डॉलर की सीड फंडिंग जुटाई। लेकिन कंपनी को अभी भी निर्माण उद्योग का दिल जीतना है।

आवास संकट में श्रमिकों की भूमिका

निर्माण स्थलों पर, हाल के दशकों में कई श्रमिकों के कार्यों में अपेक्षाकृत कम बदलाव आया है। उदाहरण के लिए, राजमिस्त्री लगभग उसी तरह काम करते रहते हैं। इसके विपरीत, शिपयार्ड कर्मचारियों के काम में कंटेनरीकरण और स्वचालित बीनने वाली मशीनों ने बदलाव ला दिया है, भले ही उनकी जगह न ली हो।

अल खफाजी निर्माण क्षेत्र में नवाचार की कमी से हैरान थे। वे कहते हैं, “ऐसा लगता है कि वहाँ पर्याप्त समय, पैसा या प्रतिभा नहीं आ रही है… यह सबसे ज़्यादा ठहराव वाला उद्योग है।” “निर्माण मूलतः एक सदी पहले की तरह ही काम करता है।”

उद्योग के आकार को देखते हुए यह एक अजीब जड़ता है। निर्माण क्षेत्र में 10 करोड़ से ज़्यादा लोग कार्यरत हैं और वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में इसका योगदान लगभग 13% है। फिर भी यह क्षेत्र अभी भी माँग के बराबर नहीं पहुँच पा रहा है। नीदरलैंड का ही उदाहरण लीजिए। 2020 में, डच सरकार ने एक दशक के भीतर 10 लाख नए घर बनाने का लक्ष्य रखा था – जिनमें से दो-तिहाई किफायती होंगे। तब से, देश लगातार इस लक्ष्य से चूकता रहा है।

स्वचालन और डिजिटल उपकरण निर्माण परियोजनाओं में भारी लाभ ला सकते हैं। लेकिन निर्माण कंपनियाँ ऐतिहासिक रूप से इन्हें अपनाने में अनिच्छुक रही हैं।

उद्योग आमतौर पर मौलिक रूप से तार्किक कारणों से नई तकनीकों के प्रति सतर्क रहता है। व्यवसाय अक्सर उतार-चढ़ाव के चक्रों में चलते हैं, नए, अप्रमाणित विचारों में दीर्घकालिक निवेश की तुलना में वित्तीय भंडार को प्राथमिकता देते हैं। लागत बहुत अधिक होती है, परियोजना चक्र बहुत लंबे होते हैं, और परियोजना मार्जिन कम होता है, जिससे रूढ़िवादी और जोखिम-विरोधी रणनीतियों को बढ़ावा मिलता है।

अल खफाजी कहते हैं, “कोई भी शर्त नहीं लगाना चाहता। कल्पना कीजिए कि अगर आपको अपने परिवार के लिए अपना घर बनाना हो… तो क्या आप किसी ऐसी नई सामग्री पर शर्त लगाएँगे जिसे पहले किसी ने नहीं आजमाया है या किसी ऐसी प्रक्रिया पर जो पहले किसी ने नहीं की है?”

मोनुमेंटल को उद्योग की चिंताओं को कम करने की उम्मीद है।

रोबोट निर्माण स्थलों की ओर बढ़ता है

कंपनी निर्माण परियोजनाओं के लिए परिचित तरीकों से सेवाएँ प्रदान करती है। कोटेशन सामान्य बाजार शब्दों में दिए जाते हैं, जैसे प्रति वर्ग मीटर या ईंट। मानक सामग्रियों का उपयोग किया जाता है, आपूर्ति श्रृंखलाएँ पारंपरिक होती हैं, और ग्राहकों से पूंजीगत व्यय निवेश करने के लिए नहीं कहा जाता है।

इसके बजाय, वे मोन्यूमेंटल को बता सकते हैं कि उन्हें कौन सी ईंटें और गारा चाहिए और कंपनी परियोजना का निर्माण कर देगी। किसी भी समय, वे तकनीक को मानव राजमिस्त्रियों से बदल भी सकते हैं।

अल खफाजी कहते हैं, “हम उन्हें रोबोट नहीं बेच रहे हैं। हम उन्हें सॉफ़्टवेयर लाइसेंस नहीं बेच रहे हैं… हम उन्हें एक दीवार बेच रहे हैं।”

लेकिन दीवारों पर ईंटें मोन्यूमेंटल की योजनाओं की शुरुआत मात्र हैं। कंपनी रोबोटिक्स को कई निर्माण कार्यों में लागू करने की योजना बना रही है।

अल खफाजी कहते हैं, “एक ईंट बस एक निर्माण खंड है।” “आप ईंट को अलग-अलग चीज़ों के रूप में कल्पना कर सकते हैं – कंक्रीट ब्लॉक, खिड़की के फ्रेम, दरवाज़े के फ्रेम, छत के तत्व। इन सभी चीज़ों को आप पकड़ते हैं, पकड़ते हैं, और उन्हें एक अलग जगह पर रख देते हैं।”

मोन्यूमेंटल का अनुमान है कि ये कार्य एक निर्माण स्थल पर होने वाले कार्यों का एक तिहाई हिस्सा हैं। जैसे-जैसे तकनीक विकसित होती है, स्वायत्त मशीनें और भी ज़्यादा निर्माण कार्य संभाल सकती हैं।

अल खफाजी के पास भविष्य के लिए भव्य दृष्टिकोण हैं।

“यह लगभग विज्ञान कथा जैसा है, जहाँ सब कुछ स्वचालित है,” वे कहते हैं। “आप कल्पना कर सकते हैं कि इलेक्ट्रिक रोबोट बस कुछ दिनों के लिए आएँ और चुपचाप बहुत कम समय में सुंदर संरचनाएँ बना दें — कम प्रदूषण और ज़्यादा सुरक्षा के साथ।”

अभी ईंटें बिछाने में बहुत समय लगेगा, लेकिन नींव पहले ही रखी जा रही है — एक-एक रोबोट।