एक अमेरिकी संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया है कि गूगल ने ऑनलाइन विज्ञापन प्रौद्योगिकी पारिस्थितिकी तंत्र के प्रमुख हिस्सों पर अवैध रूप से एकाधिकार कर लिया है, जिससे इस तकनीकी दिग्गज को एक बड़ा कानूनी झटका लगा है।
अमेरिकी न्याय विभाग और राज्यों के एक गठबंधन द्वारा दायर एक अविश्वास प्रस्ताव मामले के बाद, गुरुवार को अमेरिकी जिला न्यायाधीश लियोनी ब्रिंकमा ने अलेक्जेंड्रिया, वर्जीनिया में यह फैसला सुनाया।
न्यायाधीश ब्रिंकमा ने घोषणा की कि गूगल ने दो प्रमुख बाजारों पर अवैध रूप से प्रभुत्व जमा लिया है: प्रकाशक विज्ञापन सर्वर और विज्ञापन एक्सचेंज, जो ऑनलाइन विज्ञापन के खरीदारों और विक्रेताओं को जोड़ने वाले महत्वपूर्ण डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म हैं।
ब्रिंकमा ने लिखा, “न्यायालय इस निष्कर्ष पर पहुँचता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका अपने इस दावे पर आंशिक सारांश निर्णय का हकदार है कि गूगल ने शर्मन अधिनियम की धारा 2 का उल्लंघन करते हुए प्रकाशक विज्ञापन सर्वर बाजार और विज्ञापन एक्सचेंज बाजार पर एकाधिकार कर लिया है।”
यह मामला डिजिटल विज्ञापन में गूगल के प्रभुत्व पर केंद्रित है, एक ऐसा उद्योग जो सालाना अरबों डॉलर का कारोबार करता है और कंपनी के राजस्व मॉडल का केंद्र है।
गूगल के लिए निहितार्थ
इस फैसले से अमेरिकी अभियोजकों के लिए गूगल के विज्ञापन व्यवसाय को अलग करने का रास्ता साफ हो गया है।
- न्याय विभाग ने Google से अपने Google Ad Manager को बेचने का आह्वान किया है, जिसमें प्रकाशक विज्ञापन सर्वर और विज्ञापन एक्सचेंज टूल दोनों शामिल हैं।
यदि यह सफल रहा, तो यह हाल के अमेरिकी इतिहास में किसी प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनी के विरुद्ध सबसे महत्वपूर्ण प्रतिस्पर्धा-विरोधी कार्रवाइयों में से एक होगी। Google के सामने अब दो अलग-अलग अदालतों द्वारा संपत्ति की बिक्री या उसकी व्यावसायिक प्रथाओं में संरचनात्मक परिवर्तनों का आदेश दिए जाने की संभावना है।
एक संबंधित मामले में, वाशिंगटन, डी.सी. के एक न्यायाधीश अगले सप्ताह Google के खोज क्षेत्र में प्रभुत्व से संबंधित एक अलग मुकदमे की अध्यक्षता करने वाले हैं।
- इस मामले में, न्याय विभाग गूगल पर अपने क्रोम ब्राउज़र को बेचने और अपने कथित खोज एकाधिकार को कम करने के लिए अन्य उपाय अपनाने का दबाव बना रहा है।
गूगल ने कथित तौर पर अपना प्रभुत्व कैसे बनाया
पिछले साल ब्रिंकमा की देखरेख में तीन हफ़्ते तक चले मुक़दमे के दौरान, अभियोजकों ने तर्क दिया कि गूगल ने प्रतिस्पर्धा-विरोधी रणनीतियों का इस्तेमाल करके अपना एकाधिकार बनाया, जैसे:
- खतरों को खत्म करने के लिए प्रतिस्पर्धियों का अधिग्रहण
- प्रकाशकों और विज्ञापनदाताओं को अपने पारिस्थितिकी तंत्र में बांधना
- डिजिटल विज्ञापन बाज़ार में लेन-देन कैसे किए जाते हैं, इसे नियंत्रित करना
अभियोजकों ने तर्क दिया, “गूगल ने अधिग्रहण के ज़रिए प्रतिस्पर्धियों को खत्म करने, ग्राहकों को अपने उत्पादों का इस्तेमाल करने के लिए बाध्य करने और ऑनलाइन विज्ञापन बाज़ार में लेन-देन कैसे होते हैं, इसे नियंत्रित करने की पारंपरिक एकाधिकार-निर्माण रणनीति का इस्तेमाल किया।”
गूगल का बचाव
गूगल ने आरोपों का खंडन करते हुए तर्क दिया कि आरोप पुरानी प्रथाओं पर केंद्रित थे।
“डिजिटल विज्ञापन खर्च ऐप्स और स्ट्रीमिंग वीडियो पर स्थानांतरित होने के कारण, अभियोजकों ने Amazon.com और Comcast सहित तकनीकी कंपनियों से प्रतिस्पर्धा को भी नज़रअंदाज़ किया,” गूगल के वकील ने कहा।
कंपनी ने दावा किया कि उसने प्रतिद्वंद्वी प्लेटफ़ॉर्म के साथ इंटरऑपरेबिलिटी में सुधार किया है और अभियोजक तकनीकी प्रतिद्वंद्वियों से भारी प्रतिस्पर्धा को नज़रअंदाज़ कर रहे हैं।