ट्रैविस हंटर इस साल के ड्राफ्ट क्लास में सबसे आकर्षक खिलाड़ी हैं।
इसमें कोई शक नहीं कि यह दोहरे खतरे वाला स्टार 2025 NFL ड्राफ्ट में सबसे बड़ा दावेदार है। हालाँकि वह कुल मिलाकर नंबर 1 पर नहीं पहुँच पाएगा, लेकिन ऐसा सिर्फ़ इसलिए है क्योंकि ड्राफ्ट में सबसे ज़्यादा पसंद की गई टीम – टेनेसी टाइटन्स – को एक क्वार्टरबैक की बहुत ज़रूरत है। हंटर को सबसे अच्छा वाइड रिसीवर और कॉर्नरबैक खिलाड़ी माना जा रहा है, हालाँकि कोई भी निश्चित नहीं है कि वह दोनों पोज़िशन पर खेलेगा या सिर्फ़ एक पर ध्यान केंद्रित करेगा।
हंटर ने साफ़ कर दिया है कि वह टीम द्वारा चाहे जाने वाली कोई भी भूमिका निभाने के लिए तैयार हैं। इससे भी कोई नुकसान नहीं कि उन्हें डियोन सैंडर्स — या कोच प्राइम, जैसा कि वे उन्हें पुकारते हैं — के मार्गदर्शन में सीखने का मौका मिला, जिन्होंने कॉर्नरबैक के रूप में तो नाम कमाया ही, साथ ही NFL में वाइड रिसीवर की भूमिका भी निभाई।
हंटर ने स्निकर्स के साथ अपनी साझेदारी के बारे में एक साक्षात्कार में कहा, “कोच प्राइम के लिए खेलना बहुत अच्छा था।” “उन्होंने मुझे एक पेशेवर खिलाड़ी होने, समय पर कैसे रहना है, किसी भी चीज़ के लिए कैसे तैयार रहना है, और विपरीत परिस्थितियों का सामना कैसे करना है, इसके बारे में बहुत कुछ सिखाया। उनसे सीखना और यह जानना कि वे अब भी मेरे साथ हैं, बहुत अच्छा था।”
हंटर को कोच प्राइम के कोलोराडो बफ़ेलोज़ कार्यक्रम के स्टार खिलाड़ियों में से एक होने के नाते मीडिया का भरपूर ध्यान मिला। हंटर और उनके कोच प्राइम के बेटे, शेडूर सैंडर्स ने इस कार्यक्रम को फिर से प्रासंगिक बनाया, और टीम ने पिछले दो सीज़न में शीर्ष 18 रैंकिंग हासिल की।
2024 सीज़न के दौरान, हंटर ने हीज़मैन ट्रॉफी जीती और बफ़ेलोज़ को 9-4 सीज़न, अलामो बाउल में उपस्थिति और अंतिम एपी रैंकिंग 25वें स्थान पर पहुँचाने में मदद की। यह पहली बार था जब बफ़ेलोज़ ने पूरे सीज़न का समापन शीर्ष 25 में और जीत के रिकॉर्ड के साथ किया।
हंटर के इस अनोखे सीज़न में उन्होंने 2024 सीज़न के दौरान 92 रिसेप्शन, 1,152 रिसीविंग यार्ड और 14 टचडाउन के साथ चार इंटरसेप्शन भी किए। उन्होंने कोलोराडो के कुल स्नैप्स में से 84.6% में खेला, जिसमें 86.8% आक्रामक स्नैप्स और 82.9% रक्षात्मक स्नैप्स शामिल थे।
बफ़ेलोज़ द्वारा 2023 सीज़न की शुरुआत 3-0 से करने के बाद 4-8 से समाप्त होने के बाद मीडिया का ध्यान भी इस पर केंद्रित था। इस अनुभव ने हंटर को एनएफएल के लिए तैयार किया है, जहाँ वह अपने शुरुआती सीज़न में किसी भी संभावित खिलाड़ी की तुलना में सबसे अधिक ध्यान के साथ लीग में प्रवेश करेंगे।
कोच प्राइम की सबसे अच्छी सलाह के बारे में हंटर कहते हैं, “बस अपने पैरों पर खड़े रहें, किसी भी चीज़ को अपना ध्यान भटकाने न दें।” “आपको यह सिर्फ़ एक बार ही करने को मिलता है, इसलिए आगे बढ़िए और अपना पूरा ज़ोर लगा दीजिए।”
हंटर और सैंडर्स इस साल के ड्राफ्ट में दो सबसे बेहतरीन खिलाड़ी हैं और वे आसानी से ड्राफ्ट में शीर्ष दो या शीर्ष तीन में से दो खिलाड़ी हो सकते हैं।
कोच प्राइम ने यह बात किसी से छिपी नहीं है कि उनका मानना है कि उनके दोनों पूर्व छात्र 2025 के एनएफएल ड्राफ्ट में शीर्ष खिलाड़ी होने चाहिए।
हंटर मुस्कुराते हुए कहते हैं, “वह पिछले दो-तीन सालों से यहीं बैठकर यही कह रहे हैं।” “यह अजीब बात है कि बहुत से लोग ऐसा नहीं चाहते। वे यह सुनिश्चित करेंगे कि ऐसा न हो। लेकिन हम यहाँ सिर्फ़ अपना काम करने के लिए हैं, जब हम उस टीम में पहुँचेंगे जहाँ हम पहुँचेंगे।”
हंटर: शेड्यूर सैंडर्स कभी दबाव महसूस नहीं करते
हंटर और सैंडर्स दोनों को एक-दूसरे के साथ खेलने से ज़रूर फ़ायदा हुआ, हंटर ने फ़्रेड बिलेटनिकॉफ़ पुरस्कार जीता – जो देश के सर्वश्रेष्ठ रिसीवर को दिया जाता है – और सैंडर्स ने जॉनी यूनिटास गोल्डन आर्म पुरस्कार जीता – जो देश के शीर्ष अपरक्लासमैन क्वार्टरबैक को दिया जाता है।
सैंडर्स इस साल के ड्राफ्ट में शीर्ष दो क्वार्टरबैक संभावनाओं में से एक हैं और उनके शीर्ष 10 में से एक।
हंटर सैंडर्स के महान क्वार्टरबैक होने के बारे में कहते हैं, “शेड्यूर मैदान पर एक महान खिलाड़ी इसलिए है क्योंकि वह दबाव में नहीं झुकता। मुझे नहीं लगता कि वह बिल्कुल भी दबाव महसूस करता है। वह बस मैदान पर जाता है और शेड्यूर बन जाता है।”
हंटर इस बात की तारीफ़ करते हैं कि सैंडर्स हमेशा कितने “आत्मविश्वासी” रहते हैं, चाहे परिस्थिति कैसी भी हो। यह बात मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह लागू होती है।
हंटर सैंडर्स के बारे में कहते हैं, “वह फ़ुटबॉल मैदान के अंदर और बाहर हमेशा खुद पर बेहद आश्वस्त रहेंगे।” “वह वही इंसान है, वह नासमझ है, वह खुद ही रहेगा। वह किसी को यह नहीं बताने देगा कि वह क्या नहीं कर सकता। उसके साथ रहना मज़ेदार है।”
हंटर ने सैंडर्स से जो सबसे बड़ी चीज़ सीखी है, वह है उसकी कार्यशैली।
हंटर कहते हैं, “शेड्यूर से मैंने जो सीखा, वह है उसकी कार्यशैली।” “वह हमेशा अपना काम पूरा करता रहेगा। वह किसी भी चीज़ को अपने काम से विचलित नहीं होने देगा।”
हंटर: ड्राफ्ट के अगले दिन मैं काम पर वापस आ गया हूँ
हंटर ने ज़ाहिर तौर पर कई टीमों से मुलाक़ात की है, लेकिन यह कल्पना करना मुश्किल है कि वह 2025 के NFL ड्राफ्ट में दूसरे नंबर पर क्लीवलैंड ब्राउन्स या तीसरे नंबर पर न्यूयॉर्क जायंट्स से आगे निकल जाएगा।
“कई चीज़ें उल्लेखनीय हैं,” हंटर टीमों के साथ अपनी मुलाक़ातों के बारे में कहते हैं। “आपको पता चलने लगता है कि अगर कोई टीम सचमुच आपमें दिलचस्पी रखती है, तो वे यूँ ही आपके फ़ोन पर बात करने लगेंगे। ये मुलाक़ातें दूसरी टीमों से काफ़ी अलग होती हैं। टीमों के साथ बातचीत भी काफ़ी अलग होती है।”
“लेकिन मैं ठीक हूँ, मुझे सब ठीक लग रहा है,” हंटर आगे कहते हैं।
24 अप्रैल को ड्राफ्ट होने का जश्न मनाने की योजना के बारे में, हंटर यह कहकर अपनी बात को गुप्त रखते हैं कि उनकी कोई योजना नहीं है। दरअसल, उन्होंने ड्राफ्ट होने के अगले दिन “काम” पर जाने की बात कही है।
“नहीं,” हंटर से जब पूछा गया कि क्या ड्राफ्ट का जश्न मनाने की उनकी कोई योजना है, तो उन्होंने कहा। “मैं अभी अपने परिवार से बात कर रहा हूँ और हम बस उस पल को साथ में बिताएँगे, उस रात मज़े करेंगे। लेकिन अगले दिन, काम पर लग जाना है।”
स्रोत: रीडराइट / डिग्पू न्यूज़टेक्स