एप्पल के सीईओ टिम कुक ने वाणिज्य सचिव ल्यूटनिक से आईफोन टैरिफ के प्रभाव पर सवाल किया

अमेरिकी व्यापार नीति पर अनिश्चितता और प्रशासन की ओर से परस्पर विरोधी संकेतों के बीच, एप्पल के सीईओ टिम कुक ने 7 अप्रैल वाले हफ़्ते में वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक के साथ फ़ोन पर बातचीत की। द वाशिंगटन पोस्ट ने इस मामले से परिचित दो सूत्रों के हवाले से यह जानकारी दी है।

कथित तौर पर यह बातचीत इस बात पर केंद्रित थी कि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा लागू किए गए नए टैरिफ iPhone की कीमतों को कैसे प्रभावित कर सकते हैं। इससे एप्पल की चिंताएँ सीधे कैबिनेट स्तर पर पहुँच गईं, ठीक उसी समय जब इलेक्ट्रॉनिक्स के लिए किसी भी छूट के दायरे और स्थायित्व को लेकर सवाल उठने लगे।

क्या प्रशासन छूट पर विभाजित है?

इस बातचीत की पृष्ठभूमि में नीतिगत उतार-चढ़ाव का दौर था। प्रशासन द्वारा 2 अप्रैल को नए टैरिफ की घोषणा के बाद—जिसमें चीनी वस्तुओं पर 34% और एआई चैटबॉट आउटपुट की तुलना में पर्यवेक्षकों द्वारा तैयार किए गए फ़ॉर्मूला से प्राप्त भारतीय आयातों पर 26% टैरिफ शामिल थे—छूट के बारे में परस्पर विरोधी संदेश सामने आए।

14 अप्रैल को, राष्ट्रपति ट्रम्प ने पत्रकारों को संकेत दिया कि उन्होंने इलेक्ट्रॉनिक्स को पारस्परिक शुल्कों से अस्थायी राहत देने से पहले कुक से बात की थी, और कहा कि उन्होंने सीईओ की “मदद” की थी। हालाँकि, वाणिज्य सचिव लुटनिक ने 13 अप्रैल को स्पष्ट किया कि यह छूट केवल अस्थायी थी, केवल पारस्परिक शुल्कों पर लागू थी, और सेमीकंडक्टर जैसे क्षेत्रों को लक्षित करने वाले विशिष्ट भविष्य के शुल्क अभी भी “शायद एक या दो महीने में” अपेक्षित थे।

इस सार्वजनिक विचलन ने वेडबुश के विश्लेषक डैन इवेस के अनुसार, “अपनी आपूर्ति श्रृंखला, इन्वेंट्री और माँग की योजना बनाने की कोशिश कर रही कंपनियों के लिए भारी अनिश्चितता और अराजकता” पैदा कर दी। वाशिंगटन पोस्ट द्वारा रिपोर्ट की गई कुक और लुटनिक के बीच बातचीत संभवतः इसी भ्रम की स्थिति में हुई थी, जिसमें क्षेत्र-विशिष्ट शुल्कों के आसन्न खतरे पर ध्यान केंद्रित किया गया था।

2 अप्रैल की घोषणा से पहले ही ऐप्पल ने सक्रिय प्रतिक्रिया व्यक्त की। मार्च के अंत में, कंपनी ने चीन और भारत के विनिर्माण केंद्रों से iPhone और अन्य उपकरणों को अमेरिका पहुँचाने के लिए 72 घंटों में पाँच मालवाहक विमानों को किराए पर लेकर तेज़ी से हवाई परिवहन किया।

इस महँगे कदम ने यह सुनिश्चित किया कि उत्पाद बिना किसी शुल्क के अमेरिका पहुँचें, जिससे Apple के 1 मई के आय घोषणा से पहले उसके मुनाफ़े की रक्षा हुई। अप्रैल के मध्य तक, Apple ने नवीनतम टैरिफ घटनाक्रमों के बारे में कोई आधिकारिक सार्वजनिक बयान नहीं दिया है, हालाँकि आगामी आय घोषणा एक संभावित स्थान प्रस्तुत करती है। उल्लेखनीय रूप से, हवाई मार्ग से लाए गए लगभग आधे सामान कथित तौर पर भारत से आए हैं, जो Apple के आपूर्ति श्रृंखला विविधीकरण के चल रहे प्रयासों को रेखांकित करता है, और कंपनी का लक्ष्य 2027 तक अपने 25% iPhones का उत्पादन भारत में करना है।

अमेरिकी विनिर्माण अभियान वास्तविकता से मिलता है

वित्तीय दांव काफी महत्वपूर्ण हैं। टैरिफ की खबर पर बाजार की प्रतिक्रिया गंभीर रही, Apple (AAPL.O) के शेयर तीन दिनों में लगभग 19% गिर गए।

विश्लेषकों का अनुमान है कि टैरिफ से Apple पर 40 अरब डॉलर तक का बोझ पड़ सकता है, जिससे उच्च-स्तरीय iPhone की कीमतें और भी बढ़ सकती हैं। इस संभावना ने उपभोक्ताओं को उत्साहित किया है, iPhone खरीदने की होड़ की खबरें आ रही हैं, और 8 अप्रैल को हुए रॉयटर्स/इप्सोस सर्वेक्षण में पाया गया कि 73% अमेरिकियों को उम्मीद है कि टैरिफ से उपभोक्ता कीमतें बढ़ेंगी।

वेडबश के डैन इव्स ने इस संभावित प्रभाव को “श्रेणी 5 मूल्य तूफान” बताया और निकट भविष्य में अमेरिका में iPhone उत्पादन के विचार को “असफल” बताया, उनका अनुमान है कि लागत की वजह से कीमतें 3,000 डॉलर से ऊपर जा सकती हैं और ऐसा बदलाव 2028 से पहले होने की संभावना नहीं है।