माता-पिता सामाजिक कारणों और शारीरिक आकार के कारण बच्चों को स्कूल भेजने में देरी करते हैं। यह शैक्षणिक लाभ की बात नहीं है।

अगर आपका बच्चा साल की शुरुआत में पैदा हुआ है, तो आपके सामने एक मुश्किल और तनावपूर्ण फैसला आ सकता है। क्या आप उसे पाँच साल का होने पर “जल्दी” स्कूल भेजेंगे? या आप उसे छह साल का होने पर “रोकेंगे” और भेजेंगे?

मीडिया रिपोर्ट्स में ऐसे माता-पिता का ज़िक्र है जो “बच्चों को रोकना” चाहते हैं। यह ख़ास तौर पर लड़कों के मामले में होता है। कुछ माता-पिता चिंता व्यक्त करते हैं कि लड़कों का विकास धीमी गति से हो सकता है और स्कूल की गतिविधियाँ लड़कियों के लिए ज़्यादा अनुकूल हो सकती हैं।

हमारे नए अध्ययन में ऑस्ट्रेलियाई माता-पिता का सर्वेक्षण किया गया ताकि यह समझा जा सके कि बच्चों को जल्दी या समय पर स्कूल भेजने या उन्हें रोकने के उनके कारण क्या हैं।

ऑस्ट्रेलिया में स्कूल में प्रवेश

स्कूल शुरू करने की उम्र के लिए राज्य के नियम पूरे ऑस्ट्रेलिया में, और सरकारी, कैथोलिक और स्वतंत्र स्कूलों में अलग-अलग हैं।

हालांकि, आमतौर पर, साल के पहले भाग में पैदा हुए बच्चों को पाँच साल या छह साल का होने पर स्कूल भेजा जा सकता है। इससे स्कूल वर्ष स्तर पर बड़ी आयु सीमाएँ लग सकती हैं।

विक्टोरिया में पब्लिक स्कूलों में प्रवेश की अंतिम तिथि 30 अप्रैल, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में 1 मई, क्वींसलैंड में 30 जून और न्यू साउथ वेल्स में 31 जुलाई है।

2019 में न्यू साउथ वेल्स के 1,60,000 से ज़्यादा छात्रों पर किए गए एक अध्ययन से पता चला कि कुल मिलाकर 26% बच्चों को स्कूल में प्रवेश नहीं मिल पाया, हालाँकि विभिन्न क्षेत्रों में इसमें भिन्नता थी। यह कई अन्य देशों की तुलना में बहुत ज़्यादा है। उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में देरी से प्रवेश की दर केवल 5.5% और जर्मनी में 6% है।

हमारा शोध

अर्ली एजुकेशन एंड डेवलपमेंट में प्रकाशित हमारे शोध में, हमने 226 ऑस्ट्रेलियाई अभिभावकों का सर्वेक्षण किया, जिनके पास यह विकल्प था कि वे अपने बच्चे को पाँच या छह साल की उम्र में स्कूल भेजें या नहीं। अभिभावक विभिन्न राज्यों से थे और उन्हें सोशल मीडिया और पेरेंटिंग पत्रिकाओं सहित कई अन्य माध्यमों से शामिल किया गया था।

हमने पाया कि 29% माता-पिता अपने बच्चे को उसके योग्य होने के पहले वर्ष में ही स्कूल भेजना चाहते थे और 66% बाद में शुरू करने की योजना बना रहे थे। लगभग 5% अनिश्चित थे। अन्य देशों के रुझानों के अनुरूप, माता-पिता द्वारा लड़कियों की तुलना में लड़कों को बाद में शुरू करने की रिपोर्ट करने की संभावना लगभग चार गुना अधिक थी।

उनके निर्णयों को प्रभावित करने वाले पाँच प्रमुख कारक थे।

1. पैसा और काम

कारकों के एक समूह, जिसे हमने “व्यावहारिक वास्तविकताएँ” कहा, का अर्थ था कि माता-पिता बच्चे को समय पर या जल्दी भेजने की अधिक संभावना रखते थे।

इसमें प्रारंभिक बचपन की शिक्षा की उच्च लागत (डेकेयर के लिए भुगतान करने की तुलना में बच्चे को सरकारी स्कूल में भेजना बहुत सस्ता है) और माता-पिता की कार्य संबंधी माँगें (और नियमित स्कूल के घंटों के लाभ) शामिल थीं। जैसा कि एक अभिभावक ने कहा:

कई अभिभावकों के लिए स्कूल एक सस्ता विकल्प है और सामुदायिक प्रीस्कूल (जो दिनों की संख्या के आधार पर सस्ता होता है) कई कामकाजी परिवारों के लिए व्यावहारिक विकल्प नहीं है।

2. बच्चे का आकार

माता-पिता अपने बच्चों के शारीरिक आकार को उनके साथियों की तुलना में भी ध्यान में रखते हैं। अन्य अध्ययनों से पता चलता है कि माता-पिता चिंतित रहते हैं कि छोटे लड़कों को धमकाया जाएगा और उन्हें खेल कौशल दिखाने में कठिनाई होगी।

इस प्रवृत्ति पर विचार करते हुए, एक अभिभावक ने कहा:

मैं चाहूँगा कि मेरा बच्चा एक साल से ज़्यादा बड़े बच्चों के साथ स्कूल न जाए, सिर्फ़ इसलिए क्योंकि दूसरे माता-पिता सोचते हैं कि लड़कों को परिपक्व होने के लिए थोड़ा और समय चाहिए। तब तक वे काफ़ी बड़े और मोटे हो जाते हैं।

3. सामाजिक तत्परता

कारकों के एक अन्य समूह में बच्चों की स्कूल के लिए सामाजिक, भावनात्मक और व्यवहारिक तत्परता शामिल थी। इसमें ध्यान देने और स्थिर बैठने, निर्देशों का पालन करने, भावनाओं को नियंत्रित और प्रबंधित करने और दूसरों के प्रति सहानुभूति और विचारशीलता दिखाने की उनकी क्षमता शामिल है।

एक अभिभावक जो अपने बच्चे को पाँच साल का होने पर स्कूल भेजते हैं, ने कहा:

हमारा बच्चा ठीक रहेगा […] वह सक्षम, मिलनसार और आत्मविश्वासी है और उम्मीद है कि इसका मतलब यह होगा कि चाहे वह किसी भी साल स्कूल शुरू करे, उसका स्कूल का अनुभव सकारात्मक रहेगा।

एक और अभिभावक जिसने अपने बच्चे को स्कूल में नहीं भेजने का फैसला किया, ने सुझाव दिया:

मैं चाहता हूँ कि मेरे बच्चे को औपचारिक स्कूली शिक्षा से जल्द से जल्द परिचित कराया जाए ताकि उसका मस्तिष्क विकास और भावनात्मक नियमन इस बदलाव को संभालने के लिए पर्याप्त परिपक्व हो।

4. पारिवारिक समय

अभिभावकों के निर्णयों को प्रभावित करने वाले कारणों का एक और समूह औपचारिक स्कूली शिक्षा से पहले अपने बच्चे के साथ समय बिताने की इच्छा थी। जैसा कि एक अभिभावक ने कहा:

मैं हमेशा सुनता हूँ कि किसी को भी अपने बच्चे को थोड़ी देर बाद भेजने का पछतावा नहीं होता, लेकिन अक्सर उन्हें जल्दी भेजने का पछतावा होता है। मैं उसे प्रीस्कूल में एक अतिरिक्त वर्ष और घर पर समय बिताने का खर्च उठा सकता हूँ और यह एक ऐसी सुविधा है जो मैं मानता हूँ कि हर किसी के पास नहीं होती।

5. मील के पत्थर

माता-पिता भविष्य की ओर भी देखते थे और अपने बच्चों की उम्र को उनके साथियों के सापेक्ष देखते थे। इसमें यह भी शामिल था कि वे हाई स्कूल कब शुरू करेंगे या किशोरावस्था के पड़ाव कब पूरे करेंगे, जैसे गाड़ी चलाना, शराब पीना, दोस्ती निभाना और स्कूल खत्म करना। शायद यही कारण है कि बच्चों को स्कूल में पीछे रखने की दरें क्षेत्र के अनुसार अलग-अलग होती हैं। जैसा कि एक अभिभावक ने हमें बताया:

मेरे आस-पास के लोगों के पास विकल्प होने (और अपने बच्चों को स्कूल में पीछे रखने) ने मेरे चुनाव को प्रभावित किया। वह [मेरी बेटी] स्कूल जाना शुरू कर सकती थी, लेकिन वह ऐसे साथियों के समूह में होती जिन्हें स्कूल में पीछे रखा गया था।

शैक्षणिक चिंताओं के बारे में क्या?

दिलचस्प बात यह है कि माता-पिता आमतौर पर अपने फैसले में शैक्षणिक चिंताओं या प्रेरणाओं (जैसे अपने बच्चे को शैक्षणिक रूप से दूसरों से आगे बढ़ते देखने की इच्छा) को एक कारक के रूप में व्यक्त नहीं करते थे। दरअसल, जैसा कि एक अभिभावक ने कहा:

स्कूल की तैयारी के बारे में मेरी दृढ़ मान्यताएँ हैं और मेरे लिए यह सिर्फ़ अकादमिक रूप से तैयार होने से कहीं बढ़कर है।

हालाँकि इस बात के प्रमाण हैं कि बड़े बच्चों को स्कूल में प्रवेश के समय छोटे बच्चों की तुलना में विकासात्मक लाभ होता है, लेकिन समय के साथ शैक्षणिक लाभ कम हो जाते हैं। उदाहरण के लिए, बड़े बच्चे कक्षा 3 और 5 के NAPLAN संख्यात्मकता और साक्षरता परीक्षणों में बेहतर प्रदर्शन करते हैं, लेकिन कक्षा 9 तक आते-आते ये लाभ कम हो जाते हैं या गायब हो जाते हैं।

इसका क्या अर्थ है?

हमारे शोध से पता चलता है कि माता-पिता बच्चों को जल्दी स्कूल क्यों भेजते हैं या उन्हें क्यों रोकते हैं, इसके कारण जटिल हैं – और बहुत हद तक अलग-अलग परिवारों और बच्चों की ज़रूरतों पर आधारित हैं।

कुल मिलाकर, इन सबका सुझाव है कि शिक्षकों को न केवल स्कूल शुरू करने वाले विभिन्न आयु वर्ग के बच्चों को ध्यान में रखना होगा, बल्कि उन परिवारों के एक बड़े हिस्से को भी ध्यान में रखना होगा जो विभिन्न व्यक्तिगत कारणों से स्कूल “देरी” करेंगे।

स्रोत: द कन्वर्सेशन – ऑस्ट्रेलिया / डिग्पू न्यूज़टेक्स