राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने गुरुवार को हार्वर्ड विश्वविद्यालय के साथ अपने विवाद को और तेज़ कर दिया। उन्होंने आइवी लीग संस्थान को “अपमानजनक” करार दिया और उस पर “स्पष्ट यहूदी-विरोधी” होने का आरोप लगाया। उनके प्रशासन ने 2.2 अरब डॉलर की संघीय निधि रोक दी। व्हाइट हाउस के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए, ट्रंप ने विविधता, समानता और समावेश (DEI), प्रवेश और परिसर में विरोध प्रदर्शनों पर अपनी नीतियों में बदलाव की माँगों को अस्वीकार करने के लिए हार्वर्ड की कड़ी आलोचना की। इस तरह उन्होंने उच्च शिक्षा के अभिजात वर्ग को नया रूप देने के एक व्यापक अभियान का संकेत दिया। ट्रंप ने कहा, “मुझे लगता है कि हार्वर्ड एक अपमान है।” उन्होंने आगे और दंडात्मक उपायों की ओर इशारा किया, जिसमें विश्वविद्यालय की कर-मुक्त स्थिति की संभावित समीक्षा भी शामिल है।
2.2 अरब डॉलर के बहुवर्षीय अनुदान और 6 करोड़ डॉलर के अनुबंधों पर लगी यह रोक, हार्वर्ड द्वारा 3 अप्रैल को जारी व्हाइट हाउस के व्यापक निर्देशों का पालन करने से इनकार करने के बाद लगाई गई है। इन माँगों में DEI कार्यक्रमों को समाप्त करना, योग्यता-आधारित भर्ती और प्रवेश को अपनाना, विरोध प्रदर्शनों में मास्क पहनने पर प्रतिबंध लगाना और अंतर्राष्ट्रीय छात्रों की जाँच के लिए आव्रजन अधिकारियों के साथ सहयोग करना शामिल है। प्रशासन ने हार्वर्ड को कथित तौर पर “अवैध और हिंसक गतिविधियों” में शामिल विदेशी छात्रों का विस्तृत रिकॉर्ड उपलब्ध कराने का भी आदेश दिया, जिसमें फ़िलिस्तीनी समर्थक विरोध प्रदर्शनों से भड़के परिसर में यहूदी-विरोधी भावना की चिंता जताई गई। हार्वर्ड के अध्यक्ष एलन गार्बर ने इन निर्देशों को असंवैधानिक बताते हुए खारिज कर दिया और कहा, “किसी भी सरकार को—चाहे सत्ता में कोई भी पार्टी हो—यह तय नहीं करना चाहिए कि निजी विश्वविद्यालय क्या पढ़ा सकते हैं, किसे प्रवेश और नियुक्ति दे सकते हैं, और अध्ययन और अनुसंधान के किन क्षेत्रों में आगे बढ़ सकते हैं।”
ट्रंप की बयानबाजी ट्रुथ सोशल पर और भी बढ़ गई, जहाँ उन्होंने सुझाव दिया कि अगर हार्वर्ड “राजनीतिक, वैचारिक और आतंकवाद-प्रेरित/समर्थक ‘बीमारी’ को बढ़ावा देता रहा तो वह अपनी कर-मुक्त स्थिति खो सकता है।” व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने भी हार्वर्ड से यहूदी-विरोधी भावना को कथित तौर पर बढ़ावा देने के लिए माफ़ी की मांग की। लेविट ने पत्रकारों से कहा, “ट्रंप चाहते हैं कि हार्वर्ड माफ़ी मांगे। और हार्वर्ड को माफ़ी मांगनी चाहिए।” हालाँकि आईआरएस कर-मुक्त मामलों पर स्वतंत्र रूप से निर्णय लेगा, पूर्व वित्त मंत्री लॉरेंस समर्स ने चेतावनी दी थी कि इस तरह की कार्रवाई “चुनिंदा उत्पीड़न” जैसी है और “चिकित्सा एवं वैज्ञानिक अनुसंधान में प्रगति को नष्ट कर सकती है।”
यह रोक, संघीय अनुसंधान निधि पर 9 अरब डॉलर की रोक का एक हिस्सा है, और इसका लक्ष्य हार्वर्ड के 68.6 करोड़ डॉलर के वार्षिक संघीय अनुदान हैं, जो उसके प्रायोजित अनुसंधान के 68% को वित्तपोषित करते हैं, जिसमें कैंसर, अल्जाइमर और अंतरिक्ष अन्वेषण पर अध्ययन शामिल हैं। हार्वर्ड के 53.2 अरब डॉलर के बंदोबस्ती के बावजूद, विशेषज्ञों का कहना है कि बंदोबस्ती प्रतिबंध नुकसान की भरपाई करने की उसकी क्षमता को सीमित करते हैं, जिससे अनुसंधान और नौकरियों में संभावित रूप से बाधा आ सकती है। उच्च शिक्षा वित्त सलाहकार लूसी लैपोव्स्की ने फोर्ब्स को बताया, “अधिकांश बंदोबस्ती राशि विशिष्ट चीजों तक ही सीमित है।” हार्वर्ड के इस विरोध ने अन्य संस्थानों को भी प्रेरित किया है, जिनमें येल सहित 39 कॉलेज शामिल हैं, जिन्हें इसी तरह के दबाव का सामना करने में आर्थिक रूप से सक्षम बताया गया है।
प्रशासन की कार्रवाई हार्वर्ड से आगे तक फैली हुई है। ब्राउन विश्वविद्यालय को 51 करोड़ डॉलर की फंडिंग रोकनी पड़ रही है, जबकि कोलंबिया, कॉर्नेल और नॉर्थवेस्टर्न विश्वविद्यालय को क्रमशः 40 करोड़ डॉलर, 1 अरब डॉलर और 79 करोड़ डॉलर की कटौती का सामना करना पड़ रहा है। न्याय विभाग के नागरिक अधिकार प्रभाग के अंतर्गत कार्यरत ट्रंप का कार्यबल दर्जनों प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों के फंडिंग की समीक्षा कर रहा है और उन पर यहूदी-विरोधी और वैचारिक पूर्वाग्रह को बढ़ावा देने का आरोप लगा रहा है। कोलंबिया ने हाल ही में अपनी फंडिंग बहाल करने की इसी तरह की मांगों को स्वीकार किया था, लेकिन हार्वर्ड के रुख ने शैक्षणिक स्वतंत्रता बनाम संघीय अधिकार पर एक संवैधानिक बहस छेड़ दी है।
एलोन मस्क ने भी ट्रंप के ट्रुथ सोशल पोस्ट को शेयर करते हुए और हार्वर्ड की नीतियों की आलोचनाओं का समर्थन करते हुए, एक्स पर विवाद को और बढ़ा दिया है। एक्स पर पोस्ट ध्रुवीकृत भावनाओं को दर्शाते हैं, कुछ लोग ट्रंप की कार्रवाई की प्रशंसा कर रहे हैं तो कुछ इसे अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर हमला बता रहे हैं। एक यूजर ने हार्वर्ड में फिलिस्तीन समर्थक विरोध प्रदर्शनों की तस्वीरों के साथ लिखा, “ट्रंप ने हार्वर्ड विश्वविद्यालय के लिए 2.2 अरब डॉलर की फंडिंग रोक दी है क्योंकि उसने उनकी मांगों को मानने से इनकार कर दिया है।”
हार्वर्ड की वित्तीय लचीलापन इस झटके को कम कर सकता है, लेकिन इस गतिरोध से अमेरिकी उच्च शिक्षा को दीर्घकालिक नुकसान पहुँचने का खतरा है। समर्स ने शैक्षणिक स्वतंत्रता पर पड़ने वाले नकारात्मक प्रभाव की चेतावनी देते हुए कहा, “यह अनुचित और गलत है।” जहाँ ट्रम्प वैचारिक अनुरूपता पर ज़ोर दे रहे हैं, वहीं हार्वर्ड का विरोध इस बात के लिए एक मिसाल कायम कर सकता है कि विश्वविद्यालय इस बढ़ते ध्रुवीकरण के दौर में संघीय सत्ता का इस्तेमाल कैसे करते हैं।
स्रोत: यूनिवर्सिटी हेराल्ड / डिग्पू न्यूज़टेक्स